Guerra Civil Estadounidense Mayor General John F. Reynolds

El mayor general John F. Reynolds fue un destacado comandante del Ejército de la Unión durante la Guerra Civil. Nacido en Pensilvania, se graduó de West Point en 1841 y se distinguió durante la Guerra México-Americana. Con el comienzo de la Guerra Civil, Reynolds ascendió rápidamente a través de las filas del Ejército del Potomac y demostró ser uno de sus mejores comandantes de campo. A pesar de su historial en el campo de batalla, con frecuencia se sentía frustrado por las restricciones políticas impuestas al ejército y probablemente rechazó el mando en 1863. Reynolds se perdió el 1 de julio de 1863, cuando fue asesinado llevando a sus hombres al campo durante las primeras etapas. de la batalla de Gettysburg.

Vida temprana

Hijo de John y Lydia Reynolds, John Fulton Reynolds nació en Lancaster, Pensilvania, el 20 de septiembre de 1820. Inicialmente educado en la cercana Lititz, más tarde asistió a la Academia del Condado de Lancaster. Eligiendo seguir una carrera militar como su hermano mayor William, que había ingresado en la Marina de los EE. UU., Reynolds buscó una cita en West Point. Trabajando con un amigo de la familia, (futuro presidente) el senador James Buchanan, pudo obtener la admisión e informó a la academia en 1837.

Mientras que en West Point, los compañeros de clase de Reynolds incluyeron a Horatio G. Wright, Albion P. Howe, Nathaniel Lyon y Don Carlos Buell. Un estudiante promedio, se graduó en 1841 en el puesto 26 de una clase de cincuenta. Asignado a la 3ª Artillería de EE. UU. En Fort McHenry, el tiempo de Reynolds en Baltimore resultó breve, ya que recibió pedidos para Fort Augustine, FL al año siguiente. Al llegar al final de la Segunda Guerra Seminole, Reynolds pasó los siguientes tres años en Fort Augustine y Fort Moultrie, SC.

Guerra mexicoamericana

Con el estallido de la guerra entre México y Estados Unidos en 1846, tras las victorias del general de brigada Zachary Taylor en Palo Alto y Resaca de la Palma, Reynolds recibió instrucciones de viajar a Texas. Al unirse al ejército de Taylor en Corpus Christi, participó en la campaña contra Monterrey ese otoño. Por su papel en la caída de la ciudad, recibió un breve ascenso a capitán. Después de la victoria, la mayor parte del ejército de Taylor fue transferido para la operación del mayor general Winfield Scott contra Veracruz.

Al permanecer con Taylor, la batería de artillería de Reynolds desempeñó un papel clave en mantener a la izquierda estadounidense en la Batalla de Buena Vista en febrero de 1847. En la lucha, el ejército de Taylor logró contener una fuerza mexicana más grande comandada por el general Antonio López de Santa Anna. En reconocimiento a sus esfuerzos, Reynolds fue brevet a mayor. Mientras estaba en México, se hizo amigo de Winfield Scott Hancock y Lewis A. Armistead.

Años anteriores a la guerra

Al regresar al norte después de la guerra, Reynolds pasó los siguientes años en servicio de guarnición en Maine (Fort Preble), Nueva York (Fort Lafayette) y Nueva Orleans. Ordenado al oeste a Fort Orford, Oregón en 1855, participó en las Rogue River Wars. Con el fin de las hostilidades, los nativos americanos en el valle del río Rogue fueron trasladados a la reserva india de la costa. Ordenado al sur un año después, Reynolds se unió a las fuerzas del general de brigada Albert S. Johnston durante la Guerra de Utah de 1857-1858..

Datos rápidos: el mayor general John F. Reynolds

• Rango: General mayor
• Servicio: US / Union Army
• Nacido: 20 de septiembre de 1820 en Lancaster, PA
• Murió: 1 de julio de 1863 en Gettysburg, PA
• Padres: John y Lydia Reynolds
• Conflictos: Guerra mexicoamericana, Guerra civil
• Conocido por: Segunda batalla de Manassas, batalla de Fredericksburg, batalla de Chancellorsville y batalla de Gettysburg.

La guerra civil comienza

En septiembre de 1860, Reynolds regresó a West Point para servir como Comandante de Cadetes e instructor. Mientras estuvo allí, se comprometió con Katherine May Hewitt. Como Reynolds era protestante y Hewitt católico, el compromiso se mantuvo en secreto para sus familias. Restante para el año académico, estuvo en la academia durante la elección del presidente Abraham Lincoln y la crisis de secesión resultante.

Con el comienzo de la Guerra Civil, a Reynolds se le ofreció inicialmente un puesto como ayudante de campo de Scott, el general en jefe del Ejército de EE. UU. Al rechazar esta oferta, fue nombrado teniente coronel de la 14ta Infantería de los EE. UU., Pero recibió una comisión como general de brigada de voluntarios (20 de agosto de 1861) antes de poder asumir este cargo. Dirigido al recién capturado Cabo Hatteras Inlet, Carolina del Norte, Reynolds estaba en camino cuando el mayor general George B. McClellan le pidió que se uniera al recién formado Ejército del Potomac cerca de Washington, DC.

Al presentarse al servicio, primero formó parte de una junta que evaluó a los oficiales voluntarios antes de recibir el mando de una brigada en las Reservas de Pensilvania. Este término se usó para referirse a regimientos criados en Pensilvania que excedían el número originalmente solicitado por Lincoln al estado en abril de 1861..

A la península

Al mando de la Primera Brigada de la Segunda División del General de Brigada George McCall (Reservas de Pensilvania), I Corps, Reynolds se mudó al sur a Virginia y capturó Fredericksburg. El 14 de junio, la división fue transferida al V Cuerpo del Mayor General Fitz John Porter, que participaba en la Campaña de la Península de McClellan contra Richmond. Al unirse a Porter, la división desempeñó un papel clave en la exitosa defensa de la Unión en la batalla de Beaver Dam Creek el 26 de junio.

Mientras continuaban las batallas de los siete días, Reynolds y sus hombres fueron asaltados por las fuerzas del general Robert E. Lee nuevamente al día siguiente en la Batalla de Gaines 'Mill. Después de no haber dormido en dos días, un exhausto Reynolds fue capturado por los hombres del mayor general D.H. Hill después de la batalla mientras descansaba en el pantano de Boatswain's. Llevado a Richmond, fue retenido brevemente en la prisión de Libby antes de ser cambiado el 15 de agosto por el general de brigada Lloyd Tilghman que había sido capturado en Fort Henry.

Al regresar al Ejército de Potomac, Reynolds asumió el mando de las Reservas de Pensilvania, ya que McCall también había sido capturado. En este papel, participó en la Segunda Batalla de Manassas a finales de mes. Al final de la batalla, ayudó a posicionarse en Henry House Hill, que ayudó a cubrir la retirada del ejército del campo de batalla..

Una estrella en ascenso

Cuando Lee se mudó al norte para invadir Maryland, Reynolds fue separado del ejército a pedido del gobernador de Pennsylvania Andrew Curtain. Ordenado a su estado de origen, el gobernador le encargó organizar y dirigir la milicia estatal si Lee cruza la línea Mason-Dixon. La asignación de Reynolds resultó impopular con McClellan y otros altos líderes de la Unión, ya que privó al ejército de uno de sus mejores comandantes de campo. Como resultado, se perdió las Batallas de South Mountain y Antietam, donde la división fue dirigida por el general de brigada de Pensilvania George G. Meade..

Al regresar al ejército a fines de septiembre, Reynolds recibió el mando de I Corps cuando su líder, el mayor general Joseph Hooker, había sido herido en Antietam. Ese diciembre, dirigió el cuerpo en la Batalla de Fredericksburg, donde sus hombres lograron el único éxito de la Unión del día. Al penetrar en las líneas confederadas, las tropas, lideradas por Meade, abrieron una brecha, pero una confusión de órdenes impidió que se aprovechara la oportunidad.

Chancellorsville

Por sus acciones en Fredericksburg, Reynolds fue ascendido a mayor general con una fecha del 29 de noviembre de 1862. A raíz de la derrota, fue uno de los varios oficiales que pidió la destitución del comandante del ejército, mayor general Ambrose Burnside. Al hacerlo, Reynolds expresó su frustración por la influencia política que Washington ejerció en las actividades del ejército. Estos esfuerzos tuvieron éxito y Hooker reemplazó a Burnside el 26 de enero de 1863..

Ese mayo, Hooker buscó girar alrededor de Fredericksburg hacia el oeste. Para mantener a Lee en su lugar, el cuerpo de Reynolds y el VI Cuerpo del Mayor General John Sedgwick permanecerían frente a la ciudad. Cuando comenzó la Batalla de Chancellorsville, Hooker convocó a I Corps el 2 de mayo y le ordenó a Reynolds que mantuviera la Unión correcta. Con la batalla yendo mal, Reynolds y los otros comandantes de los cuerpos instaron a la acción ofensiva, pero fueron anulados por Hooker, quien decidió retirarse. Como resultado de la indecisión de Hooker, I Corps solo participó ligeramente en la batalla y sufrió solo 300 bajas..

Frustración política

Como en el pasado, Reynolds se unió a sus compatriotas para pedir un nuevo comandante que pudiera operar con decisión y libre de restricciones políticas. Muy respetado por Lincoln, quien se refirió a él como "nuestro valiente y valiente amigo", Reynolds se reunió con el presidente el 2 de junio. Durante su conversación, se cree que Reynolds recibió el mando del Ejército del Potomac..

Insistiendo en que él sea libre de liderar independientemente de la influencia política, Reynolds declinó cuando Lincoln no pudo hacer tal garantía. Con Lee nuevamente moviéndose hacia el norte, Lincoln se volvió hacia Meade, quien aceptó el mando y reemplazó a Hooker el 28 de junio. Al viajar al norte con sus hombres, Reynolds recibió el control operativo del Cuerpo I, III y XI, así como la división de caballería del General de Brigada John Buford.

Muerte del mayor general John F. Reynolds en la batalla de Gettysburg, 1 de julio de 1863. Biblioteca del Congreso

Muerte en Gettysburg

Al llegar a Gettysburg el 30 de junio, Buford se dio cuenta de que el terreno elevado al sur de la ciudad sería clave en una batalla librada en el área. Consciente de que cualquier combate que involucrara a su división sería una acción demorada, desmontó y colocó a sus soldados en las crestas bajas al norte y noroeste de la ciudad con el objetivo de ganar tiempo para que el ejército subiera y ocupara las alturas. Atacado a la mañana siguiente por las fuerzas confederadas en las fases iniciales de la batalla de Gettysburg, alertó a Reynolds y le pidió que buscara apoyo..

Moviéndose hacia Gettysburg con I y XI Corps, Reynolds le informó a Meade que defendería "centímetro a centímetro, y si me conducían a la ciudad, barricaría las calles y lo retendría el mayor tiempo posible". Al llegar al campo de batalla, Reynolds se encontró con Buford avanzó su brigada principal para aliviar la caballería presionada. Mientras dirigía a las tropas a los combates cerca de Herbst Woods, Reynolds recibió un disparo en el cuello o la cabeza..

Al caer de su caballo, fue asesinado al instante. Con la muerte de Reynolds, el comando del I Cuerpo pasó al mayor general Abner Doubleday. Aunque abrumado más tarde en el día, yo y el XI Cuerpo conseguimos ganar tiempo para que Meade llegara con la mayor parte del ejército. A medida que la lucha continuó, el cuerpo de Reynolds fue sacado del campo, primero a Taneytown, MD y luego de regreso a Lancaster, donde fue enterrado el 4 de julio..

Un golpe al Ejército del Potomac, la muerte de Reynolds le costó a Meade uno de los mejores comandantes del ejército. Adorado por sus hombres, uno de los asistentes generales comentó: "No creo que el amor de ningún comandante se haya sentido más profunda o sinceramente que el suyo". Reynolds también fue descrito por otro oficial como "un hombre de aspecto soberbio ... y se sentó en su caballo como un Centauro, alto, recto y elegante, el soldado ideal".