Tifón Hawker de la Segunda Guerra Mundial

Un avión problemático en sus primeros días, el Hawker Typhoon se convirtió en una parte crítica de las fuerzas aéreas aliadas a medida que avanzaba la Segunda Guerra Mundial (1939-1945). Inicialmente concebido como un interceptor de altitud media a alta, los primeros tifones sufrieron una variedad de problemas de rendimiento que no pudieron rectificarse para permitirle alcanzar el éxito en este rol. Inicialmente introducido como un interceptor de alta velocidad y baja altitud en 1941, al año siguiente, el tipo comenzó a hacer la transición a misiones de ataque terrestre. Altamente exitoso en este papel, el tifón desempeñó un papel fundamental en el avance aliado en Europa occidental.

Antecedentes

A principios de 1937, como su diseño anterior, el Hawker Hurricane entraba en producción, Sydney Camm comenzó a trabajar en su sucesor. El diseñador jefe de Hawker Aircraft, Camm basó su nuevo caza en el motor Napier Sabre, que era capaz de producir alrededor de 2.200 caballos de fuerza. Un año después, sus esfuerzos encontraron una demanda cuando el Ministerio del Aire emitió la Especificación F.18 / 37 que pedía un caza diseñado en torno al Sabre o al Buitre Rolls-Royce..

Preocupado por la confiabilidad del nuevo motor Sabre, Camm creó dos diseños, el "N" y el "R" que se centraron en las plantas de energía Napier y Rolls-Royce, respectivamente. El diseño impulsado por Napier más tarde recibió el nombre de Typhoon, mientras que el avión impulsado por Rolls-Royce se denominó Tornado. Aunque el diseño de Tornado voló primero, su desempeño resultó decepcionante y el proyecto fue cancelado más tarde.

Diseño

Para acomodar Napier Sabre, el diseño Typhoon presentaba un radiador distintivo montado en la barbilla. El diseño inicial de Camm utilizó alas inusualmente gruesas que crearon una plataforma de cañón estable y permitieron una amplia capacidad de combustible. Al construir el fuselaje, Hawker empleó una combinación de técnicas que incluían tubos de duraluminio y acero hacia adelante y una estructura semi-monocasco remachada al ras a popa.

El armamento inicial del avión consistía en doce .30 cal. ametralladoras (Typhoon IA) pero luego se cambió a cuatro cañones Hispano Mk II de 20 mm alimentados por correa (Typhoon IB). El trabajo en el nuevo caza continuó después del comienzo de la Segunda Guerra Mundial en septiembre de 1939. El 24 de febrero de 1940, el primer prototipo de Typhoon salió a los cielos con el piloto de pruebas Philip Lucas en los controles.

Problemas de desarrollo

Las pruebas continuaron hasta el 9 de mayo, cuando el prototipo sufrió una falla estructural en vuelo donde el fuselaje delantero y trasero se encontraron. A pesar de esto, Lucas aterrizó con éxito el avión en una hazaña que luego le valió la Medalla George. Seis días después, el programa Typhoon sufrió un revés cuando Lord Beaverbrook, Ministro de Producción de Aeronaves, proclamó que la producción en tiempos de guerra debería centrarse en el huracán, Supermarine Spitfire, Armstrong-Whitworth Whitley, Bristol Blenheim y Vickers Wellington.

Debido a los retrasos impuestos por esta decisión, un segundo prototipo de Typhoon no voló hasta el 3 de mayo de 1941. En las pruebas de vuelo, el Typhoon no cumplió con las expectativas de Hawker. Imaginado como un interceptor de altitud media a alta, su rendimiento cayó rápidamente por encima de los 20,000 pies y Napier Sabre continuó demostrando ser poco confiable.

Hawker Typhoon - Especificaciones

General

• Longitud: 31 pies, 11.5 pulgadas.
• Envergadura: 41 pies, 7 pulgadas.
• Altura: 15 pies, 4 pulgadas.
• Área del ala: 279 pies cuadrados.
• Peso vacio: 8,840 libras.
• Peso cargado: 11,400 libras.
• Peso máximo de despegue: 13,250 libras.
• Personal: 1

Actuación

• Velocidad máxima: 412 mph
• Rango: 510 millas
• Ritmo de ascenso: 2,740 pies / min.
• Techo de servicio: 35,200 pies.
• Planta de energía: Motor de pistón H-24 refrigerado por líquido Napier Sabre IIA, IIB o IIC cada uno

Armamento

• Cañón Hispano M2 4 × 20 mm
• 8 × cohetes RP-3 aire-tierra no guiados
• 2 × 500 lb. o 2 × 1,000 lb. bombas

Los problemas continúan

A pesar de estos problemas, el Typhoon se apresuró a producir ese verano después de la aparición del Focke-Wulf Fw 190 que rápidamente demostró ser superior al Spitfire Mk.V. Como las plantas de Hawker estaban operando a capacidad cercana, la construcción del Typhoon se delegó a Gloster. Al ingresar al servicio con los escuadrones Nos. 56 y 609 que caen, el Typhoon pronto montó un historial pobre con varios aviones perdidos por fallas estructurales y causas desconocidas. Estos problemas empeoraron por la filtración de vapores de monóxido de carbono en la cabina.