Segunda Guerra Mundial USS Kentucky (BB-66)

USS Kentucky (BB-66) fue un acorazado inacabado que se inició durante la Segunda Guerra Mundial (1939-1945). Originalmente destinado a ser el segundo barco del Montana-clase de acorazado, Kentucky fue reordenado en 1940 como el sexto y último barco de la Marina de los EE. UU. Iowa-clase de acorazados. A medida que avanzaba la construcción, la Marina de los EE. UU. Descubrió que tenía una mayor necesidad de portaaviones que los acorazados. Esto llevó a diseños para convertir Kentucky en un portador. Estos planes resultaron poco prácticos y el trabajo se reanudó en el acorazado, pero a un ritmo lento. Aún incompleta al final de la guerra, la Marina de los Estados Unidos consideró una variedad de proyectos para la conversión. Kentucky en un acorazado de misiles guiados. Estos también resultaron infructuosos y en 1958 el barco se vendió como chatarra..   

Un nuevo diseño

A principios de 1938, se comenzó a trabajar en un nuevo tipo de acorazado a petición del almirante Thomas C. Hart, jefe de la Junta General de la Marina de los EE. UU. Primero visto como una versión más grande de la anterior Dakota del Sur-clase, los nuevos acorazados iban a llevar doce cañones de 16 "o nueve cañones de 18". A medida que el diseño evolucionó, el armamento cambió a nueve cañones de 16 ". Además, el complemento antiaéreo de la clase sufrió varias alteraciones y la mayoría de sus armas de 1.1" fueron reemplazadas por cañones de 20 mm y 40 mm. La financiación de los nuevos barcos llegó en mayo con la aprobación de la Ley Naval de 1938. Apodado el Iowa-clase, construcción de la nave principal, USS Iowa (BB-61), fue asignado al New York Navy Yard. Establecido en 1940, Iowa iba a ser el primero de cuatro acorazados en la clase.

Acorazados rápidos

Aunque los números de casco BB-65 y BB-66 originalmente estaban destinados a ser los dos primeros barcos del nuevo y más grande Montana-clase, la aprobación de la Ley de la Armada de los Dos Océanos en julio de 1940 los rediseñó como dos adicionales Clase Iowa acorazados llamados USS Illinois y USS Kentucky respectivamente. Como "acorazados rápidos", su velocidad de 33 nudos les permitiría servir como acompañantes para el nuevo Essex-transportistas de clase que se unían a la flota.

A diferencia de lo anterior Iowa-naves de clase (Iowa, New Jersey, Misuri, y Wisconsin), Illinois y Kentucky debían utilizar una construcción totalmente soldada que redujera el peso y mejorara la resistencia del casco. También se tuvo cierta conversación sobre si retener el arreglo de armadura pesada inicialmente planeado para el Montana-clase. Aunque esto habría mejorado la protección de los acorazados, también habría alargado enormemente el tiempo de construcción. Como resultado, estándar Iowa-se ordenó la armadura de clase.   

USS Kentucky (BB-66) - Descripción general

• Nación: Estados Unidos
• Tipo: Acorazado
• Astillero: Astillero Naval de Norfolk
• Acostado: 7 de marzo de 1942
• Destino: Desguazado, 31 de octubre de 1958

Especificaciones (planificadas)

• Desplazamiento: 45,000 toneladas
• Longitud: 887.2 pies.
• Haz: 108 pies, 2 pulgadas.
• Sequía: 28.9 pies.
• Velocidad: 33 nudos
• Complemento: 2,788

(Planificado)

Pistolas

• Pistolas 9 × 16 pulg./50 cal Mark 7
• 20 × 5 pulgadas / 38 cal Mark 12 pistolas
• Cañones antiaéreos de 80 × 40 mm / 56 cal
• Cañones antiaéreos 49 × 20 mm / 70 cal

Construcción

El segundo barco que lleva el nombre USS Kentucky, el primero es el Kearsarge-clase USS Kentucky (BB-6) comisionado en 1900, BB-65 se estableció en el Astillero Naval de Norfolk el 7 de marzo de 1942. Después de las Batallas del Mar del Coral y Midway, la Marina de los EE. UU. Reconoció la necesidad de portaaviones y otros buques adicionales Reemplazó eso por más acorazados. Como resultado, la construcción de Kentucky se detuvo y el 10 de junio de 1942, se lanzó la sección inferior del acorazado para dejar espacio para la construcción del buque de desembarco, tanque (LST).

Los siguientes dos años vieron a los diseñadores explorar opciones para convertir Illinois y Kentucky en portadores. El plan de conversión finalizado habría resultado en dos operadores similares en apariencia al Essex-clase. Además de sus alas aéreas, habrían llevado doce cañones de 5 "en cuatro monturas gemelas y cuatro individuales. Al revisar estos planes, pronto se descubrió que la capacidad de los aviones de los acorazados convertidos sería inferior a la Essex-clase y que el proceso de construcción llevaría más tiempo que construir un nuevo transportista desde cero. Como resultado, se decidió completar ambos buques como acorazados, pero se le dio muy poca prioridad a su construcción.. 

Regresó a la grada el 6 de diciembre de 1944, construcción de Kentucky lentamente se reanudó hasta 1945. Con el final de la guerra, se debatió sobre completar el buque como un acorazado antiaéreo. Esto condujo a la interrupción del trabajo en agosto de 1946. Dos años más tarde, la construcción nuevamente avanzó a través de los planos originales. El 20 de enero de 1950, el trabajo cesó y Kentucky fue trasladado de su dique seco para dejar espacio para trabajos de reparación en Misuri.  

Planes, pero ninguna acción

Trasladado al astillero naval de Filadelfia, Kentucky, que se había completado hasta su cubierta principal, sirvió como un hulk de suministros para la flota de reserva desde 1950 hasta 1958. Durante este período, se avanzaron varios planes con la idea de convertir el buque en un buque de guerra de misiles guiados. Estos avanzaron y en 1954 Kentucky fue renumerado de BB-66 a BBG-1. A pesar de esto, el programa fue cancelado dos años después. Otra opción de misiles requería el montaje de dos lanzadores de misiles balísticos Polaris en la nave. Como en el pasado, nada salió de estos planes..

En 1956, después Wisconsin sufrió una colisión con los destructores USS Eaton, KentuckySe retiró el arco y se usó para reparar el otro acorazado. Aunque el congresista de Kentucky William H. Natcher intentó bloquear la venta de Kentucky, la Marina de los EE. UU. eligió atacarlo desde el Registro Naval de Buques el 9 de junio de 1958. Ese octubre, Hulk fue vendido a la Boston Metals Company de Baltimore y desechado. Antes de su eliminación, sus turbinas fueron retiradas y utilizadas a bordo de los buques de apoyo de combate rápido USS Sacramento y USS Camden.