Una breve historia de la promesa de lealtad

La promesa de lealtad de los Estados Unidos a la bandera fue escrita en 1892 por el entonces ministro de 37 años Francis Bellamy. La versión original de la promesa de Bellamy decía: "Prometo lealtad a mi Bandera y a la República, por lo que representa, una nación, indivisible, con libertad y justicia para todos". Al no especificar a qué bandera o qué república estaba siendo lealtad comprometido, Bellamy sugirió que su promesa podría ser utilizada por cualquier país, así como por los Estados Unidos..

Bellamy escribió su promesa de inclusión en la revista Youth's Companion publicada en Boston: "Lo mejor de la vida estadounidense en ficción, hechos y comentarios". La promesa también se imprimió en folletos y se envió a las escuelas de todo Estados Unidos en ese momento. El primer recital organizado registrado de la Promesa de lealtad original tuvo lugar el 12 de octubre de 1892, cuando unos 12 millones de escolares estadounidenses lo recitaron para conmemorar el 400 aniversario del viaje de Cristóbal Colón..

A pesar de su aceptación pública generalizada en ese momento, los cambios importantes a la Promesa de lealtad según lo escrito por Bellamy estaban en camino.

Cambio en la consideración de los inmigrantes

A principios de la década de 1920, la primera Conferencia de la Bandera Nacional (fuente del Código de la Bandera de los EE. UU.), La Legión Americana y las Hijas de la Revolución Americana recomendaron cambios en la Promesa de Lealtad con la intención de aclarar su significado cuando son recitados por inmigrantes. Estos cambios abordaron las preocupaciones de que, dado que la promesa, tal como estaba escrita, no mencionaba la bandera de ningún país específico, los inmigrantes a los Estados Unidos podrían sentir que estaban prometiendo lealtad a su país natal, en lugar de a los Estados Unidos, al recitar la promesa..

Entonces, en 1923, el pronombre "mi" se retiró de la promesa y se agregó la frase "la Bandera", dando como resultado, "Prometo lealtad a la Bandera y la República, por lo que representa, -una nación, indivisible- con libertad y Justicia para todos."

Un año después, la Conferencia de la Bandera Nacional, para aclarar completamente el tema, agregó las palabras "de América", lo que resultó en: "Prometo lealtad a la Bandera de los Estados Unidos de América y a la República que representa, - Una nación, indivisible, con libertad y justicia para todos."

Cambio en la consideración de Dios

En 1954, la Promesa de lealtad experimentó su cambio más controvertido hasta la fecha. Ante la amenaza del comunismo, el presidente Dwight Eisenhower presionó al Congreso para que agregara las palabras "bajo Dios" a la promesa.. 

Al abogar por el cambio, Eisenhower declaró que "reafirmaría la trascendencia de la fe religiosa en la herencia y el futuro de Estados Unidos" y "fortalecería esas armas espirituales que serán para siempre el recurso más poderoso de nuestro país en paz y guerra".

El 14 de junio de 1954, en una Resolución Conjunta que modifica una sección del Código de la Bandera, el Congreso creó la Promesa de Lealtad recitada por la mayoría de los estadounidenses hoy:

"Prometo lealtad a la bandera de los Estados Unidos de América ya la república que representa, una nación bajo Dios, indivisible, con libertad y justicia para todos".

¿Qué pasa con la Iglesia y el Estado??

Durante las décadas transcurridas desde 1954, ha habido desafíos legales a la constitucionalidad de la inclusión de "bajo Dios" en la promesa.

En particular, en 2004, cuando un ateo declarado demandó al Distrito Escolar Unificado de Elk Grove (California) alegando que su requisito de recital de compromiso violaba los derechos de su hija bajo las Cláusulas de Establecimiento y Ejercicio Libre de la Primera Enmienda.

Al decidir el caso de Distrito Escolar Unificado Elk Grove v. Newdow, la Corte Suprema de los Estados Unidos no falló sobre la cuestión de las palabras "bajo Dios" que violan la Primera Enmienda. En cambio, el Tribunal dictaminó que el demandante, el Sr. Newdow, no tenía capacidad legal para presentar la demanda porque carecía de la custodia suficiente de su hija..

Sin embargo, el presidente del tribunal William Rehnquist y los jueces Sandra Day O'Connor y Clarence Thomas escribieron opiniones separadas sobre el caso, afirmando que exigir que los maestros lideren el compromiso era constitucional.

En 2010, dos tribunales federales de apelaciones dictaminaron en un desafío similar que "la Promesa de lealtad no viola la Cláusula de establecimiento porque el propósito aparente y predominante del Congreso era inspirar el patriotismo" y "tanto la opción de participar en la recitación de la Promesa y la elección de no hacerlo es totalmente voluntaria ".