¿Qué es un bolso de sirena?

Quizás hayas encontrado un "bolso de sirena" en la playa. Los bolsos de sirena se mezclan muy bien con las algas, por lo que también puede haber caminado por uno. Tras una mayor investigación, puede aprender más sobre lo que son.

Las estructuras con nombres encantadores son las cajas de huevos de patines y algunos tiburones. Por eso también se les conoce como fundas de skate.

Mientras que algunos tiburones tienen crías vivas, algunos tiburones (y todos los patines) liberan sus embriones en cajas de huevos de cuero que tienen cuernos y a veces largos zarcillos en cada esquina. Los zarcillos les permiten anclarse a las algas u otros sustratos. Cada caja de huevo contiene un embrión. El estuche está hecho de un material que es una combinación de colágeno y queratina, por lo que un estuche de huevo seco se siente similar a una uña. 

En algunas áreas, como en el Mar de Bering, los patines parecen poner estos huevos en las áreas de vivero. Dependiendo de la especie y las condiciones del mar, el embrión puede tardar semanas, meses o incluso años en desarrollarse por completo. Cuando nacen de un extremo, los animales bebés parecen versiones en miniatura de sus padres patinetas o tiburones.. 

Si encuentra un bolso de sirena en la playa o tiene la suerte de ver uno "en vivo" en la naturaleza o en un acuario, mire de cerca: si el patín o el tiburón en desarrollo todavía está vivo, puede verlo moviéndose alrededor. También puede verlo si enciende una luz por un lado. Las cajas de huevos en la playa a menudo son livianas y ya están abiertas, lo que significa que el animal en el interior ya ha salido del cascarón.. 

Dónde encontrar el bolso de una sirena

Los bolsos de sirena generalmente se lavan o se vuelan a la línea de marea alta de la playa, y a menudo se envuelven (y se mezclan bien) con algas y conchas. Mientras camina por la playa, camine por el área donde las conchas y los desechos del océano parecen haberse arrastrado, y es posible que tenga la suerte de encontrar un bolso de sirena. Es más probable que encuentres uno después de una tormenta. 

Identificación del monedero de sirena

¿Encontró un bolso de sirena en la playa y quiere saber de dónde es? Las especies de patines y tiburones varían según la región, pero existen algunas guías de identificación para los amantes de la playa que desean identificar sus hallazgos. Aquí están los que he encontrado hasta ahora:

• Egg Cases of Alaska (gran folleto sobre el origen de los patines para bebés)
• Clave de identificación de caso de huevo de Shark Trust (Reino Unido)

Factores de conservación

Para aprender sobre el tamaño de la población y la reproducción, algunas organizaciones han lanzado esfuerzos de ciencia ciudadana para que la gente informe y envíe los casos de huevos que encuentran en la playa. Haga clic en los enlaces a continuación para obtener más información sobre cómo reportar carteras de sirenas que puede encontrar.

• The Great Egg Case Hunt (Shark Trust, Reino Unido)
• Dimensiones marinas (Irlanda)

Referencias y más información

• Museo de Historia Natural de Florida. Shark Biology. Consultado el 28 de febrero de 2015.
• Museo de Historia Natural de Florida. Ray y biología del patín. Consultado el 28 de febrero de 2015.
• Shark Trust. The Great Egg Case Hunt Project: Preguntas frecuentes. Consultado el 28 de febrero de 2015.
• Weis, J. S. ¿Duermen los peces? Respuestas fascinantes a preguntas sobre peces. Rutgers University Press. 217pp.