Segunda Guerra Mundial USS West Virginia (BB-48)

El barco final de la Colorado-clase de acorazado, USS Virginia del Oeste (BB-48) entró en servicio en 1923. Aunque se construyó en Newport News, VA, se convirtió en un elemento fijo en el Pacífico durante la mayor parte de su carrera.. Virginia del Oeste estuvo presente en Pearl Harbor el 7 de diciembre de 1941, cuando los japoneses atacaron. Golpeado por siete torpedos y dos bombas, el acorazado se hundió en su litera y luego tuvo que volver a flotar. Después de reparaciones temporales, Virginia del Oeste fue enviado a Puget Sound Navy Yard en mayo de 1943 para un programa de modernización a gran escala.

Surgiendo en julio de 1944, Virginia del Oeste se unió a la flota y participó en la campaña de salto de islas de los Aliados a través del Pacífico antes de participar en la Batalla del Estrecho de Surigao. En el compromiso, él y varios otros sobrevivientes de Pearl Harbor, se vengaron de los japoneses. Aunque sufrió un golpe kamikaze el 1 de abril de 1945 mientras apoyaba la invasión de Okinawa, Virginia del Oeste permaneció en posición frente a la isla. El acorazado permaneció activo hasta el final de las hostilidades..

Diseño

La quinta y última edición del acorazado de tipo estándar (Nevada, Pensilvania, New mexico, y Tennesse) diseñado para la Marina de los EE. UU. Colorado-La clase fue una continuación de la serie anterior de vasos. Desarrollado antes de la construcción de la Nevada-clase, el enfoque de tipo estándar requería buques que tenían rasgos operativos y tácticos comunes. Estos incluyen el uso de calderas de petróleo en lugar de carbón y el empleo de un esquema de armadura de "todo o nada". Este método de protección requería que partes críticas del acorazado, como revistas e ingeniería, estuvieran fuertemente protegidas, mientras que los espacios menos importantes se dejaban sin blindaje. Además, los acorazados de tipo estándar debían tener un radio de giro táctico de 700 yardas o menos y una velocidad máxima mínima de 21 nudos.  

Aunque en gran medida similar al anterior Tennesse-clase, el Colorado-En su lugar, la clase montó ocho cañones de 16 "en cuatro torretas gemelas en lugar de doce cañones de 14" en cuatro torretas triples. La Marina de los EE. UU. Había estado abogando por el uso de armas de fuego de 16 "durante varios años y después de las pruebas exitosas del arma, comenzaron las conversaciones sobre su uso en los diseños anteriores de tipo estándar. y aumentar su tonelaje para transportar las nuevas armas. En 1917, el Secretario de la Marina Josephus Daniels permitió de mala gana el uso de armas de 16 "con la condición de que la nueva clase no incorporara ningún otro cambio importante en el diseño. los Colorado-La clase también montó una batería secundaria de doce a catorce cañones de 5 "y un armamento antiaéreo de cuatro cañones de 3".  

Construcción

El cuarto y último barco de la clase, USS Virginia del Oeste (BB-48) se estableció en Newport News Shipbuilding el 12 de abril de 1920. La construcción avanzó y el 19 de noviembre de 1921, se deslizó por los caminos con Alice W. Mann, hija del magnate del carbón de Virginia Occidental Isaac T. Mann, sirviendo como patrocinador. Después de otros dos años de trabajo., Virginia del Oeste se completó y entró en comisión el 1 de diciembre de 1923, con el capitán Thomas J. Senn al mando. 

USS West Virginia (BB-48) - Descripción general

• Nación: Estados Unidos
• Tipo: Acorazado
• Astillero: Newport News Shipbuilding Corporation
• Acostado: 12 de abril de 1920
• Lanzado: 19 de noviembre de 1921
• Oficial: 1 de diciembre de 1923
• Destino: Vendido por chatarra

Especificaciones (como construido)

• Desplazamiento: 33,590 toneladas
• Longitud: 624 pies.
• Haz: 97.3 pies.
• Sequía: 30 pies, 6 pulgadas.
• Propulsión: Transmisión turboeléctrica que gira 4 hélices
• Velocidad: 21 nudos
• Complemento: 1,407 hombres

Armamento (como construido)

• Pistola de 8 × 16 pulg. (4 × 2)
• Pistolas de 12 × 5 pulg.
• Pistolas de 4 × 3 pulg.
• Tubos de torpedo de 2 × 21 pulg.

Años de entreguerras

Completando su crucero shakedown, Virginia del Oeste partió de Nueva York hacia Hampton Roads. Mientras estaba en marcha, surgieron problemas con el equipo de gobierno del acorazado. Esto se sometió a reparaciones en Hampton Roads y Virginia del Oeste intentó volver a navegar el 16 de junio de 1924. Mientras se movía a través del canal Lynnhaven, se puso a tierra después de otra falla en el equipo y el uso de cartas inexactas. Sin daños, Virginia del Oeste nuevamente se sometió a reparaciones en su mecanismo de dirección antes de partir hacia el Pacífico. Al llegar a la costa oeste, el acorazado se convirtió en el buque insignia de las divisiones de acorazados de la flota de batalla el 30 de octubre.. Virginia del Oeste serviría a un incondicional de la fuerza de acorazado del Pacífico durante la próxima década y media. 

El año siguiente, Virginia del Oeste se unió a otros elementos de la Flota de batalla para un crucero de buena voluntad a Australia y Nueva Zelanda. Al pasar por el entrenamiento y los ejercicios de rutina en tiempos de paz a fines de la década de 1920, el acorazado también ingresó al patio para mejorar sus defensas antiaéreas y la adición de dos catapultas de aviones. Reincorporarse a la flota, Virginia del Oeste continuó sus operaciones normales. Despliegue en aguas hawaianas en abril de 1940 para el Problema de Flota XXI, que simulaba una defensa de las islas., Virginia del Oeste y el resto de la flota se retuvo en el área debido a las crecientes tensiones con Japón. Como resultado, la base de la Flota de Batalla se trasladó a Pearl Harbor. A finales del año siguiente, Virginia del Oeste fue uno de un número selecto de barcos para recibir el nuevo sistema de radar RCA CXAM-1.

Pearl Harbor

En la mañana del 7 de diciembre de 1941, Virginia del Oeste estaba amarrado a lo largo de la Battleship Row de Pearl Harbor, fuera del USS Tennesse (BB-43), cuando los japoneses atacaron y llevaron a los Estados Unidos a la Segunda Guerra Mundial. En una posición vulnerable con su babor expuesto, Virginia del Oeste sufrió siete golpes de torpedos (seis explotaron) desde aviones japoneses. Solo la rápida inundación de la tripulación del acorazado evitó que volcara.

El daño de los torpedos fue exacerbado por dos impactos de bombas perforantes de armadura, así como un incendio masivo de petróleo comenzó después de la explosión del USS Arizona (BB-39) que estaba amarrado a popa. Gravemente dañado, Virginia del Oeste se hundió con poco más que su superestructura sobre el agua. En el curso de ese ataque, el comandante del acorazado, el Capitán Mervyn S. Bennion, resultó mortalmente herido. Recibió póstumamente la Medalla de Honor por su defensa de la nave..  

Renacimiento

En las semanas posteriores al ataque, esfuerzos para salvar Virginia del Oeste comenzó Después de reparar los agujeros masivos en el casco, el acorazado fue reflotado el 17 de mayo de 1942 y luego se trasladó a Drydock Number One. Cuando comenzó el trabajo, se encontraron 66 cuerpos atrapados en el casco. Tres ubicados en un almacén parecen haber sobrevivido hasta al menos el 23 de diciembre. Después de extensas reparaciones en el casco, Virginia del Oeste Partió hacia Puget Sound Navy Yard el 7 de mayo de 1943..

Al llegar, se sometió a un programa de modernización que alteró dramáticamente la apariencia del acorazado. Esto vio la construcción de una nueva superestructura que incluía unir los dos embudos en uno, un armamento antiaéreo muy mejorado y la eliminación de los viejos mástiles de la jaula. Además, el casco se ensanchó a 114 pies, lo que le impidió pasar por el Canal de Panamá. Cuando completa, Virginia del Oeste se parecía más a la modernizada Tennesse-acorazados de clase que los de su propia Colorado-clase.

Regresar al combate

Terminado a principios de julio de 1944, Virginia del Oeste realizó pruebas en el mar desde Port Townsend, WA, antes de navegar hacia el sur para un crucero de sacudidas en San Pedro, CA. Completando el entrenamiento más tarde en el verano, navegó hacia Pearl Harbor el 14 de septiembre. Continuando con Manus, Virginia del Oeste se convirtió en el buque insignia de la División 4 del acorazado del Contraalmirante Theodore Ruddock. Partiendo el 14 de octubre con el Grupo de Tarea 77.2 del Contraalmirante Jesse B. Oldendorf, el acorazado regresó a las operaciones de combate cuatro días después cuando comenzó a bombardear objetivos en Leyte en Filipinas. Cubriendo los aterrizajes en Leyte, Virginia del Oeste proporcionó apoyo de disparos navales para las tropas en tierra. 

Cuando comenzó la batalla más grande del golfo de Leyte, Virginia del Oeste y los otros acorazados de Oldendorf se trasladaron al sur para proteger el estrecho de Surigao. Al encontrarse con el enemigo en la noche del 24 de octubre, los acorazados estadounidenses cruzaron la "T" japonesa y hundieron dos acorazados japoneses (Yamashiro Y Fuso) y un crucero pesado (Mogami) Después de la batalla, el "Wee Vee", como era conocido por su tripulación, se retiró a Ulithi y luego a Espíritu Santo en las Nuevas Hébridas. Mientras estaba allí, el acorazado entró en un dique seco flotante para reparar el daño sufrido a uno de sus tornillos durante las operaciones frente a Leyte.. 

Volviendo a la acción en Filipinas, Virginia del Oeste aterrizajes cubiertos en Mindoro y sirvió como parte de la pantalla antiaérea para transportes y otros barcos en el área. El 4 de enero de 1945, se enfrentó a la tripulación del portaaviones USS Bahía Ommaney que fue hundido por kamikazes. Unos días más tarde, Virginia del Oeste comenzó el bombardeo costero de objetivos en el área de San Fabian del Golfo de Lingayen, Luzón. Permaneció en esta área hasta el 10 de febrero.. 

Okinawa

Mudarse a Ulithi, Virginia del Oeste se unió a la 5ª Flota y se reponía rápidamente para participar en la invasión de Iwo Jima. Al llegar el 19 de febrero cuando los desembarcos iniciales estaban en marcha, el acorazado rápidamente asumió una posición en alta mar y comenzó a atacar objetivos japoneses. Continuó apoyando operaciones en tierra hasta el 4 de marzo cuando partió hacia las Islas Caroline. Asignado a la Fuerza de Tarea 54, Virginia del Oeste navegó para apoyar la invasión de Okinawa el 21 de marzo. El 1 de abril, mientras cubría los desembarcos aliados, el acorazado sufrió un golpe kamikaze que mató a 4 e hirió a 23.

Como el daño a Virginia del Oeste No fue crítico, permaneció en la estación. Navegando hacia el norte con TF54 el 7 de abril, el acorazado intentó bloquear la Operación Ten-Go, que incluía el acorazado japonés Yamato. Este esfuerzo fue detenido por los aviones de transporte estadounidenses antes de que llegara TF54. Reanudando su papel de apoyo de disparos navales, Virginia del Oeste permaneció fuera de Okinawa hasta el 28 de abril cuando partió hacia Ulithi. Este descanso fue breve y el acorazado regresó rápidamente al área de batalla donde permaneció hasta el final de la campaña a fines de junio.. 

Después del entrenamiento en el Golfo de Leyte en julioy, Virginia del Oeste Regresó a Okinawa a principios de agosto y pronto se enteró del fin de las hostilidades. Navegando hacia el norte, el acorazado estuvo presente en la Bahía de Tokio el 2 de septiembre para la rendición formal japonesa. Embarque de pasajeros para los Estados Unidos doce días después, Virginia del Oeste tocó en Okinawa y Pearl Harbor antes de llegar a San Diego el 22 de octubre.

Acciones finales

Después de participar en las festividades del Día de la Marina, Virginia del Oeste Navegó a Pearl Harbor el 30 de octubre para servir en la Operación Alfombra Mágica. Encargado de devolver a los militares estadounidenses a los Estados Unidos, el acorazado realizó tres carreras entre Hawái y la costa oeste antes de recibir órdenes de proceder a Puget Sound. Al llegar, el 12 de enero, Virginia del Oeste comenzaron las actividades para desactivar la embarcación. Un año después, el 9 de enero de 1947, el acorazado fue desmantelado y puesto en reserva.. Virginia del Oeste permaneció en bolas de naftalina hasta que se vendió como chatarra el 24 de agosto de 1959.