La línea Maginot Fracaso defensivo de Francia en la Segunda Guerra Mundial

Construida entre 1930 y 1940, la Línea Maginot de Francia era un sistema masivo de defensas que se hizo famoso por no detener una invasión alemana. Si bien la comprensión de la creación de la Línea es vital para cualquier estudio de la Primera Guerra Mundial, la Segunda Guerra Mundial y el período intermedio, este conocimiento también es útil al interpretar una serie de referencias modernas.

Las secuelas de la Primera Guerra Mundial

La Primera Guerra Mundial terminó el 11 de noviembre de 1918, concluyendo un período de cuatro años en el que el este de Francia había sido ocupado casi continuamente por las fuerzas enemigas. El conflicto había matado a más de un millón de ciudadanos franceses, mientras que otros 4-5 millones habían resultado heridos; Grandes cicatrices recorrieron tanto el paisaje como la psique europea. A raíz de esta guerra, Francia comenzó a hacer una pregunta vital: ¿cómo debería defenderse ahora??

Este dilema creció en importancia después del Tratado de Versalles, el famoso documento de 1919 que se suponía que evitaría más conflictos al paralizar y castigar a los países derrotados, pero cuya naturaleza y gravedad ahora se reconoce como causante en parte de la Segunda Guerra Mundial. Muchos políticos y generales franceses no estaban contentos con los términos del tratado, creyendo que Alemania había escapado demasiado a la ligera. Algunas personas, como Field Marshall Foch, argumentaron que Versalles era simplemente otro armisticio y que la guerra finalmente se reanudaría..

La cuestión de la defensa nacional

En consecuencia, la cuestión de la defensa se convirtió en un asunto oficial en 1919, cuando el primer ministro francés Clemenceau, lo discutió con el mariscal Pétain, el jefe de las fuerzas armadas. Varios estudios y comisiones exploraron muchas opciones, y surgieron tres escuelas principales de pensamiento. Dos de ellos basaron sus argumentos en la evidencia reunida de la Primera Guerra Mundial, abogando por una línea de fortificaciones a lo largo de la frontera oriental de Francia. Un tercero miró hacia el futuro. Este último grupo, que incluía a cierto Charles de Gaulle, creía que la guerra se volvería rápida y móvil, organizada alrededor de tanques y otros vehículos con apoyo aéreo. Estas ideas estaban mal vistas en Francia, donde el consenso de opinión las consideraba inherentemente agresivas y requerían ataques directos: se preferían las dos escuelas defensivas.

los 'Lección' de Verdun

Se consideró que las grandes fortificaciones en Verdun fueron las más exitosas en la Gran Guerra, sobrevivieron al fuego de artillería y sufrieron pocos daños internos. El hecho de que la fortaleza más grande de Verdun, Douaumont, había caído fácilmente en un ataque alemán en 1916 solo amplió el argumento: el fuerte había sido construido para una guarnición de 500 tropas, pero los alemanes lo encontraron tripulado por menos de una quinta parte de ese número. Grandes, bien construidas y, como lo atestiguan las defensas bien mantenidas de Douaumont, funcionarían. De hecho, la Primera Guerra Mundial había sido un conflicto de desgaste en el que muchos cientos de millas de trincheras, excavadas principalmente de barro, reforzadas con madera y rodeadas de alambre de púas, habían mantenido a raya a cada ejército durante varios años. Era simple lógica tomar estos movimientos de tierra destartalados, reemplazarlos mentalmente con fuertes masivos de Douaumont-esque, y concluir que una línea defensiva planificada sería totalmente efectiva.

Las dos escuelas de defensa

La primera escuela, cuyo principal exponente era Marshall Joffre, quería grandes cantidades de tropas basadas en una línea de áreas pequeñas y fuertemente defendidas desde las cuales se podrían lanzar contraataques contra cualquiera que avanzara por las brechas. La segunda escuela, dirigida por Pétain, abogó por una red de fortificaciones larga, profunda y constante que militarizaría una gran área de la frontera oriental y volvería a la línea de Hindenburg. A diferencia de la mayoría de los comandantes de alto rango en la Gran Guerra, Pétain fue considerado tanto un éxito como un héroe; También era sinónimo de tácticas defensivas, dando gran peso a los argumentos a favor de una línea fortificada. En 1922, el recientemente ascendido Ministro de Guerra comenzó a desarrollar un compromiso, basado en gran medida en el modelo Pétain; esta nueva voz fue André Maginot.

André Maginot toma la delantera

La fortificación era un asunto de gran urgencia para un hombre llamado André Maginot: creía que el gobierno francés era débil y que la "seguridad" proporcionada por el Tratado de Versalles era un engaño. Aunque Paul Painlevé lo reemplazó en el Ministerio de Guerra en 1924, Maginot nunca se separó por completo del proyecto, a menudo trabajando con el nuevo ministro. Se hicieron progresos en 1926 cuando Maginot y Painlevé obtuvieron fondos del gobierno para un nuevo organismo, el Comité de Defensa Fronteriza (Commission de Défense des Frontieres o CDF), para construir tres pequeñas secciones experimentales de un nuevo plan de defensa, basado en gran medida en el pétalo defendido Modelo de línea.

Después de regresar al ministerio de guerra en 1929, Maginot se basó en el éxito de la FCD, asegurando la financiación del gobierno para una línea defensiva a gran escala. Hubo mucha oposición, incluidos los partidos socialistas y comunistas, pero Maginot trabajó duro para convencerlos a todos. Aunque no haya visitado personalmente todos los ministerios y oficinas del gobierno, como dice la leyenda, ciertamente utilizó algunos argumentos convincentes. Citó el número decreciente de mano de obra francesa, que alcanzaría un punto bajo en la década de 1930, y la necesidad de evitar cualquier otro derramamiento de sangre masivo, que podría retrasar, o incluso detener, la recuperación de la población. Igualmente, si bien el Tratado de Versalles había permitido a las tropas francesas ocupar la Renania alemana, se vieron obligadas a partir en 1930; esta zona de amortiguamiento necesitaría algún tipo de reemplazo. Contrarrestó a los pacifistas definiendo las fortificaciones como un método de defensa no agresivo (en oposición a los tanques rápidos o contraataques) e impulsó las justificaciones políticas clásicas de crear empleos y estimular la industria..

Cómo se suponía que la línea Maginot funcionaba

La línea planeada tenía dos propósitos. Se detendría una invasión el tiempo suficiente para que los franceses movilicen completamente su propio ejército y luego actúen como una base sólida desde la cual repeler el ataque. Por lo tanto, cualquier batalla ocurriría al margen del territorio francés, evitando daños internos y ocupación. La Línea correría a lo largo de las fronteras franco-alemanas y franco-italianas, ya que ambos países se consideraban una amenaza; sin embargo, las fortificaciones cesarían en el bosque de las Ardenas y no continuarían más al norte. Había una razón clave para esto: cuando se planificó la Línea a finales de los años 20, Francia y Bélgica eran aliados, y era inconcebible que cualquiera de los dos construyera un sistema tan masivo en su límite compartido. Esto no significaba que el área quedara indefensa, ya que los franceses desarrollaron un plan militar basado en la Línea. Con fortificaciones a gran escala defendiendo la frontera sureste, la mayor parte del ejército francés podría reunirse en el extremo noreste, listo para entrar y luchar en Bélgica. La unión era el bosque de Ardenas, una zona montañosa y boscosa que se consideraba impenetrable..

Financiamiento y Organización

En los primeros días de 1930, el gobierno francés otorgó casi 3 mil millones de francos al proyecto, una decisión que fue ratificada por 274 votos contra 26; El trabajo en la línea comenzó de inmediato. Varios organismos participaron en el proyecto: la ubicación y las funciones fueron determinadas por CORF, el Comité para la Organización de las Regiones Fortificadas (Comisión de Organización de Regiones Fortificadas, CORF), mientras que el edificio real fue manejado por el STG o Ingeniería Técnica Sección (Section Technique du Génie). El desarrollo continuó en tres fases distintas hasta 1940, pero Maginot no vivió para verlo. Murió el 7 de enero de 1932; el proyecto luego adoptaría su nombre.

Problemas durante la construcción

El período principal de construcción tuvo lugar entre 1930-36, implementando gran parte del plan original. Hubo problemas, ya que una fuerte recesión económica requirió un cambio de constructores privados a iniciativas dirigidas por el gobierno, y algunos elementos del diseño ambicioso tuvieron que retrasarse. Por el contrario, la remilitarización de Alemania de Renania proporcionó un estímulo adicional y en gran medida amenazante..
En 1936, Bélgica se declaró un país neutral junto con Luxemburgo y los Países Bajos, cortando efectivamente su lealtad anterior con Francia. En teoría, la Línea Maginot debería haberse extendido para cubrir esta nueva frontera, pero en la práctica, solo se agregaron unas pocas defensas básicas. Los comentaristas han atacado esta decisión, pero el plan original francés, que implicaba luchar en Bélgica, no se vio afectado; por supuesto, ese plan está sujeto a una cantidad igual de críticas.

Las tropas de la fortaleza

Con la infraestructura física establecida en 1936, la tarea principal de los próximos tres años fue entrenar a soldados e ingenieros para operar las fortificaciones. Estas 'Tropas de la Fortaleza' no eran simplemente unidades militares existentes asignadas a la guardia, sino que eran una mezcla casi inigualable de habilidades que incluía ingenieros y técnicos junto con tropas de tierra y artilleros. Finalmente, la declaración de guerra francesa en 1939 desencadenó una tercera fase, una de refinamiento y refuerzo..