Segunda Guerra Mundial Batalla de Midway

La batalla de Midway se libró del 4 al 7 de junio de 1942, durante la Segunda Guerra Mundial (1939-1945) y fue el punto de inflexión de la guerra en el Pacífico.

Comandantes

nosotros marina de guerra

• Almirante Chester Nimitz, Comandante en Jefe, Flota del Pacífico de EE. UU.
• Contralmirante Frank J. Fletcher, Task Force 17 (comandante táctico superior)
• Contraalmirante Raymond Spruance, Task Force 16

Armada Imperial Japonesa

• Almirante Isoroku Yamamoto, Comandante en Jefe, Flota Combinada

Antecedentes

En los meses posteriores a su exitoso ataque contra la Flota del Pacífico de EE. UU. En Pearl Harbor, los japoneses comenzaron un rápido empuje hacia el sur hacia las Indias Orientales Neerlandesas y Malaya. Conduciendo de regreso a los británicos, capturaron Singapur en febrero de 1942 antes de derrotar a una flota Aliada combinada en el Mar de Java. Aterrizando en Filipinas, ocuparon rápidamente gran parte de Luzón antes de superar la resistencia aliada en la península de Bataan en abril. A raíz de estas impresionantes victorias, los japoneses buscaron extender su control asegurando toda Nueva Guinea y ocupando las Islas Salomón. Moviéndose para bloquear este empuje, las fuerzas navales aliadas lograron una victoria estratégica en la Batalla del Mar del Coral del 4 al 8 de mayo a pesar de perder el portaaviones USS Lexington (CV-2). 

Plan de Yamamoto

Después de este revés, el comandante de la flota combinada japonesa, el almirante Isoroku Yamamoto, ideó un plan para atraer a los barcos restantes de la flota del Pacífico de los EE. UU. A una batalla donde podrían ser destruidos. Para lograr esto, planeó invadir la isla de Midway, a 1.300 millas al noroeste de Hawai. Apodado Operación MI, el plan de Yamamoto requería coordinar varios grupos de batalla a través de grandes extensiones de océano. Estos incluyeron la fuerza de ataque del primer transportista del vicealmirante Chuichi Nagumo (4 transportistas), la fuerza de invasión del vicealmirante Nobutake Kondo, así como los acorazados de la fuerza principal de la primera flota. Esta unidad final fue dirigida personalmente por Yamamoto a bordo del acorazado. Yamato. Como Midway era clave para la defensa de Pearl Harbor, creía que los estadounidenses enviarían los portaaviones restantes para proteger la isla. Debido a una inteligencia defectuosa que había informado Yorktown hundido en Coral Sea, creía que solo dos transportistas estadounidenses permanecían en el Pacífico.

La respuesta de Nimitz

En Pearl Harbor, el almirante Chester Nimitz, comandante en jefe de la flota estadounidense del Pacífico, fue informado del inminente ataque de su equipo de criptoanalistas dirigido por el teniente comandante Joseph Rochefort. Después de haber descifrado con éxito el código naval japonés JN-25, Rochefort pudo proporcionar un resumen del plan de ataque japonés, así como de las fuerzas involucradas. Para enfrentar esta amenaza, Nimitz envió al contralmirante Raymond A. Spruance con los transportistas USS Empresa (CV-6) y USS Avispón (CV-8) a Midway esperando sorprender a los japoneses. Aunque nunca había mandado a transportistas anteriormente, Spruance asumió este papel como el vicealmirante William "Bull" Halsey no estaba disponible debido a un caso grave de dermatitis. El transportista USS Yorktown (CV-5), con el contralmirante Frank J. Fletcher, seguido dos días después después de que el daño recibido en Coral Sea fue reparado rápidamente.

Ataque a mitad de camino

Alrededor de las 9 a.m.del 3 de junio, un PBY Catalina que volaba desde Midway vio a la fuerza de Kondo e informó su ubicación. Actuando sobre esta información, un vuelo de nueve B-17 Flying Fortresses despegó de Midway y montó un ataque ineficaz contra los japoneses. A las 4:30 a.m. del 4 de junio, Nagumo lanzó 108 aviones para atacar la Isla Midway, así como siete aviones exploradores para localizar la flota estadounidense. Cuando estos aviones partían, 11 PBY despegaron de Midway en busca de los transportistas de Nagumo. Dejando de lado la pequeña fuerza de cazas de la isla, los aviones japoneses golpearon las instalaciones de Midway. Al regresar a los transportistas, los líderes de la huelga recomendaron un segundo ataque. En respuesta, Nagumo ordenó que su avión de reserva, que había sido armado con torpedos, fuera rearmado con bombas. Después de que este proceso había comenzado, un avión explorador desde el crucero Tono informó la ubicación de la flota estadounidense.

Llegan los estadounidenses

Al recibir esta noticia, Nagumo revirtió su orden de rearme. Como resultado, las cubiertas del hangar de los transportistas japoneses estaban llenas de bombas, torpedos y líneas de combustible mientras los equipos de tierra se apresuraban a reequipar el avión. Cuando Nagumo vaciló, el primero de los aviones de Fletcher llegó a la flota japonesa. Armado con informes de avistamiento de los PBY que habían localizado al enemigo a las 5:34 a.m., Fletcher había comenzado a lanzar su avión a las 7 a.m. Los primeros escuadrones en llegar fueron los bombarderos de torpedos TBD Devastator de Avispón (VT-8) y Empresa (VT-6). Atacando a un nivel bajo, no lograron anotar un golpe y sufrieron muchas bajas. En el caso de la primera, todo el escuadrón se perdió y solo el alférez George H. Gay, Jr. sobrevivió después de ser rescatado por un PBY después de pasar 30 horas en el agua.

Bombarderos de buceo atacan a los japoneses

Aunque VT-8 y VT-6 no hicieron ningún daño, su ataque, junto con la llegada tardía de VT-3, sacó a la patrulla aérea de combate japonesa de su posición, dejando a la flota vulnerable. A las 10:22 a.m., los bombarderos de buceo SBD Dauntless estadounidenses que se acercaban desde el suroeste y el noreste golpearon a los transportistas. Kaga, Soryu, y Akagi. En menos de seis minutos redujeron los barcos japoneses a naufragios en llamas. En respuesta, el transportista japonés restante, Hiryu, lanzó un contraataque. Al llegar en dos olas, sus aviones dos veces desactivados Yorktown. Más tarde esa tarde, los bombarderos de buceo estadounidenses localizaron Hiryu y lo hundí, completando la victoria.

Secuelas

En la noche del 4 de junio, ambas partes se retiraron para planificar su próximo movimiento. A las 2:55 a.m., Yamamoto ordenó a su flota regresar a la base. En los días siguientes, un avión estadounidense hundió el crucero. Mikuma, mientras el submarino japonés I-168 torpedeó y hundió a los discapacitados Yorktown. La derrota en Midway rompió la espalda de la flota de transportistas japoneses y resultó en la pérdida de tripulaciones aéreas invaluables. También marcó el final de las principales operaciones ofensivas japonesas cuando la iniciativa pasó a los estadounidenses. Ese agosto, los marines estadounidenses desembarcaron en Guadalcanal y comenzaron la larga marcha a Tokio.

Damnificados

Pérdidas de la flota del Pacífico de EE. UU.

• 340 muertos
• Portaaviones USS Yorktown
• Destructor USS Hammann
• 145 aviones

Pérdidas de la Armada Imperial Japonesa

• 3,057 muertos
• Portaaviones Akagi
• Portaaviones Kaga
• Portaaviones Soryu
• Portaaviones Hiryu
• Crucero pesado Mikuma
• 228 aviones