Una casa diseñada por mujeres del siglo XIX

Aquí se muestra una representación artística de una granja de estilo gótico de 1847 diseñada por Matilda W. Howard de Albany, Nueva York. El Comité de Viviendas Agrícolas para la Sociedad Agrícola del Estado de Nueva York otorgó a la Sra. Howard $ 20 y publicó su plan en su informe anual..

En el diseño de la Sra. Howard, la cocina se abre a un pasillo que lleva a una adición funcional a las viviendas: un cuarto de lavado, un cuarto de lácteos, una casa de hielo y una casa de madera se agrupan detrás de un pasillo interior y una plaza exterior. La disposición de las habitaciones, y la provisión de una lechería bien ventilada, fueron diseñadas para "combinar utilidad y belleza, en la medida de lo posible con el principio de ahorro de mano de obra", escribió la Sra. Howard..

Cómo las mujeres se convirtieron en diseñadores

Las mujeres siempre han jugado un papel en el diseño del hogar, pero sus contribuciones rara vez se registran. Sin embargo, durante el siglo XIX, una nueva costumbre se extendió por las zonas rurales de los Estados Unidos aún jóvenes: las sociedades agrícolas ofrecieron premios por los diseños de granjas. Cambiando sus pensamientos de los cerdos y las calabazas, tanto el esposo como la esposa bosquejaron planes simples y prácticos para sus casas y graneros. Los planes ganadores se exhibieron en ferias del condado y se publicaron en revistas agrícolas. Algunos han sido reimpresos en catálogos de patrones de reproducción y libros contemporáneos sobre diseño de casas históricas..

Diseño de la granja de la Sra. Howard

En su comentario, Matilda W. Howard describió su galardonada granja de la siguiente manera:

"El plan adjunto está diseñado para orientarse hacia el sur, con una elevación de tres pies desde los umbrales hasta el techo. Debe ocupar un terreno algo elevado, inclinado un poco hacia el norte, y debe elevarse sobre una base para adaptarse al suelo. dé cámaras del tamaño designado, el vértice del techo no debe estar a menos de veintidós o veintitrés pies por encima de los umbrales. Es muy apropiado dejar un espacio para el aire, entre el final de las cámaras y el techo, lo que evitará que las habitaciones se calienten en verano ".

"El sitio debe seleccionarse con miras a la fácil construcción de desagües de los sumideros, baños, lácteos, etc., directamente a la pocilga o al corral".

Un horno en la bodega

La Sra. Howard es, por supuesto, una "buena agricultora" que sabe lo que es necesario no solo para almacenar verduras sino también para calentar una casa. Ella continúa su descripción de la arquitectura práctica de la época victoriana que diseñó:

"Por supuesto, se espera que un buen agricultor tenga una buena bodega, y en algunas situaciones, la mejor manera de calentar una casa es mediante un horno de aire caliente en la bodega. El tamaño de la bodega y sus divisiones particulares deberían, por supuesto, depender según las necesidades o circunstancias del constructor. En algunos casos puede ser conveniente que se extienda por todo el cuerpo principal de la casa. Sin embargo, se puede observar que no es aconsejable almacenar grandes cantidades de verduras Se sabe que las viviendas, como las exhalaciones de ellas, especialmente cuando no son sólidas, son decididamente perjudiciales para la salud. bodega, y no el de la vivienda, debe ser el depósito de las verduras que se deseen para el uso de animales domésticos ".

"Las instrucciones sobre el calentamiento de las casas mediante hornos se pueden encontrar en obras relacionadas con el tema, o se pueden obtener de personas dedicadas a su construcción. Hay varios modos; pero mi propia experiencia no me permite decidir sobre sus ventajas relativas. "

Combinación de belleza y utilidad

La Sra. Howard concluye su descripción de una granja más práctica:

"En la construcción de este plan, mi objetivo ha sido combinar utilidad y belleza, en la medida de lo posible con el ahorro de trabajo principio. En la disposición de la cocina y los productos lácteos, en particular, se ha tenido especial cuidado en asegurar los requisitos adecuados para aquellos departamentos importantes con el mayor grado posible de conveniencia ".

"Al construir una lechería, es apropiado que se realice una excavación como la que dejará el piso, que debe ser de piedra, dos o tres pies debajo de la superficie circundante. Los lados deben ser de ladrillo o piedra, y enlucidos; las paredes altas y las ventanas hechas para apagar la luz y admitir el aire. La ventaja de ventilación completa y el aire puro es reconocido por todos los que han prestado atención a la fabricación de mantequilla, aunque en general se piensa muy poco en la construcción de los apartamentos para este propósito. Se observará que en el plan presentado aquí, se ha provisto un espacio abierto de dos pies y medio para ambos lados de la lechería ".

"Para que el establecimiento sea lo más perfecto posible, es necesario el comando de un buen manantial de agua, que se puede conducir a través de la lechería; cuando eso no se puede tener, una casa de hielo en contacto directo, (como en el plan adjunto) y un buen pozo de agua conveniente, forman el mejor sustituto ".

"El gasto de una casa de este tipo en esta vecindad puede variar de mil quinientos a tres mil dólares; de acuerdo con el estilo de acabado, el gusto y la capacidad del propietario. Las principales comodidades pueden conservarse en la estimación más baja, omitiendo el frente ornamental ".

Planes de casa de campo

Las granjas americanas caseras del siglo XIX pueden haber sido menos elaboradas que los diseños profesionales de ese período. Sin embargo, estas casas eran elegantes en su eficiencia, y a menudo más utilizables que las casas creadas por arquitectos de la ciudad que no entendían las necesidades de las familias de agricultores. ¿Y quién podría entender las necesidades de una familia mejor que la esposa y la madre??

Historiador Sally McMurry, autor de Familias y granjas en la América del siglo XIX, descubrió que muchos planos de casas publicados en revistas agrícolas del siglo XIX fueron diseñados por mujeres. Estas casas diseñadas por mujeres no eran las estructuras quisquillosas y muy ornamentadas de moda en las ciudades. Diseñando para la eficiencia y la flexibilidad en lugar de la moda, las esposas agrícolas ignoraron las reglas establecidas por los arquitectos urbanos. Las casas diseñadas por mujeres a menudo tenían estas características:

1. Cocinas dominantes
Las cocinas se colocaron en el nivel del suelo, a veces incluso frente a la carretera.. Que crudo! los arquitectos "educados" se burlaron. Sin embargo, para una esposa de granja, la cocina era el centro de control de la casa. Este era el lugar para preparar y servir comidas, para producir mantequilla y queso, para conservar frutas y verduras y para llevar a cabo negocios agrícolas..

2. Salas de parto
Las casas diseñadas por mujeres tendían a incluir una habitación en el primer piso. A veces llamada la "sala de partos", la habitación de abajo era una conveniencia para las mujeres en el parto y las personas mayores o enfermas..

3. Espacio vital para trabajadores
Muchas casas diseñadas por mujeres incluían habitaciones privadas para trabajadores y sus familias. El espacio vital de los trabajadores estaba separado del hogar principal..

4. Porches
Una casa diseñada por una mujer probablemente incluiría un porche fresco que servía doblemente. En los meses calurosos, el porche se convirtió en una cocina de verano..

5. Ventilación
Las diseñadoras creían en la importancia de una buena ventilación. El aire fresco se consideraba saludable y la ventilación también era importante para la fabricación de mantequilla..

Frank Lloyd Wright puede tener sus casas estilo pradera. Philip Johnson puede mantener su casa hecha de vidrio. Las casas más habitables del mundo han sido diseñadas no por hombres famosos sino por mujeres olvidadas. Y hoy actualizar estas robustas casas victorianas se ha convertido en un nuevo desafío de diseño.

Fuentes

• Plano de una casa rural, Transacciones de la Sociedad Agrícola del Estado de Nueva York, Vol. VII, 1847, HathiTrust
• Familias y granjas en la América del siglo XIX por Sally McMurry, University of Tennessee Press, 1997