La capital olmeca de La Venta - Historia y arqueología

La capital olmeca de La Venta se encuentra en la ciudad de Huimanguillo, en el estado de Tabasco, México, a 15 kilómetros (9 millas) tierra adentro de la costa del Golfo. El sitio está ubicado en una estrecha elevación natural de aproximadamente 2.5 millas (4 km) de largo que se eleva sobre los pantanos de humedales en la llanura costera. La Venta se ocupó por primera vez ya en 1750 a. C., convirtiéndose en un complejo de templos olmecas entre 1200 y 400 a. C..

Para llevar clave

• La Venta es la capital de la civilización olmeca del Formativo Medio, ubicada en el estado de Tabasco, México.. 
• Primero se ocupó alrededor de 1750 a. C. y se convirtió en una ciudad importante entre 1200-400 a. C..
• Su economía se basaba en la agricultura de maíz, la caza y la pesca, y las redes comerciales.. 
• Se ha descubierto evidencia de la escritura mesoamericana temprana dentro de 3 millas del sitio principal.

Arquitectura en la Venta

La Venta fue el centro principal de la cultura olmeca y probablemente la capital regional más importante en Mesoamérica no Maya durante el período Formativo Medio (aproximadamente 800-400 aC). En su apogeo, la zona residencial de La Venta incluía un área de aproximadamente 500 acres (~ 200 hectáreas), con una población de miles..

La mayoría de las estructuras en La Venta fueron construidas con muros de adobe colocados sobre plataformas o montículos de barro o adobe y cubiertos con un techo de paja. Se disponía de poca piedra natural y, aparte de las enormes esculturas de piedra, la única piedra utilizada en la arquitectura pública era un soporte básico de basalto, andesita y piedra caliza o contrafuertes internos..

El núcleo cívico-ceremonial de 1 milla (1,5 km) de La Venta incluye más de 30 montículos de tierra y plataformas. El núcleo está dominado por una pirámide de arcilla de 100 pies (30 m) de altura (llamada Montículo C-1), que ha sido fuertemente erosionada pero probablemente fue el edificio individual más grande en ese momento en Mesoamérica. A pesar de la falta de piedra nativa, los artesanos de La Venta elaboraron esculturas que incluyen cuatro "cabezas colosales" de enormes bloques de piedra extraídos de las montañas de Tuxtla aproximadamente a 100 km al oeste..

Plan de La Venta. Yavidaxiu, MapMaster

Las investigaciones arqueológicas más intensivas en La Venta se llevaron a cabo en el Complejo A, un pequeño grupo de montículos de plataformas bajas de arcilla y plazas dentro de un área de aproximadamente 3 ac (1.4 ha), ubicado inmediatamente al norte del montículo piramidal más alto. La mayor parte del Complejo A fue destruido poco después de las excavaciones en 1955, por una combinación de saqueadores y desarrollo cívico. Sin embargo, los excavadores hicieron mapas detallados del área y, debido principalmente a los esfuerzos de la arqueóloga estadounidense Susan Gillespie, se realizó un mapa digital de los edificios y eventos de construcción en el Complejo A.

Métodos de subsistencia

Tradicionalmente, los académicos han atribuido el surgimiento de la sociedad olmeca al desarrollo de la agricultura de maíz. Sin embargo, según investigaciones recientes, las personas en La Venta subsistieron con peces, mariscos y restos de fauna terrestre hasta aproximadamente el año 800 a. C., cuando se cultivaron maíz, frijoles, algodón, palma y otros cultivos en jardines en las crestas de playas relictas, llamadas tierra de primera por los productores de maíz de hoy, tal vez alimentados por redes comerciales de larga distancia.

El arqueólogo estadounidense Thomas W. Killion realizó una encuesta de datos paleobotánicos de varios sitios del período olmeca, incluida La Venta. Sugiere que los fundadores iniciales en La Venta y otros sitios del Formativo Temprano como San Lorenzo no fueron agricultores, sino cazadores-recolectores-pescadores. Esa dependencia de la caza y la recolección mixtas se extiende hasta el período Formativo. Killion sugiere que la subsistencia mixta funcionó en ambientes de tierras bajas bien regadas, pero que un ambiente de humedal no era adecuado para la agricultura intensiva.

La Venta y el cosmos

La Venta está orientada 8 grados al oeste del norte, como la mayoría de los sitios olmecas, cuyo significado es oscuro hasta la fecha. Esta alineación se repite en la avenida central del Complejo A, que apunta a la montaña central. Las barras centrales de cada uno de los pavimentos de mosaico de La Venta y los cuatro elementos de los quincunces en los mosaicos se colocan en puntos intercardinales..

El Complejo D en La Venta es una configuración del Grupo E, un diseño específico de edificios identificados en más de 70 sitios mayas y que se cree que han sido diseñados para rastrear los movimientos del sol.

Escritura

Un sello cilíndrico y una placa de piedra verde tallada descubierta en el sitio de San Andrés a 3 millas (5 km) de La Venta proporcionaron evidencia temprana de que los escritos en la región mesoamericana comenzaron en la región de la costa del Golfo de México en aproximadamente 650 a. C. Estos objetos tienen glifos que están relacionados pero son diferentes de los últimos estilos de escritura istmiana, maya y oaxaqueña..

Arqueología

La Venta fue excavada por miembros de la Institución Smithsonian, incluidos Matthew Stirling, Philip Drucker, Waldo Wedel y Robert Heizer, en tres excavaciones importantes entre 1942 y 1955. La mayor parte de este trabajo se centró en el Complejo A: y los hallazgos de ese trabajo fueron publicados en textos populares y La Venta se convirtió rápidamente en el sitio tipo para definir la cultura olmeca. Poco después de las excavaciones de 1955, el sitio fue gravemente dañado por el saqueo y el desarrollo, aunque una breve expedición recuperó algunos datos estratigráficos. Se perdió mucho en el Complejo A, que fue destruido por excavadoras.

Un mapa del Complejo A realizado en 1955 formó la base para digitalizar los registros de campo del sitio. Gillespie y Volk trabajaron juntos para crear un mapa tridimensional del Complejo A, basado en notas y dibujos archivados y publicado en 2014.

Los estudios arqueológicos más recientes han sido realizados por Rebecca González Lauck en el Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH).