La Ley de Derechos Civiles de 1964 no puso fin al movimiento por la igualdad

La lucha contra la injusticia racial no terminó después de la aprobación de la Ley de Derechos Civiles de 1964, pero la ley sí permitió a los activistas cumplir sus principales objetivos. La legislación llegó después de que el presidente Lyndon B. Johnson le pidiera al Congreso que aprobara un proyecto de ley integral de derechos civiles. El presidente John F. Kennedy había propuesto tal proyecto de ley en junio de 1963, pocos meses antes de su muerte, y Johnson usó la memoria de Kennedy para convencer a los estadounidenses de que había llegado el momento de abordar el problema de la segregación..

Antecedentes de la Ley de Derechos Civiles

Después del final de la Reconstrucción, los sureños blancos recuperaron el poder político y comenzaron a reordenar las relaciones raciales. La aparcería se convirtió en el compromiso que gobernaba la economía del sur, y varios afroamericanos se mudaron a las ciudades del sur, dejando atrás la vida agrícola. A medida que crecía la población negra en las ciudades del sur, los blancos comenzaron a aprobar leyes restrictivas de segregación, delimitando los espacios urbanos a lo largo de líneas raciales..

Este nuevo orden racial, eventualmente apodado la era de "Jim Crow", no pasó desapercibido. Un caso judicial notable que resultó de las nuevas leyes terminó ante la Corte Suprema en 1896, Plessy v. Ferguson.

Homer Plessy era un zapatero de 30 años en junio de 1892 cuando decidió asumir la Ley de Automóviles Separados de Louisiana, delineando vagones de trenes separados para pasajeros blancos y negros. El acto de Plessy fue una decisión deliberada de desafiar la legalidad de la nueva ley. Plessy era racialmente mixto (siete octavos de raza blanca) y su presencia en el auto "solo para blancos" puso en tela de juicio la regla de "una gota", la estricta definición de raza en blanco y negro de finales del siglo XIX. siglo EE.UU..

Cuando el caso de Plessy fue presentado ante la Corte Suprema, los jueces decidieron que la Ley de Automóviles Separados de Louisiana era constitucional por un voto de 7 a 1. Siempre y cuando las instalaciones separadas para negros y blancos fueran iguales-- "separadas pero iguales" - Leyes Jim Crow no violó la Constitución.

Hasta 1954, el movimiento de derechos civiles de los Estados Unidos desafió las leyes de Jim Crow en los tribunales en base a que las instalaciones no eran iguales, pero esa estrategia cambió con Brown v. Junta de Educación de Topeka (1954) cuando Thurgood Marshall argumentó que las instalaciones separadas eran inherentemente desiguales.

Y luego vino el boicot a los autobuses de Montgomery en 1955, las sentadas de 1960 y Freedom Rides de 1961.

A medida que más y más activistas afroamericanos arriesgaban sus vidas para exponer la dureza de la ley y el orden racial del sur a raíz de la marrón decisión, el gobierno federal, incluido el presidente, ya no podía ignorar la segregación.

La Ley de derechos civiles

Cinco días después del asesinato de Kennedy, Johnson anunció su intención de impulsar una ley de derechos civiles: "Hemos hablado lo suficiente en este país sobre la igualdad de derechos. Hemos hablado durante 100 años o más. Es hora de escribir el próximo capítulo, y escribirlo en los libros de leyes ". Usando su poder personal en el Congreso para obtener los votos necesarios, Johnson aseguró su aprobación y la promulgó en julio de 1964..

El primer párrafo de la ley establece como su propósito "Hacer cumplir el derecho constitucional de votar, conferir jurisdicción a los tribunales de distrito de los Estados Unidos para proporcionar medidas cautelares contra la discriminación en las instalaciones públicas, para autorizar al Fiscal General a instituir demandas para proteger derechos constitucionales en instalaciones públicas y educación pública, para extender la Comisión de Derechos Civiles, para prevenir la discriminación en programas con asistencia federal, para establecer una Comisión sobre Igualdad de Oportunidades de Empleo y para otros fines ".

El proyecto de ley prohíbe la discriminación racial en público y prohibió la discriminación en los lugares de trabajo. Con este fin, la ley creó la Comisión de Igualdad de Oportunidades en el Empleo para investigar las denuncias de discriminación. El acto puso fin a la estrategia fragmentaria de integración al acabar con Jim Crow de una vez por todas.

El impacto de la ley

La Ley de Derechos Civiles de 1964 no puso fin al movimiento de derechos civiles, por supuesto. Los sureños blancos todavía usaban medios legales y extralegales para privar a los sureños negros de sus derechos constitucionales. Y en el norte, la segregación de facto significaba que a menudo los afroamericanos vivían en los peores barrios urbanos y tenían que asistir a las peores escuelas urbanas. Pero debido a que la ley adoptó una posición contundente por los derechos civiles, marcó el comienzo de una nueva era en la que los estadounidenses podrían buscar reparación legal por violaciones de los derechos civiles. La ley no solo abrió el camino para la Ley de Derechos Electorales de 1965, sino que también allanó el camino para programas como la acción afirmativa.