Segunda Guerra Mundial Batalla del Golfo de Leyte

La batalla del Golfo de Leyte se libró del 23 al 26 de octubre de 1944 durante la Segunda Guerra Mundial (1939-1945) y se considera el mayor enfrentamiento naval del conflicto. Al regresar a Filipinas, las fuerzas aliadas comenzaron a aterrizar en Leyte el 20 de octubre. Respondiendo, la Armada Imperial Japonesa lanzó el plan Sho-Go 1. Una operación compleja, requirió que múltiples fuerzas atacaran a los Aliados desde varias direcciones. Un elemento central del plan era atraer a los grupos de transportistas estadounidenses que protegerían los desembarcos..

Avanzando, las dos partes se enfrentaron en cuatro enfrentamientos distintos como parte de la batalla más grande: Mar de Sibuyan, Estrecho de Surigao, Cabo Engaño y Samar. En los primeros tres, las fuerzas aliadas obtuvieron victorias claras. Fuera de Samar, los japoneses, habiendo tenido éxito en atraer a los transportistas, no pudieron aprovechar su ventaja y se retiraron. En el curso de la Batalla del Golfo de Leyte, los japoneses sufrieron grandes pérdidas en términos de barcos y no pudieron montar operaciones a gran escala durante el resto de la guerra..

Antecedentes

A fines de 1944, después de un extenso debate, los líderes aliados eligieron comenzar las operaciones para liberar Filipinas. Los desembarcos iniciales se llevarían a cabo en la isla de Leyte, con fuerzas terrestres al mando del general Douglas MacArthur. Para ayudar a esta operación anfibia, la Séptima Flota de los Estados Unidos, bajo el Vicealmirante Thomas Kinkaid, brindaría un apoyo cercano, mientras que la Tercera Flota del Almirante William "Bull" Halsey, que contiene la Fuerza de Tarea de Transporte Rápido (TF38) del Vicealmirante Marc Mitscher, se situó más lejos en el mar para proporcionar cobertura. En el futuro, los aterrizajes en Leyte comenzaron el 20 de octubre de 1944..

Almirante William "Bull" Halsey. Comando de Historia y Patrimonio Naval de EE. UU.

El plan japonés

Consciente de las intenciones estadounidenses en Filipinas, el almirante Soemu Toyoda, comandante de la flota combinada japonesa, inició el plan Sho-Go 1 para bloquear la invasión. Este plan requería que la mayor parte de la fuerza naval restante de Japón se hiciera a la mar en cuatro fuerzas separadas. El primero de ellos, Northern Force, fue comandado por el vicealmirante Jisaburo Ozawa, y se centró en el transportista. Zuikaku y los portadores ligeros Zuiho, Quitosa, y Chiyoda. Al carecer de suficientes pilotos y aviones para la batalla, Toyoda pretendía que los barcos de Ozawa sirvieran de cebo para atraer a Halsey lejos de Leyte.

Con Halsey eliminado, tres fuerzas separadas se acercarían desde el oeste para atacar y destruir los desembarcos estadounidenses en Leyte. El más grande de ellos fue el Centro Fuerza del Vicealmirante Takeo Kurita, que contenía cinco acorazados (incluidos los acorazados "super"). Yamato y Musashi) y diez cruceros pesados. Kurita debía moverse a través del Mar de Sibuyan y el Estrecho de San Bernardino, antes de lanzar su ataque. Para apoyar a Kurita, dos flotas más pequeñas, bajo los vicealmirantes Shoji Nishimura y Kiyohide Shima, formando juntas la Fuerza del Sur, avanzarían desde el sur a través del Estrecho de Surigao..

Los acorazados japoneses en Brunei, Borneo, en octubre de 1944, fotografiados justo antes de la Batalla del Golfo de Leyte. Los barcos son, de izquierda a derecha: Musashi, Yamato, un crucero y Nagato. Comando de Historia y Patrimonio Naval de EE. UU.

Flotas y Comandantes

Aliados

• Almirante William Halsey
• Vicealmirante Thomas Kinkaid
• 8 transportistas de flota
• 8 portadores ligeros
• 18 transportistas de acompañantes
• 12 acorazados
• 24 cruceros
• 141 destructores y escoltas de destructores

japonés

• Almirante Soemu Toyoda
• Vicealmirante Takeo Kurita
• Vicealmirante Shoji Nishimura
• Vicealmirante Kiyohide Shima
• Almirante Jisaburo Ozawa
• 1 transportista de flota
• 3 portadores ligeros
• 9 acorazados
• 14 cruceros pesados
• 6 cruceros ligeros
• Más de 35 destructores

Pérdidas

• Aliados - 1 transportista ligero, 2 transportistas de escolta, 2 destructores, 1 escolta de destructores, aprox. 200 aviones
• japonés - 1 portaaviones, 3 portaaviones, 3 acorazados, 10 cruceros, 11 destructores, aprox. 300 aviones

Mar de Sibuyan

A partir del 23 de octubre, la Batalla del Golfo de Leyte consistió en cuatro reuniones primarias entre las fuerzas aliadas y japonesas. En el primer enfrentamiento del 23 y 24 de octubre, la Batalla del Mar de Sibuyan, la Fuerza Central de Kurita fue atacada por los submarinos estadounidenses USS Ave de serpiente y USS Albur así como el avión de Halsey. Involucrar a los japoneses al amanecer del 23 de octubre, Ave de serpiente anotó cuatro golpes en el buque insignia de Kurita, el crucero pesado Atago, y dos en el crucero pesado Takao. Un corto tiempo después, Albur golpear el crucero pesado maya con cuatro torpedos Mientras Atago y maya ambos se hundieron rápidamente, Takao, gravemente dañado, se retiró a Brunei con dos destructores como escolta.

Batalla del Mar de Sibuyan, 24 de octubre de 1944 El acorazado japonés Yamato es alcanzado por una bomba cerca de su torreta de cañones de 460 mm, durante los ataques de los aviones de transporte estadounidenses mientras transitaba por el Mar de Sibuyan. Comando de Historia y Patrimonio Naval de EE. UU.

Rescatado del agua, Kurita transfirió su bandera a Yamato. A la mañana siguiente, Center Force fue localizado por un avión estadounidense mientras se movía a través del Mar de Sibuyan. Los japoneses, atacados por aviones de los portaaviones de la 3ra Flota, rápidamente atacaron a los acorazados. Nagato, Yamato, y Musashi y vi el crucero pesado Myōkō muy dañada. Sierra de huelgas posteriores Musashi lisiado y caído de la formación de Kurita. Más tarde se hundió alrededor de las 7:30 p.m.después de ser golpeado con al menos 17 bombas y 19 torpedos..