Una guía para comprender y evitar la apropiación cultural

La apropiación cultural es la adopción de ciertos elementos de otra cultura sin el consentimiento de las personas que pertenecen a esa cultura. Es un tema controvertido, que activistas y celebridades como Adrienne Keene y Jesse Williams han ayudado a llamar la atención nacional. Sin embargo, gran parte del público sigue confundido acerca de lo que realmente significa el término. 

Las personas de cientos de etnias diferentes conforman la población de los EE. UU., Por lo que no es sorprendente que los grupos culturales se contagien entre sí a veces. Los estadounidenses que crecen en comunidades diversas pueden aprender el dialecto, las costumbres y las tradiciones religiosas de los grupos culturales que los rodean..

La apropiación cultural es un asunto completamente diferente. Tiene poco que ver con la exposición y familiaridad con las diferentes culturas. En cambio, la apropiación cultural generalmente involucra a miembros de un grupo dominante que explota la cultura de los grupos menos privilegiados. Muy a menudo, esto se realiza siguiendo líneas raciales y étnicas con poca comprensión de la historia, experiencia y tradiciones de este último..

Definición de apropiación cultural

Para entender la apropiación cultural, primero debemos mirar las dos palabras que componen el término. La cultura se define como las creencias, ideas, tradiciones, discurso y objetos materiales asociados con un grupo particular de personas. La apropiación es la toma ilegal, injusta o injusta de algo que no te pertenece.

Susan Scafidi, profesora de derecho en la Universidad de Fordham, le dijo a Jezebel que es difícil dar una explicación concisa de la apropiación cultural. El autor de ¿Quién posee la cultura? Apropiación y autenticidad en el derecho estadounidense, La apropiación cultural definida de la siguiente manera:

“Tomar propiedad intelectual, conocimiento tradicional, expresiones culturales o artefactos de la cultura de otra persona sin permiso. Esto puede incluir el uso no autorizado de la danza, la vestimenta, la música, el idioma, el folclore, la cocina, la medicina tradicional, los símbolos religiosos, etc. de otra cultura. Es muy probable que sea dañino cuando la comunidad de origen es una En los Estados Unidos, la apropiación cultural casi siempre implica miembros de la cultura dominante (o aquellos que se identifican con ella) "tomando prestado" de las culturas de grupos minoritarios. 

Los afroamericanos, los asiáticoamericanos, los nativos americanos y los pueblos indígenas generalmente tienden a emerger como los grupos objetivo de la apropiación cultural. La música y la danza negras, las modas, la decoración y los símbolos culturales de los nativos americanos, y las artes marciales y el vestido de Asia han sido víctimas de la apropiación cultural..

El "préstamo" es un componente clave de la apropiación cultural y hay muchos ejemplos en la historia estadounidense reciente. En esencia, sin embargo, se remonta a las creencias raciales de los primeros Estados Unidos; una era en que muchos blancos veían a las personas de color como menos que humanos.

La sociedad ha ido más allá de esas graves injusticias, en su mayor parte. Y, sin embargo, la insensibilidad al sufrimiento histórico y actual de los demás sigue siendo evidente hoy en día..

Apropiación en la música

En la década de 1950, los músicos blancos tomaron prestados los estilos musicales de sus homólogos negros. Debido a que los afroamericanos no eran ampliamente aceptados en la sociedad estadounidense en ese momento, los ejecutivos discográficos decidieron que los artistas blancos reprodujeran el sonido de los músicos negros. El resultado es que la música como el rock-n-roll se asocia en gran medida con los blancos y sus pioneros negros a menudo se olvidan.

A principios del siglo XXI, la apropiación cultural sigue siendo una preocupación. Músicos como Madonna, Gwen Stefani y Miley Cyrus han sido acusados ​​de apropiación cultural..

El famoso vogueo de Madonna comenzó en los sectores negro y latino de la comunidad gay. Gwen Stefani enfrentó críticas por su obsesión por la cultura Harajuku de Japón.

En 2013, Miley Cyrus se convirtió en la estrella del pop más asociada con la apropiación cultural. Durante las actuaciones grabadas y en vivo, la ex estrella infantil comenzó a twerk, un estilo de baile con raíces en la comunidad afroamericana. 

Miley Cyrus y Robin Thicke actúan durante los MTV Video Music Awards 2013. Theo Wargo / Getty Images

Apropiación de culturas nativas

La moda, el arte y los rituales de los nativos americanos también se han apropiado de la cultura dominante. Su moda ha sido reproducida y vendida con fines de lucro y sus rituales a menudo son adoptados por eclécticos practicantes religiosos y espirituales..

Un caso bien conocido involucra los retiros en casas de campo sudorosas de James Arthur Ray. En 2009, tres personas murieron durante una de sus ceremonias adoptivas en Sudona, Arizona. Esto llevó a los ancianos de las tribus nativas americanas a hablar en contra de esta práctica porque estos "chamanes de plástico" no han sido entrenados adecuadamente. Cubrir el albergue con lonas de plástico fue solo uno de los errores de Ray y luego fue demandado por suplantación.

Del mismo modo, en Australia, hubo un período durante el cual era común que el arte aborigen fuera copiado por artistas no aborígenes, a menudo comercializados y vendidos como auténticos. Esto llevó a un movimiento renovado para autenticar productos aborígenes.

La apropiación cultural toma muchas formas

Los tatuajes budistas, los tocados inspirados en los musulmanes como moda y los hombres gay blancos que adoptan el dialecto de las mujeres negras son otros ejemplos de apropiación cultural que a menudo se mencionan. Los ejemplos son casi infinitos y el contexto suele ser clave..

Por ejemplo, ¿se hizo el tatuaje en reverencia o porque es genial? ¿Se consideraría terrorista a un hombre musulmán que lleva el keffiyeh por ese simple hecho? Al mismo tiempo, si un hombre blanco lo usa, ¿es una declaración de moda??

Por qué la apropiación cultural es un problema

La apropiación cultural sigue siendo motivo de preocupación por diversas razones. Por un lado, este tipo de "endeudamiento" es explotador porque roba a los grupos minoritarios el crédito que se merecen..

Las formas de arte y música que se originaron con grupos minoritarios se asocian con miembros del grupo dominante. Como resultado, el grupo dominante se considera innovador y vanguardista. Al mismo tiempo, los grupos desfavorecidos de los que "toman prestados" continúan enfrentando estereotipos negativos que implican que carecen de inteligencia y creatividad.. 

Cuando la cantante Katy Perry actuó como geisha en los American Music Awards en 2013, lo describió como un homenaje a la cultura asiática. Los estadounidenses de origen asiático no estuvieron de acuerdo con esta evaluación, declarando que su actuación era "cara amarilla". También encontraron problemas con la elección de la canción, "Incondicionalmente", junto con un estereotipo de mujeres asiáticas pasivas..

La cuestión de si es un homenaje o un insulto es el núcleo de la apropiación cultural. Lo que una persona percibe como un tributo, las personas de ese grupo pueden percibirlo como irrespetuoso. Es una línea fina y debe ser considerada cuidadosamente..

Cómo evitar la apropiación cultural

Cada individuo tiene que tomar decisiones cuando se trata de sensibilidad hacia los demás. Como miembro de la mayoría, es posible que alguien no pueda reconocer una apropiación perjudicial a menos que se indique. Esto requiere ser consciente de por qué está comprando o haciendo algo que representa otra cultura..

La intención es el meollo del asunto, por lo que es importante hacerse una serie de preguntas.

• ¿Por qué estás "prestando" esto? ¿Está fuera de un interés genuino? ¿Es algo que te hace sentir llamado a hacer? O simplemente parece atractivo y estás siguiendo las tendencias?
• Cual es la fuente? Para artículos materiales como obras de arte, ¿fue hecho por alguien de esa cultura? ¿Qué significa este artículo para ellos??
• ¿Cuán respetuoso es esto con la cultura? ¿Qué sentiría alguien de ese grupo al respecto??

El interés genuino en otras culturas no debe ser descartado. El intercambio de ideas, tradiciones y elementos materiales es lo que hace la vida interesante y ayuda a diversificar el mundo. Es la intención lo que sigue siendo más importante y algo de lo que todos pueden ser conscientes mientras aprendemos de los demás..