Segunda Guerra Mundial Batalla de Makin

La batalla de Makin se libró del 20 al 24 de noviembre de 1943 durante la Segunda Guerra Mundial (1939-1945). Con el fin de los combates en Guadalcanal, las fuerzas aliadas comenzaron a planificar una marcha a través del Pacífico. Al seleccionar las islas Gilbert como el primer objetivo, la planificación avanzó para desembarcar en varias islas, incluidas Tarawa y el atolón Makin. En noviembre de 1943, las tropas estadounidenses desembarcaron en la isla y lograron abrumar a la guarnición japonesa. Aunque la fuerza de aterrizaje sufrió bajas relativamente leves, el costo de llevar a Makin aumentó cuando el portaaviones USS Bahía Liscome fue torpedeado y perdido con 644 de su tripulación.

Antecedentes

El 10 de diciembre de 1941, tres días después del ataque a Pearl Harbor, las fuerzas japonesas ocuparon el atolón Makin en las islas Gilbert. Sin encontrar resistencia, aseguraron el atolón y comenzaron la construcción de una base de hidroaviones en la isla principal de Butaritari. Debido a su ubicación, Makin estaba bien posicionado para tal instalación, ya que ampliaría las habilidades de reconocimiento japonés más cerca de las islas controladas por los estadounidenses..

La construcción progresó durante los siguientes nueve meses y la pequeña guarnición de Makin permaneció en gran parte ignorada por las fuerzas aliadas. Esto cambió el 17 de agosto de 1942, cuando el Butaritari fue atacado por el 2º Batallón de Invasores Marinos del Coronel Evans Carlson (Mapa). Al aterrizar en dos submarinos, la fuerza de 211 hombres de Carlson mató a 83 de la guarnición de Makin y destruyó las instalaciones de la isla antes de retirarse.

A raíz del ataque, el liderazgo japonés hizo movimientos para reforzar las Islas Gilbert. Esto vio la llegada a Makin de una compañía de la 5ta. Fuerza de Base Especial y la construcción de defensas más formidables. Supervisado por el teniente (j.g.) Seizo Ishikawa, la guarnición contaba con unos 800 hombres, de los cuales aproximadamente la mitad eran personal de combate. Trabajando durante los siguientes dos meses, la base del hidroavión se completó al igual que las zanjas antitanque hacia los extremos este y oeste de Butaritari. Dentro del perímetro definido por las zanjas, se establecieron numerosos puntos fuertes y se montaron armas de defensa costeras (Mapa).

Planificación aliada

Después de ganar la Batalla de Guadalcanal en las Islas Salomón, el Comandante en Jefe de la Flota del Pacífico de los EE. UU., El Almirante Chester W. Nimitz deseaba lanzarse al Pacífico central. Al carecer de los recursos para atacar directamente a las Islas Marshall en el corazón de las defensas japonesas, comenzó a hacer planes para atacar a los Gilbert. Estos serían los pasos iniciales de una estrategia de "salto de isla" para avanzar hacia Japón.

Otra ventaja de hacer campaña en Gilberts fue que las islas estaban dentro del alcance de los Libertadores de las Fuerzas Aéreas del Ejército de EE. UU. B-24 con base en las Islas Ellice. El 20 de julio, los planes para las invasiones de Tarawa, Abemama y Nauru fueron aprobados bajo el nombre en clave Operación Galvánica (Mapa). A medida que avanzaba la planificación de la campaña, la 27ª División de Infantería del Mayor General Ralph C. Smith recibió órdenes de prepararse para la invasión de Nauru. En septiembre, estas órdenes cambiaron a medida que Nimitz se preocupó por poder proporcionar el apoyo naval y aéreo necesario en Nauru.

Como tal, el objetivo del 27 se cambió a Makin. Para tomar el atolón, Smith planeó dos aterrizajes en Butaritari. Las primeras olas llegarían a Red Beach en el extremo occidental de la isla con la esperanza de atraer a la guarnición en esa dirección. Este esfuerzo sería seguido poco tiempo después por aterrizajes en Yellow Beach hacia el este. El plan de Smith era que las fuerzas de Yellow Beach pudieran destruir a los japoneses atacando su retaguardia (Mapa).

Batalla de Makin

• Conflicto: Segunda Guerra Mundial (1939-1945)
• Fechas: 20-23 de noviembre de 1943
• Fuerzas y comandantes:
• Aliados
• Mayor general Ralph C. Smith
• Contralmirante Richmond K. Turner
• 6.470 hombres
• japonés
• Teniente (j.g.) Seizo Ishikawa
• 400 soldados, 400 trabajadores coreanos
• Damnificados:
• Japonés: aprox. 395 muertos
• Aliados: 66 muertos, 185 heridos / heridos

Llegan las fuerzas aliadas

Saliendo de Pearl Harbor el 10 de noviembre, la división de Smith fue transportada en el ataque transporta USS Neville, USS Leonard Wood, USS Calvert, USS atravesar, y USS Alcyone. Estos navegaron como parte de la Fuerza de Tarea 52 del Contralmirante Richmond K. Turner, que incluía a los transportistas de escolta USS mar de Coral, USS Bahía Liscome, y USS Corregidor. Tres días después, los B-24 de la USAAF comenzaron ataques contra Makin que volaba desde bases en las Islas Ellice.

Cuando la fuerza de tarea de Turner llegó al área, los bombarderos se unieron a los gatos monteses FM-1, SBD Dauntlesses y TBF Avengers que volaban desde los transportistas. A las 8:30 a.m. del 20 de noviembre, los hombres de Smith comenzaron su desembarco en Red Beach con fuerzas centradas en el 165º Regimiento de Infantería.

Tanques ligeros M3 Stuart en Makin, noviembre de 1943. Ejército de EE. UU.

Luchando por la isla

Al encontrar poca resistencia, las tropas estadounidenses presionaron rápidamente tierra adentro. Aunque se encontraron con algunos francotiradores, estos esfuerzos no lograron sacar a los hombres de Ishikawa de sus defensas como estaba planeado. Aproximadamente dos horas después, las primeras tropas se acercaron a Yellow Beach y pronto fueron atacadas por las fuerzas japonesas..

Mientras que algunos llegaron a tierra sin problemas, otras lanchas de desembarco aterrizaron en la costa obligando a sus ocupantes a caminar 250 yardas para llegar a la playa. Liderados por el 2. ° Batallón del 165 y apoyados por los tanques ligeros M3 Stuart del 193. ° Batallón de tanques, las fuerzas de Yellow Beach comenzaron a atacar a los defensores de la isla. No dispuestos a salir de sus defensas, los japoneses obligaron a los hombres de Smith a reducir sistemáticamente los puntos fuertes de la isla uno por uno durante los próximos dos días..

USS Liscome Bay (CVE-56), septiembre de 1943. Dominio público

Secuelas

En la mañana del 23 de noviembre, Smith informó que Makin había sido liberado y asegurado. En la lucha, sus fuerzas terrestres sufrieron 66 muertos y 185 heridos / heridos mientras infligían alrededor de 395 muertos a los japoneses. Una operación relativamente suave, la invasión de Makin resultó mucho menos costosa que la batalla en Tarawa que ocurrió durante el mismo lapso de tiempo..

La victoria en Makin perdió un poco de brillo el 24 de noviembre cuando Bahía Liscome fue torpedeado por I-175. Al atacar un suministro de bombas, el torpedo hizo explotar el barco y mató a 644 marineros. Estas muertes, más las bajas de una torreta de fuego en el USS Misisipí (BB-41), las pérdidas de la Marina de los EE. UU. Totalizaron 697 muertos y 291 heridos.