Una mirada más cercana a Una historia de fantasmas por Mark Twain

"A Ghost Story" de Mark Twain (el seudónimo de Samuel Clemens) aparece en su 1875 Bocetos nuevos y viejos. La historia se basa en el infame engaño del Gigante de Cardiff del siglo XIX, en el que un "gigante petrificado" fue tallado en piedra y enterrado en el suelo para que otros lo "descubrieran". La gente entró en masa para pagar dinero para ver al gigante. Después de un intento fallido de comprar la estatua, el legendario promotor P.T. Barnum hizo una réplica y afirmó que era el original..

Trama de "Una historia de fantasmas"

El narrador alquila una habitación en la ciudad de Nueva York, en "un enorme edificio antiguo cuyas historias superiores habían estado completamente desocupadas durante años". Se sienta junto al fuego un rato y luego se acuesta. Se despierta aterrorizado al descubrir que las sábanas se están tirando lentamente hacia sus pies. Después de un desconcertante tira y afloja con las sábanas, finalmente oye los pasos de retirada.

Se convence de que la experiencia no fue más que un sueño, pero cuando se levanta y enciende una lámpara, ve una huella gigante en las cenizas cerca del hogar. Él vuelve a la cama, aterrorizado, y la obsesión continúa durante toda la noche con voces, pasos, cadenas y otras manifestaciones fantasmales..

Finalmente, ve que está siendo perseguido por el Gigante de Cardiff, a quien considera inofensivo, y todo su miedo se disipa. El gigante se muestra torpe, rompiendo muebles cada vez que se sienta, y el narrador lo castiga por ello. El gigante explica que ha estado rondando el edificio, con la esperanza de convencer a alguien de enterrar su cuerpo, actualmente en el museo al otro lado de la calle, para que pueda descansar un poco..

Pero el fantasma ha sido engañado para perseguir el cuerpo equivocado. El cuerpo al otro lado de la calle es falso de Barnum, y el fantasma se va, profundamente avergonzado..

El inquietante

Por lo general, las historias de Mark Twain son muy divertidas. Pero gran parte de la pieza de Cardiff Giant de Twain se lee como una historia de fantasmas directa. El humor no entra hasta más de la mitad.

La historia, entonces, muestra el alcance del talento de Twain. Sus hábiles descripciones crean una sensación de terror sin el nerviosismo sin aliento que encontrarás en una historia de Edgar Allan Poe..

Considere la descripción de Twain de entrar al edificio por primera vez:

"Durante mucho tiempo el lugar había sido abandonado por el polvo y las telarañas, la soledad y el silencio. Parecí a tientas entre las tumbas e invadiendo la privacidad de los muertos, esa primera noche subí a mis habitaciones. Por primera vez en mi vida, un Un temor supersticioso se apoderó de mí; y cuando doblé un ángulo oscuro de la escalera y una telaraña invisible me golpeó la cara de mala muerte y se aferró allí, me estremecí como alguien que se había encontrado con un fantasma ".

Observe la yuxtaposición de "polvo y telarañas" (sustantivos concretos) con "soledad y silencio" (sustantivos abstractos y aliterados). Palabras como "tumbas", "muerto", "temor supersticioso" y "fantasma" seguramente son un presagio inquietante, pero el tono tranquilo del narrador hace que los lectores suban las escaleras con él..

Él es, después de todo, un escéptico. No trata de convencernos de que la telaraña era cualquier cosa menos una telaraña. Y a pesar de su miedo, se dice a sí mismo que lo inquietante inicial fue "simplemente un sueño horrible". Solo cuando ve evidencia sólida, la gran huella en las cenizas, acepta que alguien ha estado en la habitación.

Lo inquietante se convierte en humor

El tono de la historia cambia completamente una vez que el narrador reconoce al Gigante de Cardiff. Twain escribe:

"Toda mi miseria se desvaneció, porque un niño podría saber que ningún daño podría venir con ese semblante benigno".

Uno tiene la impresión de que el gigante de Cardiff, aunque se reveló que era un engaño, era tan conocido y querido por los estadounidenses que podría ser considerado un viejo amigo. El narrador toma un tono hablador con el gigante, chismeando con él y castigándolo por su torpeza:

"Rompiste el extremo de tu columna vertebral y cubriste el piso con astillas de tus jamones hasta que el lugar parece un patio de mármol".