Movimiento Liceo Americano

El American Lyceum Movement inspiró una tendencia popular de la educación de adultos en el siglo XIX, ya que los académicos, autores e incluso ciudadanos locales, darían conferencias a los capítulos locales de la organización. Los liceos de la ciudad se convirtieron en importantes lugares de reunión para estadounidenses comprometidos cívicamente.

Los oradores del Liceo llegaron a incluir luminarias como Ralph Waldo Emerson y Henry David Thoreau. Un futuro presidente, Abraham Lincoln, pronunció su primer discurso público en una reunión del Liceo en su ciudad natal adoptiva de Springfield, Illinois, en una noche de invierno en 1838.

se originó con Josiah Holbrook, un maestro y científico aficionado que se convirtió en un apasionado defensor de las instituciones educativas voluntarias en ciudades y pueblos. El nombre lyceum proviene de la palabra griega para el espacio de reunión pública donde Aristóteles dio una conferencia.

Holbrook comenzó un liceo en Millbury, Massachusetts en 1826. La organización organizaría conferencias y programas educativos, y con el estímulo de Holbrook, el movimiento se extendió a otras ciudades de Nueva Inglaterra. En dos años, se iniciaron aproximadamente 100 liceos en Nueva Inglaterra y en los estados del Atlántico Medio.

En 1829, Holbrook publicó un libro., Liceo Americano, que describió su visión de un liceo y le dio consejos prácticos para organizar y mantener uno.

La apertura del libro de Holbrook declaró:

"A Town Lyceum es una asociación voluntaria de personas dispuestas a mejorar El uno al otro en conocimiento útil, y para avanzar los intereses de sus escuelas. Para obtener el primer objeto, realizan reuniones semanales u otras reuniones establecidas, para leer, conversar, debatir, ilustrar las ciencias u otros ejercicios diseñados para su beneficio mutuo; y, según se considere conveniente, recolectan un gabinete, que consiste en un aparato para ilustrar las ciencias, libros, minerales, plantas u otras producciones naturales o artificiales ".

Holbrook enumeró algunas de las "ventajas que ya han surgido de los Liceos", que incluyeron:

• La mejora de la conversación.. Holbrook escribió: "Los sujetos de ciencia u otros temas de conocimiento útil, toman el lugar de conversaciones frívolas o pequeños escándalos, frecuentemente consentidos y deplorados de manera uniforme, en las aldeas de nuestros países".
• Dirigir diversiones para niños. En otras palabras, proporcionar actividades que serían útiles o educativas..
• Llamando al uso de bibliotecas olvidadas. Holbrook señaló que las bibliotecas en pequeñas comunidades a menudo cayeron en desuso, y creía que la actividad educativa de un liceo alentaría a las personas a patrocinar las bibliotecas..
• Aumentar las ventajas y elevar el carácter de las escuelas del distrito.. En un momento en que la educación pública a menudo era desordenada y desorganizada, Holbrook creía que los miembros de la comunidad involucrados en un liceo serían un complemento útil para las aulas locales..

En su libro, Holbrook también abogó por una "Sociedad Nacional para el mejoramiento de la educación popular". En 1831 se inició una organización National Lyceum que especificaba una constitución para que los liceos siguieran.

El movimiento del Liceo se extendió ampliamente

El libro de Holbrook y sus ideas demostraron ser extremadamente populares. A mediados de la década de 1830, el Movimiento Liceo había crecido enormemente. Más de 3.000 liceos estaban operando en los Estados Unidos, un número notable teniendo en cuenta el pequeño tamaño de la joven nación..

El liceo más destacado fue uno organizado en Boston, dirigido por Daniel Webster, reconocido abogado, orador y figura política..

Un liceo particularmente memorable fue el de Concord, Massachusetts, ya que asistieron regularmente los autores Ralph Waldo Emerson y Henry David Thoreau. Se sabía que ambos hombres entregaban direcciones en el liceo que luego serían publicadas como ensayos. Por ejemplo, el ensayo de Thoreau más tarde titulado "Desobediencia civil" se presentó en su forma más temprana como una conferencia en el Liceo Concord en enero de 1848..

Los liceos fueron influyentes en la vida estadounidense

Los liceos diseminados por todo el país reunían lugares de líderes locales, y muchas figuras políticas de la época empezaron dirigiéndose a un liceo local. Abraham Lincoln, a los 28 años, pronunció un discurso en el liceo de Springfield, Illinois, en 1838, diez años antes de ser elegido para el Congreso y 22 años antes de ser elegido presidente..

Al hablar en el Liceo, Lincoln siguió el camino familiar de otros jóvenes aspirantes a políticos. El Movimiento Liceo les dio la oportunidad de ganar un poco de respeto en sus comunidades locales, y ayudó a liderar el camino hacia las carreras políticas..

Y además de los parlantes de cosecha propia, los liceos también eran conocidos por albergar destacados oradores itinerantes. Los registros del Liceo Concord indican que los oradores visitantes incluyeron al editor del periódico Horace Greeley, al ministro Henry Ward Beecher y al abolicionista Wendell Phillips. Ralph Waldo Emerson era muy solicitado como orador del liceo, y se ganaba la vida viajando y dando conferencias en los liceos..

Asistir a los programas de liceo era una forma muy popular en el entretenimiento en muchas comunidades, especialmente durante las noches de invierno..

El Movimiento Liceo alcanzó su punto máximo en los años previos a la Guerra Civil, aunque tuvo un renacimiento en las décadas posteriores a la guerra. Los oradores posteriores del Liceo incluyeron al autor Mark Twain y al gran showman Phineas T. Barnum, quien daría conferencias sobre la templanza..

Fuentes:

"Josiah Holbrook". Enciclopedia de la biografía del mundo, 2ª ed., Vol. 7, Gale, 2004, pp. 450-451. Biblioteca virtual de referencia de Gale.

Ljungquist, Kent P. "Liceos". Historia americana a través de la literatura 1820-1870, editado por Janet Gabler-Hover y Robert Sattelmeyer, vol. 2, Charles Scribner's Sons, 2006, págs. 691-695. Biblioteca virtual de referencia de Gale.

Holbrook, J. "Carta de Josiah Holbrook sobre el Liceo de los Agricultores". Eras estadounidenses: fuentes primarias, editado por Sara Constantakis, et al., vol. 4: Era de la reforma y desarrollo del este de los Estados Unidos, 1815-1850, Gale, 2014, pp. 130-134. Biblioteca virtual de referencia de Gale.