Revolución Americana Batalla de Germantown

La batalla de Germantown tuvo lugar durante la Campaña de la Revolución Americana de 1777 en Filadelfia (1775-1783). Peleó menos de un mes después de la victoria británica en la Batalla de Brandywine (11 de septiembre), la Batalla de Germantown tuvo lugar el 4 de octubre de 1777, en las afueras de la ciudad de Filadelfia..

Ejércitos y comandantes

Estadounidenses

• General George Washington
• 11,000 hombres

británico

• General Sir William Howe
• 9,000 hombres

La campaña de Filadelfia

En la primavera de 1777, el mayor general John Burgoyne estableció un plan para derrotar a los estadounidenses. Convencido de que Nueva Inglaterra era el corazón de la rebelión, tenía la intención de separar la región de las otras colonias avanzando por el corredor del lago Champlain-Hudson River mientras una segunda fuerza, dirigida por el coronel Barry St. Leger, se movía hacia el este desde el lago Ontario. y por el río Mohawk. Reunirse en Albany, Burgoyne y St. Leger presionaría el Hudson hacia la ciudad de Nueva York. Tenía la esperanza de que el general Sir William Howe, el comandante en jefe británico en Norteamérica, se movería río arriba para ayudarlo a avanzar. Aunque el Secretario Colonial Lord George Germain le dio su aprobación, el papel de Howe en el plan nunca estuvo claramente definido y los problemas de su antigüedad impidieron que Burgoyne le diera órdenes.

Si bien Germain había dado su consentimiento para la operación de Burgoyne, también había aprobado un plan presentado por Howe que pedía la captura de la capital estadounidense en Filadelfia. Dando su propia preferencia de operación, Howe comenzó los preparativos para atacar el suroeste. Descartando la marcha por tierra, coordinó con la Royal Navy e hizo planes para moverse contra Filadelfia por mar. Dejando una pequeña fuerza bajo el mando del mayor general Henry Clinton en Nueva York, embarcó a 13,000 hombres en transportes y navegó hacia el sur. Al ingresar a la Bahía de Chesapeake, la flota navegó hacia el norte y el ejército llegó a tierra en Head of Elk, MD el 25 de agosto de 1777..

En posición con 8,000 continentales y 3,000 milicianos para defender la capital, el comandante estadounidense General George Washington envió unidades para rastrear y hostigar al ejército de Howe. Después de una escaramuza inicial en el puente de Cooch cerca de Newark, DE, el 3 de septiembre, Washington formó una línea defensiva detrás del río Brandywine. Moviéndose contra los estadounidenses, Howe abrió la Batalla de Brandywine el 11 de septiembre de 1777. A medida que avanzaba la lucha, empleó tácticas de flanqueo similares a las utilizadas en Long Island el año anterior y pudo expulsar a los estadounidenses del campo..

Después de su victoria en Brandywine, las fuerzas británicas bajo Howe capturaron la capital colonial de Filadelfia. Incapaz de evitar esto, Washington movió al Ejército Continental a una posición a lo largo de Perkiomen Creek entre Pennypacker's Mills y Trappe, PA, aproximadamente a 30 millas al noroeste de la ciudad. Preocupado por el ejército estadounidense, Howe dejó una guarnición de 3,000 hombres en Filadelfia y se mudó con 9,000 a Germantown. A cinco millas de la ciudad, Germantown proporcionó a los británicos una posición para bloquear los accesos a la ciudad..

Washington's plan

Alertado por el movimiento de Howe, Washington vio la oportunidad de asestar un golpe contra los británicos mientras tenía superioridad numérica. Al reunirse con sus oficiales, Washington desarrolló un complicado plan de ataque que requería cuatro columnas para golpear a los británicos simultáneamente. Si el asalto se desarrolla según lo previsto, los británicos quedarán atrapados en una doble envoltura. En Germantown, Howe formó su línea defensiva principal a lo largo de la escuela y los carriles de la iglesia con el teniente general de Hesse Wilhelm von Knyphausen al mando de la izquierda y el mayor general James Grant liderando a la derecha.

En la noche del 3 de octubre, las cuatro columnas de Washington se mudaron. El plan requería que el mayor general Nathanael Greene liderara una columna fuerte contra la derecha británica, mientras que Washington lideró una fuerza por la carretera principal de Germantown. Estos ataques debían ser apoyados por columnas de milicias que atacarían los flancos británicos. Todas las fuerzas estadounidenses debían estar en posición "precisamente a las 5 en punto con bayonetas cargadas y sin disparar". Como en Trenton el diciembre anterior, el objetivo de Washington era tomar por sorpresa a los británicos.

Surgen problemas

Marchando en la oscuridad, las comunicaciones se interrumpieron rápidamente entre las columnas estadounidenses y dos estaban atrasadas. En el centro, los hombres de Washington llegaron según lo programado, pero dudaron porque no había noticias de las otras columnas. Esto se debió en gran parte al hecho de que los hombres de Greene y la milicia, liderada por el general William Smallwood, se habían perdido en la oscuridad y la densa niebla matutina. Creyendo que Greene estaba en posición, Washington ordenó que comenzara el ataque. Dirigidos por la división del mayor general John Sullivan, los hombres de Washington se trasladaron para entablar piquetes británicos en la aldea de Mount Airy.

Avance americano

En una lucha intensa, los hombres de Sullivan obligaron a los británicos a retirarse hacia Germantown. Retrocediendo, seis compañías (120 hombres) del pie 40, bajo el coronel Thomas Musgrave, fortificaron la casa de piedra de Benjamin Chew, Cliveden, y se prepararon para resistir. Desplegando completamente a sus hombres, con la división de Sullivan a la derecha y la del general de brigada Anthony Wayne a la izquierda, Washington pasó por alto a Cliveden y avanzó a través de la niebla hacia Germantown. Alrededor de este tiempo, la columna de la milicia asignada para atacar a la izquierda británica llegó y se enfrentó brevemente a los hombres de von Knyphausen antes de retirarse.

Al llegar al Cliveden con su personal, el general de brigada Henry Knox convenció a Washington de que ese punto fuerte no podía dejarse atrás. Como resultado, la brigada de reserva del general de brigada William Maxwell fue criada para asaltar la casa. Con el apoyo de la artillería de Knox, los hombres de Maxwell hicieron varios asaltos inútiles contra la posición de Musgrave. En el frente, los hombres de Sullivan y Wayne estaban ejerciendo una fuerte presión sobre el centro británico cuando los hombres de Greene finalmente llegaron al campo..

Los británicos se recuperan

Después de expulsar a los piquetes británicos de Luken's Mill, Greene avanzó con la división del mayor general Adam Stephen a la derecha, su propia división en el centro y la brigada del general de brigada Alexander McDougall a la izquierda. Moviéndose a través de la niebla, los hombres de Greene comenzaron a enrollar a la derecha británica. En la niebla, y tal vez porque estaba intoxicado, Stephen y sus hombres erraron y giraron a la derecha, encontrando el flanco y la retaguardia de Wayne. Confundidos en la niebla, y pensando que habían encontrado a los británicos, los hombres de Stephen abrieron fuego. Los hombres de Wayne, que estaban en medio de un ataque, se volvieron y devolvieron el fuego. Después de haber sido atacados por la parte trasera y escuchar el sonido del asalto de Maxwell contra Cliveden, los hombres de Wayne comenzaron a retroceder creyendo que estaban a punto de ser cortados. Con los hombres de Wayne retirándose, Sullivan se vio obligado a retirarse también.

Junto con la línea de avance de Greene, sus hombres estaban haciendo un buen progreso, pero pronto quedaron sin apoyo cuando los hombres de McDougall se alejaron hacia la izquierda. Esto abrió el flanco de Greene a los ataques de los Rangers de la Reina. A pesar de esto, el noveno Virginia logró llegar a Market Square en el centro de Germantown. Al escuchar los vítores de los virginianos a través de la niebla, los británicos contraatacaron rápidamente y capturaron la mayor parte del regimiento. Este éxito, junto con la llegada de refuerzos de Filadelfia liderados por el mayor general Lord Charles Cornwallis, llevó a un contraataque general a lo largo de la línea. Al enterarse de que Sullivan se había retirado, Greene ordenó a sus hombres que se retiraran y terminara la batalla..

Las secuelas de la batalla

La derrota en Germantown le costó a Washington 1.073 muertos, heridos y capturados. Las pérdidas británicas fueron más ligeras y fueron 521 muertos y heridos. La pérdida puso fin a las esperanzas estadounidenses de recuperar Filadelfia y obligó a Washington a retroceder y reagruparse. A raíz de la Campaña de Filadelfia, Washington y el ejército entraron en cuartos de invierno en Valley Forge. Aunque derrotado en Germantown, la fortuna estadounidense cambió más tarde ese mes con la victoria clave en la Batalla de Saratoga, cuando el empuje de Burgoyne hacia el sur fue derrotado y su ejército capturado..