La Ley de Derechos Civiles de 1866 Historia e Impacto

La Ley de Derechos Civiles de 1866 fue la primera ley promulgada por el Congreso de los Estados Unidos que definía claramente la ciudadanía estadounidense y afirmaba que todos los ciudadanos están igualmente protegidos por la ley. La Ley representó el primer paso, aunque incompleto, hacia la igualdad civil y social para los estadounidenses negros durante el período de reconstrucción que siguió a la Guerra Civil..

Conclusiones clave: Ley de derechos civiles de 1866

• La Ley de Derechos Civiles de 1866 fue la primera ley federal en afirmar que todos los ciudadanos estadounidenses están igualmente protegidos por la ley..
• La Ley también definió la ciudadanía e hizo ilegal negar a cualquier persona los derechos de ciudadanía en función de su raza o color..
• La Ley no protegió los derechos políticos o sociales como el voto y la igualdad de acomodación..
• Hoy, la Ley de Derechos Civiles de 1866 se cita en los casos de la Corte Suprema que se ocupan de la discriminación..

Donde tuvo éxito la Ley de Derechos Civiles de 1866

La Ley de Derechos Civiles de 1866 contribuyó a la integración de los negros en la sociedad estadounidense dominante al:

1. Establecer que "todas las personas nacidas en los Estados Unidos" son ciudadanos de los Estados Unidos;
2. Definiendo específicamente los derechos de ciudadanía estadounidense; y
3. Hacer ilegal negar a cualquier persona estos derechos de ciudadanía en función de su raza o color.

Específicamente, la Ley de 1866 declaró que "todas las personas nacidas en los Estados Unidos" (excepto los indios americanos) fueron "declaradas ciudadanos de los Estados Unidos" y que "tales ciudadanos de todas las razas y colores ... tendrán el mismo derecho … Como disfrutan los ciudadanos blancos ”. Solo dos años después, en 1868, estos derechos fueron protegidos por la Decimocuarta Enmienda a la Constitución, que abordaba la ciudadanía y garantizaba a todos los ciudadanos la igualdad de protección bajo la ley..

La Ley de 1866 revocó el fallo de la Corte Suprema de 1857 en el Dred Scott v. Sanford En el caso, que sostenía que debido a su ascendencia extranjera, los afroamericanos nativos y libres no eran ciudadanos estadounidenses y, por lo tanto, no tenían derecho a demandar en los tribunales estadounidenses. La ley también buscó anular los infames códigos negros promulgados en los estados del sur, que restringían la libertad de los afroamericanos y permitían prácticas racialmente discriminatorias como el arrendamiento de convictos..

Después de ser aprobado por el Congreso por primera vez en 1865, pero vetado por el presidente Andrew Johnson, el Congreso nuevamente aprobó el proyecto de ley reformulándolo como una medida para apoyar la Decimotercera Enmienda, que había prohibido la esclavitud en todo Estados Unidos. Aunque Johnson lo vetó nuevamente, la mayoría requerida de dos tercios tanto en la Cámara como en el Senado votó para anular el veto y la Ley de Derechos Civiles de 1866 se convirtió en ley el 9 de abril de 1866.

En su mensaje de veto al Congreso, Johnson declaró que se oponía al alcance del cumplimiento del gobierno federal implícito en la legislación. Siempre un firme defensor de los derechos de los estados, Johnson calificó el acto como "otro paso, o más bien un paso adelante, hacia la centralización y la concentración de todo el poder legislativo en el Gobierno nacional".

Donde cayó la Ley de Derechos Civiles de 1866

Aunque ciertamente es un paso adelante en el largo camino de la esclavitud a la plena igualdad, la Ley de Derechos Civiles de 1866 dejó algo que desear.

La Ley garantizaba a todos los ciudadanos, independientemente de su raza o color, la protección de sus "derechos civiles", como el derecho a presentar una demanda, hacer y hacer cumplir los contratos, y a comprar, vender y heredar bienes inmuebles y personales. Sin embargo, no protegió sus "derechos políticos", como votar y ocupar un cargo público, o sus "derechos sociales", asegurando el acceso equitativo a las acomodaciones públicas.

Esta omisión aparentemente evidente era en realidad la intención del Congreso en ese momento. Cuando presentó el proyecto de ley en la Cámara, el representante James F. Wilson de Iowa resumió su propósito de la siguiente manera:

Establece la igualdad de los ciudadanos de los Estados Unidos en el disfrute de "derechos civiles e inmunidades". que significan estas expresiones? ¿Significan que en todo lo civil, social, político, todos los ciudadanos, sin distinción de raza o color, serán iguales? De ninguna manera pueden ser tan interpretados. ¿Significan que todos los ciudadanos votarán en varios Estados? No; el sufragio es un derecho político que se ha dejado bajo el control de varios Estados, sujeto a la acción del Congreso solo cuando sea necesario hacer cumplir la garantía de una forma republicana de gobierno. Tampoco significan que todos los ciudadanos se sentarán en los jurados, o que sus hijos asistirán a las mismas escuelas. La definición dada al término "derechos civiles" ... es muy concisa y está respaldada por la mejor autoridad. Es esto: "Los derechos civiles son aquellos que no tienen relación con el establecimiento, el apoyo o la gestión del gobierno".

Con la esperanza de evitar el veto prometido por el presidente Johnson, el Congreso eliminó la siguiente disposición clave de la Ley: "no habrá discriminación en los derechos civiles o inmunidades entre los habitantes de cualquier Estado o Territorio de los Estados Unidos por motivos de raza, color o estado anterior". condición de servidumbre ".

1875 trae un paso adelante, varios pasos atrás

El Congreso intentaría corregir esta deficiencia con la aprobación de la Ley de Derechos Civiles de 1875. A veces denominada "Ley de Ejecución", la Ley de 1875 garantizaba a todos los ciudadanos, incluidos los afroamericanos, la igualdad de acceso a alojamientos públicos y transporte público, y prohibía su exclusión del servicio de jurado.

Ocho años después, sin embargo, la Corte Suprema dictaminó en los Casos de Derechos Civiles de 1883 que las secciones de alojamiento público de la Ley de Derechos Civiles de 1875 eran inconstitucionales, declarando que las Enmiendas Decimotercera y Decimocuarta no le daban al Congreso el poder de regular los asuntos privados. individuos y empresas.

Como resultado, los afroamericanos, aunque ciudadanos estadounidenses legalmente "libres", continuaron enfrentando discriminación incontrolada en casi todas las áreas de la sociedad, la economía y la política. En 1896, la Corte Suprema, con su Plessy v. Ferguson decisión, declaró que las adaptaciones racialmente separadas eran legales siempre que tuvieran la misma calidad y que los estados tenían el poder de promulgar leyes que exigieran la segregación racial en esas adaptaciones. Debido al alcance del fallo de Plessy, los poderes legislativo y ejecutivo evitaron la cuestión de los derechos civiles durante casi un siglo, dejando a los afroamericanos sufrir las desigualdades de las leyes de Jim Crow y las escuelas públicas "separadas pero iguales"..

La Ley del Legado de los Derechos Civiles de 1866: Igual al fin

También fundado en 1866, grupos terroristas racistas como el Ku Klux Klan (KKK) pronto se extendieron a casi todos los estados del sur, lo que impidió en gran medida que la Ley de Derechos Civiles de 1866 asegurara de inmediato los derechos civiles de los afroamericanos. Si bien la Ley hizo ilegal discriminar en el empleo y la vivienda en función de la raza, no proporcionó sanciones federales, lo que dejó a las víctimas individuales buscar ayuda legal. Como muchas víctimas de discriminación racial no pudieron acceder a la ayuda legal, se quedaron sin recurso. Sin embargo, desde la década de 1950, la promulgación de una legislación más integral sobre derechos civiles ha permitido un número creciente de recursos legales derivados de los fallos de la Corte Suprema basados ​​en la Ley de Derechos Civiles original de 1866, incluidas las decisiones históricas en Jones v. Mayer y Sullivan v Decisiones de Little Hunting Park, Inc. en 1968.

Las pasiones del movimiento de derechos civiles que se extendió por todo el país durante los años 1950 y 1960 reavivaron el espíritu de las leyes de derechos civiles de 1866 y 1875. Promulgadas como elementos clave del programa de la "Gran Sociedad" del presidente Lyndon Johnson, las leyes de derechos civiles de 1964, la Ley de Equidad de Vivienda y la Ley de Derechos de Votación de 1965 incorporaron todas las disposiciones de las Leyes de Derechos Civiles de 1866 y 1875.

Hoy en día, a medida que los casos de discriminación continúan apareciendo en áreas como la acción afirmativa, los derechos de voto, los derechos reproductivos y el matrimonio entre personas del mismo sexo, la Corte Suprema comúnmente tiene un precedente legal de la Ley de Derechos Civiles de 1866.

Fuentes

• "Globo del Congreso, debates y actuaciones, 1833-1873" Biblioteca del Congreso. En línea
• Du Bois, W. E. B. "Reconstrucción negra en América: 1860-1880". Nueva York: Harcourt, Brace and Company, 1935.
• Foner, Eric. "Reconstrucción: la revolución inacabada de Estados Unidos 1863-1877". Nueva York: Harper & Row, 1988.
• Wilson, Theodore Brantner. "Los Códigos Negros del Sur". Universidad: University of Alabama Press, 1965.
• Woodward, C. Vann. "La extraña carrera de Jim Crow". 3d rev. ed. Nueva York: Oxford University Press, 1974.