General de la Guerra Civil estadounidense P.G.T. Beauregard

General P.G.T. Beauregard era un comandante confederado que desempeñó un papel central en los primeros meses de la Guerra Civil. Nacido en Louisiana, vio el servicio durante la Guerra México-Americana y, en 1861, recibió el mando de las fuerzas confederadas en Charleston, SC. En este papel, Beauregard dirigió el bombardeo de Fort Sumter que abrió hostilidades entre la Unión y la Confederación. Tres meses después, condujo a las tropas confederadas a la victoria en la Primera Batalla de Bull Run. A principios de 1862, Beauregard ayudó a dirigir el Ejército de Mississippi en la Batalla de Shiloh. Su carrera se estancó a medida que avanzaba la guerra debido a su mala relación con el liderazgo confederado..

Vida temprana

Nacido el 28 de mayo de 1818, Pierre Gustave Toutant Beauregard era hijo de Jacques y Hélène Judith Toutant-Beauregard. Beauregard, criada en la parroquia de St. Bernard, parroquia de la familia, en las afueras de Nueva Orleans, fue una de siete hijos. Recibió su educación temprana en una serie de escuelas privadas de la ciudad y solo habló francés durante sus años de formación. Enviado a una "escuela de francés" en la ciudad de Nueva York a los doce años, Beauregard finalmente comenzó a aprender inglés..

Cuatro años después, Beauregard eligió seguir una carrera militar y obtuvo una cita en West Point. Un estudiante estelar, el "Pequeño Criollo" como era conocido, era compañero de clase con Irvin McDowell, William J. Hardee, Edward "Allegheny" Johnson y A.J. Smith y Robert Anderson le enseñaron los conceptos básicos de artillería. Al graduarse en 1838, Beauregard ocupó el segundo lugar de su clase y, como resultado de este rendimiento académico, recibió una asignación con el prestigioso Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU..

En Mexico

Con el estallido de la guerra mexicano-estadounidense en 1846, Beauregard tuvo la oportunidad de ver el combate. Al aterrizar cerca de Veracruz en marzo de 1847, se desempeñó como ingeniero del mayor general Winfield Scott durante el asedio de la ciudad. Beauregard continuó en este papel cuando el ejército comenzó su marcha hacia la Ciudad de México..

En la Batalla del Cerro Gordo en abril, determinó correctamente que la captura del cerro La Atalaya le permitiría a Scott forzar a los mexicanos a abandonar su posición y ayudar a explorar rutas hacia la retaguardia enemiga. A medida que el ejército se acercaba a la capital mexicana, Beauregard emprendió numerosas misiones de reconocimiento peligrosas y fue brevemente nombrado capitán para su desempeño durante las victorias en Contreras y Churubusco. Ese septiembre, jugó un papel clave en la elaboración de la estrategia estadounidense para la Batalla de Chapultepec.

Batalla de Chapultepec. Fuente de la fotografía: dominio público

En el curso de la lucha, Beauregard sufrió heridas en el hombro y el muslo. Por esto y por ser uno de los primeros estadounidenses en ingresar a la Ciudad de México, recibió un brevet a mayor. Aunque Beauregard compiló un disco distinguido en México, se sintió menospreciado al creer que otros ingenieros, incluido el Capitán Robert E. Lee, recibieron un mayor reconocimiento..

Datos rápidos: General P.G.T. Beauregard

• Rango: General
• Servicio: Ejército de EE. UU., Ejército confederado
• Nacido: 28 de mayo de 1818 en St. Bernard Parish, LA
• Murió: 20 de febrero de 1893 en Nueva Orleans, LA
• Apodo: Pequeño francés, Pequeño Napoleón, Pequeño criollo
• Padres: Jacques y Hélène Judith Toutant-Beauregard
• Esposa: Marie Laure Villeré
• Conflictos: Guerra mexicoamericana, Guerra civil
• Conocido por: Batalla de Fort Sumter, Primera Batalla de Bull Run, Batalla de Shiloh y la Batalla de Petersburgo

Años de entreguerras

Al regresar a los Estados Unidos en 1848, Beauregard recibió una asignación para supervisar la construcción y reparación de defensas a lo largo de la costa del Golfo. Esto incluyó mejoras en Forts Jackson y St. Philip fuera de Nueva Orleans. Beauregard también se esforzó por mejorar la navegación a lo largo del río Mississippi. Esto lo vio dirigir un trabajo extenso en la desembocadura del río para abrir canales de envío y eliminar barras de arena.

Durante el curso de este proyecto, Beauregard inventó y patentó un dispositivo denominado "excavadora de barras autoactivada" que se uniría a los barcos para ayudar a limpiar las barras de arena y arcilla. Activamente haciendo campaña por Franklin Pierce, a quien había conocido en México, Beauregard fue recompensado por su apoyo después de las elecciones de 1852. Al año siguiente, Pierce lo nombró ingeniero superintendente de la Aduana Federal de Nueva Orleans..

En este papel, Beauregard ayudó a estabilizar la estructura mientras se hundía en el suelo húmedo de la ciudad. Cada vez más aburrido con los militares en tiempos de paz, consideró partir para unirse a las fuerzas del filibustero William Walker en Nicaragua en 1856. Al optar por quedarse en Luisiana, dos años más tarde Beauregard se postuló para alcalde de Nueva Orleans como candidato a la reforma. En una carrera apretada, fue derrotado por Gerald Stith, del Partido (estadounidense) Know Nothing. 

La guerra civil comienza

Buscando un nuevo puesto, Beauregard recibió ayuda de su cuñado, el senador John Slidell, para obtener una asignación como superintendente de West Point el 23 de enero de 1861. Esto fue revocado unos días después de la secesión de Louisiana de la Unión el 26 de enero. Aunque estaba a favor del Sur, Beauregard estaba enojado porque no se le dio la oportunidad de demostrar su lealtad al Ejército de los EE. UU..

Saliendo de Nueva York, regresó a Louisiana con la esperanza de recibir el mando de los militares del estado. Estaba decepcionado con este esfuerzo cuando el mando general fue para Braxton Bragg. Al rechazar la comisión de un coronel de Bragg, Beauregard tramó con Slidell y el recién elegido presidente Jefferson Davis para un alto cargo en el nuevo ejército confederado. Estos esfuerzos dieron sus frutos cuando fue comisionado general de brigada el 1 de marzo de 1861, convirtiéndose en el primer oficial general del ejército confederado..

A raíz de esto, Davis le ordenó supervisar la creciente situación en Charleston, SC, donde las tropas de la Unión se negaron a abandonar Fort Sumter. Al llegar el 3 de marzo, preparó a las fuerzas confederadas alrededor del puerto mientras intentaba negociar con el comandante del fuerte, su antiguo instructor, el mayor Robert Anderson..

Fort Sumter después de su captura por los confederados. Fotografía cortesía de la Administración Nacional de Archivos y Registros

Batalla de la primera corrida de toros

Por orden de Davis, Beauregard abrió la Guerra Civil el 12 de abril cuando sus baterías comenzaron el bombardeo de Fort Sumter. Tras la rendición del fuerte dos días después, Beauregard fue aclamada como una heroína en toda la Confederación. Ordenado a Richmond, Beauregard recibió el mando de las fuerzas confederadas en el norte de Virginia. Aquí se le encargó trabajar con el general Joseph E. Johnston, quien supervisó las fuerzas confederadas en el valle de Shenandoah, para bloquear un avance de la Unión en Virginia.

Asumiendo esta publicación, comenzó el primero de una serie de disputas con Davis sobre la estrategia. El 21 de julio de 1861, el general de brigada de la Unión Irvin McDowell avanzó contra la posición de Beauregard. Usando el ferrocarril Manassas Gap, los confederados pudieron desplazar a los hombres de Johnston hacia el este para ayudar a Beauregard.

En la Primera Batalla de Bull Run resultante, las fuerzas confederadas pudieron ganar una victoria y derrotar al ejército de McDowell. Aunque Johnston tomó muchas de las decisiones clave en la batalla, Beauregard recibió gran parte del reconocimiento por la victoria. Para el triunfo, fue ascendido a general, junior solo a Samuel Cooper, Albert S. Johnston, Robert E. Lee y Joseph Johnston.

Enviado al oeste

En los meses posteriores a First Bull Run, Beauregard ayudó a desarrollar la bandera de batalla confederada para ayudar a reconocer las tropas amigas en el campo de batalla. Al ingresar a los cuartos de invierno, Beauregard llamó vocalmente a una invasión de Maryland y se enfrentó con Davis. Después de que se rechazó una solicitud de transferencia a Nueva Orleans, fue enviado al oeste para servir como A.S. El segundo al mando de Johnston en el Ejército de Mississippi. En este papel, participó en la Batalla de Shiloh del 6 al 7 de abril de 1862. Atacando al ejército del general de división Ulysses S. Grant, las tropas confederadas hicieron retroceder al enemigo el primer día..

General Albert S. Johnston. Biblioteca del Congreso

En los combates, Johnston resultó herido de muerte y el mando recayó en Beauregard. Con las fuerzas de la Unión atrapadas contra el río Tennessee esa noche, terminó controvertidamente el asalto confederado con la intención de renovar la batalla por la mañana. Durante la noche, Grant se vio reforzado por la llegada del Ejército del Ohio del Mayor General Don Carlos Buell. Contraatacando por la mañana, Grant derrotó al ejército de Beauregard. Más tarde ese mes y en mayo, Beauregard se enfrentó a las tropas de la Unión en el Asedio de Corinto, MS.

Obligado a abandonar la ciudad sin luchar, se fue sin permiso médico. Ya enojado por la actuación de Beauregard en Corinto, Davis utilizó este incidente para reemplazarlo con Bragg a mediados de junio. A pesar de los esfuerzos por recuperar su mando, Beauregard fue enviado a Charleston para supervisar las defensas costeras de Carolina del Sur, Georgia y Florida. En este papel, redujo los esfuerzos de la Unión contra Charleston hasta 1863..

Estos incluyeron ataques blindados de la Armada de los EE. UU., Así como también tropas de la Unión que operan en las islas Morris y James. Mientras estuvo en esta tarea, continuó molestando a Davis con numerosas recomendaciones para la estrategia de guerra confederada, así como ideó un plan para una conferencia de paz con los gobernadores de los estados de la Unión occidental. También se enteró de que su esposa, Marie Laure Villeré, murió el 2 de marzo de 1864..

Virginia y comandos posteriores

Al mes siguiente, recibió órdenes de tomar el mando de las fuerzas confederadas al sur de Richmond. En este papel, resistió la presión de transferir partes de su comando al norte para reforzar a Lee. Beauregard también tuvo un buen desempeño al bloquear la Campaña de las Bermudas del Mayor General Benjamin Butler. Cuando Grant obligó a Lee a irse al sur, Beauregard fue uno de los pocos líderes confederados que reconoció la importancia de Petersburgo..

Anticipándose al ataque de Grant contra la ciudad, montó una tenaz defensa utilizando una fuerza de ataque desde el 15 de junio. Sus esfuerzos salvaron a Petersburgo y abrieron el camino para el asedio de la ciudad. Cuando comenzó el asedio, la espinosa Beauregard se peleó con Lee y finalmente recibió el mando del Departamento de Occidente. En gran parte un puesto administrativo, supervisó los ejércitos de los tenientes generales John Bell Hood y Richard Taylor.

Al carecer de mano de obra para bloquear la Marcha al mar del mayor general William T. Sherman, también se vio obligado a ver a Hood destruir su ejército durante la campaña Franklin-Nashville. La primavera siguiente, Joseph Johnston lo relevó por razones médicas y lo asignó a Richmond. En los últimos días del conflicto, viajó al sur y recomendó que Johnston se rindiera a Sherman.

Vida posterior

En los años posteriores a la guerra, Beauregard trabajó en la industria ferroviaria mientras vivía en Nueva Orleans. A partir de 1877, también sirvió durante quince años como supervisor de la Lotería de Louisiana. Beauregard murió el 20 de febrero de 1893 y fue enterrada en la bóveda del Ejército de Tennessee en el cementerio Metairie de Nueva Orleans..