Una guía para principiantes de la revolución industrial

La Revolución Industrial se refiere a un período de grandes cambios económicos, tecnológicos, sociales y culturales que afectó a los humanos hasta el punto de que a menudo se compara con el cambio de la recolección de cazadores a la agricultura. En su forma más simple, una economía mundial basada principalmente en la agricultura que utiliza mano de obra se transformó en una de industria y fabricación por máquinas. Las fechas precisas son objeto de debate y varían según el historiador, pero las décadas de 1760/80 a 1830/40 son las más comunes, y los acontecimientos comienzan en Gran Bretaña y luego se extienden al resto del mundo, incluido Estados Unidos..

Las revoluciones industriales

El término "revolución industrial" se utilizó para describir el período anterior a la década de 1830, pero los historiadores modernos llaman cada vez más a este período la "primera revolución industrial". Este período se caracterizó por desarrollos en textiles, hierro y vapor (liderados por Gran Bretaña) para diferenciarlo de una segunda revolución de la década de 1850 en adelante, caracterizada por el acero, la electricidad y los automóviles (liderados por los EE. UU. Y Alemania).

Lo que cambió industrial y económicamente

• La invención de la energía de vapor, que reemplazó a los caballos y el agua, se utilizó para alimentar las fábricas y el transporte y permitió una minería más profunda..
• La mejora de las técnicas de fabricación de hierro que permiten niveles de producción mucho más altos y mejor material.
• La industria textil fue transformada por nuevas máquinas (como la Spinning Jenny) y fábricas, lo que permitió una producción mucho mayor a un costo menor..
• Mejores máquinas herramientas permitidas para más y mejores máquinas.
• Los desarrollos en la metalurgia y la producción química afectaron a muchas industrias..
• Se crearon redes de transporte nuevas y más rápidas gracias a los primeros canales y luego a los ferrocarriles, lo que permitió que los productos y materiales se trasladaran de manera más barata y eficiente.
• La industria bancaria se desarrolló para satisfacer las necesidades de los empresarios, brindando oportunidades financieras que permitieron que las industrias se expandieran. 
• El uso del carbón (y la producción de carbón) se disparó. El carbón eventualmente reemplazó a la madera.

Como puede ver, una gran cantidad de industrias cambiaron dramáticamente, pero los historiadores tienen que desenredar cuidadosamente cómo cada uno afectó al otro a medida que todo provocó cambios en los demás, lo que provocó más cambios a cambio.

Lo que cambió social y culturalmente

La rápida urbanización condujo a viviendas y condiciones de vida densas y estrechas, que propagaron enfermedades, crearon vastas nuevas poblaciones de habitantes de la ciudad y un nuevo tipo de orden social que ayudó a establecer una nueva forma de vida:

• Nuevas culturas de ciudades y fábricas que afectan a grupos familiares y pares.
• Debates y leyes sobre trabajo infantil, salud pública y condiciones de trabajo..
• Grupos antitecnológicos, como los luditas..

Causas de la revolución industrial

El final del feudalismo cambió las relaciones económicas (con el feudalismo utilizado como un término general útil y no una afirmación de que había un feudalismo de estilo clásico en Europa en este momento). Más causas de la revolución industrial incluyen:

• Una población más alta debido a menos enfermedades y menor mortalidad infantil, lo que permitió una mayor fuerza laboral industrial.
• La revolución agrícola liberó a las personas del suelo, permitiéndolas (o conduciéndolas) a las ciudades y a la fabricación, creando una fuerza laboral industrial más grande..
• Proporcionalmente grandes cantidades de capital adicional para inversión.
• Las invenciones y la revolución científica, que permiten nuevas tecnologías.
• Redes comerciales coloniales.
• La presencia de todos los recursos necesarios ubicados muy cerca, por eso Gran Bretaña fue el primer país en experimentar la revolución industrial..
• Una cultura general de trabajo duro, asumir riesgos y desarrollar ideas..

Debates

• ¿Evolución, no revolución? Historiadores como J. Clapham y N. Craft han argumentado que hubo una evolución gradual en los sectores industriales, en lugar de una revolución repentina..
• Cómo funcionó la revolución. Los historiadores todavía están tratando de separar los desarrollos fuertemente entrelazados, algunos argumentan que hubo desarrollos paralelos en muchas industrias y otros argumentan que algunas industrias, generalmente el algodón, surgieron y estimularon a las demás..
• Gran Bretaña en el siglo XVIII. El debate aún continúa sobre por qué la revolución industrial comenzó cuando lo hizo y por qué comenzó en Gran Bretaña..