Huracán Hawker de la Segunda Guerra Mundial

Uno de los luchadores más emblemáticos de la Segunda Guerra Mundial, Hawker Hurricane fue un incondicional de la Royal Air Force durante los primeros años del conflicto. Al entrar en servicio a fines de 1937, el huracán fue una creación del diseñador Sydney Camm y representó una evolución de la anterior Hawker Fury. Aunque menos anunciado que el famoso Supermarine Spitfire, el huracán anotó la mayoría de las muertes de la RAF durante la Batalla de Gran Bretaña en 1940. Impulsado por un motor Rolls-Royce Merlin, el tipo también se usó como un avión de combate nocturno e intruso, así como fue ampliamente empleado por las fuerzas británicas y de la Commonwealth en otros teatros de la guerra. A la mitad del conflicto, el huracán fue eclipsado como un luchador de primera línea, pero encontró una nueva vida en un papel de ataque terrestre. Fue utilizado de esta manera hasta que el Hawker Typhoon llegó en 1944..

Desarrollo de diseño

A principios de la década de 1930, se hizo cada vez más claro para la Royal Air Force que requería nuevos combatientes modernos. Impulsado por el mariscal del aire Sir Hugh Dowding, el Ministerio del Aire comenzó a investigar sus opciones. En Hawker Aircraft, el diseñador jefe Sydney Camm comenzó a trabajar en un nuevo diseño de caza. Cuando sus esfuerzos iniciales fueron rechazados por el Ministerio del Aire, Hawker comenzó a trabajar en un nuevo luchador como una empresa privada. En respuesta a la Especificación del Ministerio del Aire F.36 / 34 (modificada por F.5 / 34), que requería un caza monoplano de ocho cañones propulsado por el motor Roll-Royce PV-12 (Merlin), Camm comenzó un nuevo diseño en 1934.

Debido a los factores económicos de la época, trató de utilizar la mayor cantidad posible de piezas y técnicas de fabricación. El resultado fue un avión que era esencialmente una versión mejorada y monoplano del biplano Hawker Fury anterior. En mayo de 1934, el diseño alcanzó una etapa avanzada y las pruebas del modelo avanzaron. Preocupado por el desarrollo avanzado de cazas en Alemania, el Ministerio del Aire ordenó un prototipo del avión al año siguiente. Completado en octubre de 1935, el prototipo voló por primera vez el 6 de noviembre con el teniente de vuelo P.W.S. Bulman en los controles.

Los instaladores de fuselaje en formación reciben procedimientos de reparación en el fuselaje de instrucción Hawker Hurricane, 1359M, en un hangar en la Escuela de Capacitación Técnica Nº 2, Cosford, Shropshire. El huracán (anteriormente L1995) voló con el Escuadrón No. 111 RAF antes de estrellarse durante un aterrizaje forzoso en enero de 1939. Dominio público

Aunque más avanzado que los tipos existentes de la RAF, el nuevo Hawker Hurricane incorporó muchas técnicas de construcción probadas y verdaderas. El principal de ellos fue el uso de un fuselaje construido con tubos de acero de alta resistencia. Esto soportaba un marco de madera cubierto de lino dopado. Aunque era una tecnología anticuada, este enfoque hizo que la aeronave fuera más fácil de construir y reparar que los tipos totalmente metálicos como el Supermarine Spitfire. Si bien las alas del avión estaban inicialmente cubiertas de tela, pronto fueron reemplazadas por alas completamente metálicas, lo que aumentó considerablemente su rendimiento

Datos rápidos: Hawker Hurricane Mk.IIC

General

• Longitud: 32 pies 3 en.
• Envergadura: 40 pies.
• Altura: 13 pies 1.5 in.
• Área del ala: 257.5 pies cuadrados.
• Peso vacio: 5,745 libras.
• Peso cargado: 7,670 libras.
• Peso máximo de despegue: 8,710 libras.
• Personal: 1

Actuación

• Velocidad máxima: 340 mph
• Rango: 600 millas
• Ritmo de ascenso: 2,780 pies / min.
• Techo de servicio: 36,000 pies.
• Planta de energía: 1 × Rolls-Royce Merlin XX refrigerado por líquido V-12, 1,185 hp

Armamento

• Cañones Hispano Mk II 4 × 20 mm
• Bombas 2 × 250 o 1 × 500 lb.

Simple de construir, fácil de cambiar

Ordenado a producción en junio de 1936, el huracán rápidamente le dio a la RAF un caza moderno mientras el trabajo continuaba en el Spitfire. Al entrar en servicio en diciembre de 1937, se construyeron más de 500 huracanes antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial en septiembre de 1939. A lo largo de la guerra, se construirían alrededor de 14,000 huracanes de varios tipos en Gran Bretaña y Canadá. La primera alteración importante en la aeronave ocurrió temprano en la producción a medida que se hicieron mejoras a la hélice, se instaló una armadura adicional y las alas de metal se convirtieron en estándar.

El siguiente cambio significativo en el huracán se produjo a mediados de 1940 con la creación del Mk.IIA, que era un poco más largo y poseía un motor Merlin XX más potente. La aeronave continuó siendo modificada y mejorada con variantes que se movían en el papel de ataque terrestre con la adición de bastidores de bombas y cañones. En gran medida eclipsado en el papel de superioridad aérea a fines de 1941, el huracán se convirtió en un avión de ataque terrestre efectivo con modelos que avanzaban hacia el Mk.IV. El avión también fue utilizado por el Fleet Air Arm como el huracán marino que operaba desde portaaviones y barcos mercantes equipados con catapulta..

En Europa

El Huracán vio acción por primera vez a gran escala cuando, en contra de los deseos de Dowding (ahora líder del Comando de Cazas), cuatro escuadrones fueron enviados a Francia a fines de 1939. Más tarde reforzados, estos escuadrones participaron en la Batalla de Francia durante mayo-junio de 1940. Aunque sufriendo grandes pérdidas, pudieron derribar un número significativo de aviones alemanes. Después de ayudar a cubrir la evacuación de Dunkerque, el huracán vio un uso extenso durante la batalla de Gran Bretaña. El caballo de batalla del Comando de combate de Dowding, las tácticas de la RAF pidieron que el ágil Spitfire atacara a los combatientes alemanes mientras el huracán atacaba a los bombarderos entrantes..

Aunque más lento que el Spitfire y el Messerschmitt Bf 109 alemán, el huracán podía superar a ambos y era una plataforma de armas más estable. Debido a su construcción, los huracanes dañados podrían repararse rápidamente y volver al servicio. Además, se descubrió que los proyectiles de cañón alemanes atravesarían la ropa dopada sin detonar. Por el contrario, esta misma estructura de madera y tela era propensa a quemarse rápidamente si ocurriera un incendio. Otro problema descubierto durante la Batalla de Gran Bretaña involucraba un tanque de combustible que estaba ubicado frente al piloto. Cuando fue golpeado, fueron incendios propensos que causarían quemaduras graves al piloto..