Xenosmilus, otro gato prehistórico norteamericano

El Xenosmilus (griego para "sable extranjero"), pronunciado ZEE-no-SMILE-us, vivió en las llanuras del sureste de América del Norte durante el Pleistoceno, hace aproximadamente un millón de años. Xenosmilus medía aproximadamente cinco pies de largo y pesaba entre 400 y 500 libras. Vivía de una dieta de carne. Las características distintivas de este gato prehistórico incluyen su gran tamaño, patas musculosas y dientes caninos relativamente cortos.

Sobre Xenosmilus

El plan corporal de Xenosmilus no se ajusta a los estándares previamente conocidos de dientes de sable. Este depredador del Pleistoceno poseía piernas musculosas cortas y caninos romos relativamente cortos, una combinación que nunca antes se había identificado en esta raza. Los paleontólogos creen que Xenosmilus era un gato "machairodont" y, por lo tanto, un descendiente del mucho anterior Machairodus. La estructura única del cráneo y los dientes de Xenosmilus ha inspirado un sobrenombre peculiar, el Gato Cortador de Galletas. Todavía no se sabe si Xenosmilus estaba restringido al sudeste de América del Norte o si estaba más ampliamente distribuido en todo el continente (o, para el caso, alguna vez lo logró hasta América del Sur), ya que los únicos dos especímenes fósiles fueron desenterrados en Florida a principios de los años ochenta.

Lo más llamativo de Xenosmilus, además de su mordisco, es lo grande que era. Con un peso de entre 400 y 500 libras, apenas alcanzaba la categoría de peso del gato prehistórico más grande conocido, Smilodon, mejor conocido como el tigre dientes de sable. Al igual que Smilodon, Xenosmilus claramente no era adecuado para acechar o perseguir presas a altas velocidades. Por el contrario, este gato habría descansado en las ramas bajas de los árboles, se abalanzaron sobre los mamíferos de megafauna de ingenio lento al pasar, clavaron sus dientes de cortador de galletas en sus vientres o costados, solo para soltarlos y seguirlos lentamente mientras los seguían lentamente ( o no tan lentamente) desangrado. Los huesos de pecaríes, un tipo de cerdo nativo de América del Norte, se han encontrado en asociación con fósiles de Xenosmilus, por lo que al menos sabemos que la carne de cerdo estaba en el menú..