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El Día de los Veteranos es un día festivo de los Estados Unidos que se celebra el 11 de noviembre de cada año para honrar a todas las personas que han servido en cualquier rama de las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos.
En la hora 11 del día 11 del mes 11 en 1918, la Primera Guerra Mundial terminó. Este día se hizo conocido como "Día del Armisticio". En 1921, un soldado estadounidense desconocido de la Primera Guerra Mundial fue enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington. Del mismo modo, soldados desconocidos habían sido enterrados en Inglaterra en la Abadía de Westminster y en Francia en el Arco del Triunfo. Todos estos monumentos tuvieron lugar el 11 de noviembre para conmemorar el fin de la "guerra para poner fin a todas las guerras".
En 1926, el Congreso resolvió convocar oficialmente el 11 de noviembre Día del Armisticio. Luego, en 1938, el día fue nombrado feriado nacional. Poco después estalló la guerra en Europa y comenzó la Segunda Guerra Mundial.
El día del armisticio se convierte en el día de los veteranos
Poco después del final de la Segunda Guerra Mundial, un veterano de esa guerra llamado Raymond Weeks organizó el "Día Nacional de los Veteranos" con un desfile y festividades para honrar a todos los veteranos. Él eligió celebrar esto el Día del Armisticio. Así comenzaron las celebraciones anuales de un día para honrar a todos los veteranos, no solo el final de la Primera Guerra Mundial. En 1954, el Congreso aprobó oficialmente y el presidente Dwight Eisenhower firmó un proyecto de ley que proclamaba el 11 de noviembre como el Día de los Veteranos. Debido a su parte en la creación de esta fiesta nacional, Raymond Weeks recibió la Medalla Presidencial de Ciudadanos del presidente Ronald Reagan en noviembre de 1982..
En 1968, el Congreso cambió la conmemoración nacional del Día de los Veteranos al cuarto lunes de octubre. Sin embargo, la importancia del 11 de noviembre fue tal que la fecha cambiada nunca se estableció realmente. En 1978, el Congreso devolvió la celebración del Día de los Veteranos a su fecha tradicional.
Celebrando el Día de los Veteranos
Las ceremonias nacionales que conmemoran el Día de los Veteranos ocurren cada año en el anfiteatro conmemorativo construido alrededor de la Tumba de los Desconocidos. A las 11 de la mañana del 11 de noviembre, un guardia de color que representa a todos los servicios militares ejecuta "Present Arms" en la tumba. Luego se coloca la corona presidencial sobre la tumba. Finalmente, el clarín toca los grifos.
Cada Día de los Veteranos debe ser un momento en que los estadounidenses se detengan y recuerden a los valientes hombres y mujeres que han arriesgado sus vidas por los Estados Unidos de América. Como dijo Dwight Eisenhower:
"... es bueno para nosotros hacer una pausa, reconocer nuestra deuda con aquellos que pagaron una parte tan grande del precio de la libertad. Mientras estamos aquí en agradecido recuerdo de las contribuciones de los veteranos, renovamos nuestra convicción de la responsabilidad individual de vivir de manera que apoyar las verdades eternas sobre las cuales se funda nuestra nación, y de las cuales fluye toda su fuerza y toda su grandeza ".
Diferencia entre el Día de los Veteranos y el Día de los Caídos
El Día de los Veteranos a menudo se confunde con el Día de los Caídos. Observado anualmente el último lunes de mayo, el Día de los Caídos es el día festivo reservado para rendir homenaje a las personas que murieron mientras servían en el ejército de los EE. UU. El Día de los Veteranos rinde homenaje a todas las personas, vivas o fallecidas, que han servido en el ejército. En este contexto, los eventos del Día de los Caídos suelen ser más sombríos que los del Día de los Veteranos..
En el Día de los Caídos, 1958, dos soldados no identificados fueron enterrados en el Cementerio Nacional de Arlington y murieron en la Segunda Guerra Mundial y la Guerra de Corea. En 1984, un soldado desconocido que murió en la Guerra de Vietnam fue colocado junto a los demás. Sin embargo, este último soldado fue exhumado más tarde, y fue identificado como el 1er teniente Michael Joseph Blassie de la Fuerza Aérea. Por lo tanto, su cuerpo fue removido. Estos soldados desconocidos son un símbolo de todos los estadounidenses que dieron su vida en todas las guerras. Para honrarlos, una guardia de honor del Ejército mantiene la vigilia diurna y nocturna. Ser testigo del cambio de guardia en el Cementerio Nacional de Arlington es un evento realmente conmovedor.
Actualizado por Robert Longley
