¿Tocar las alas de una mariposa evitará que vuele?
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Si alguna vez ha manipulado una mariposa, probablemente haya notado el residuo de polvo que queda en sus dedos. Las alas de una mariposa están cubiertas de escamas, que se pueden frotar en la punta de los dedos si las toca. Si pierde algunas de estas escamas, evitará que una mariposa vuele, o peor aún, una mariposa morirá si toca sus alas.?
Las alas de mariposa no son tan frágiles como parecen
La idea de que simplemente tocar las alas de una mariposa puede evitar que vuele es más una ficción que un hecho. Aunque sus alas parecen frágiles, considere los siguientes registros de vuelo de mariposas como evidencia de su fuerte construcción:
- El vuelo documentado más largo realizado por una mariposa monarca migrante fue de 2.750 millas, desde Grand Manan Island, Canadá, hasta las tierras de hibernación en México..
- Se sabe que las mariposas pintadas vuelan aún más lejos, cubriendo 4,000 millas desde el norte de África hasta Islandia. Los investigadores que estudian el vuelo de esta especie usando cámaras de alta velocidad informaron que las damas pintadas agitan sus alas una asombrosa cantidad de 20 veces por segundo..
- los Paralasa nepalica, unmariposa que se encuentra solo en Nepal, vive y vuela a una altitud de casi 15,000 pies.
Si un simple toque pudiera inutilizar las alas de una mariposa, las mariposas nunca podrían manejar tales hazañas.
Las mariposas arrojan escamas a lo largo de sus vidas
La verdad es que un cobertizo de mariposas escala a lo largo de su vida. Las mariposas pierden escamas simplemente haciendo lo que hacen: néctar, aparearse y volar. Si tocas una mariposa suavemente, perderá algunas escamas, pero rara vez lo suficiente como para evitar que vuele.
Un ala de mariposa está hecha de una membrana delgada palmeada con venas. Escamas coloridas cubren la membrana, superpuestas como tejas del techo. Estas escamas fortalecen y estabilizan las alas. Si una mariposa pierde una gran cantidad de escamas, la membrana subyacente puede volverse más propensa a rasgaduras y rasgaduras, lo que a su vez podría afectar su capacidad de volar..
Las mariposas no pueden regenerar escamas perdidas. En las mariposas más viejas, puede observar pequeñas manchas claras en sus alas, donde se han desprendido las escamas. Si falta una gran sección de escamas, a veces puede ver a través de la membrana transparente.
Las lágrimas de las alas, por otro lado, afectan la capacidad de una mariposa para volar. Siempre debes tratar de minimizar las lágrimas en el ala de una mariposa cuando las atrapes. Siempre use una red de mariposas adecuada. Nunca atrape una mariposa viva en una jarra pequeña u otros recipientes en los que pueda dañar sus alas al aletear contra los lados duros..
Cómo sostener una mariposa para no dañar sus alas
Cuando manejes una mariposa, cierra suavemente sus alas juntas. Con un toque ligero pero firme, sostenga las cuatro alas juntas y mantenga los dedos en un solo lugar. Es mejor sostener las alas en un punto cercano al cuerpo de la mariposa, para mantenerla lo más quieta posible. Mientras seas gentil y no manejes excesivamente a la mariposa, continuará volando cuando la sueltes y viva su ciclo de vida no peor por el desgaste.
Fuentes:
- "Insect Flight", sitio web de la Enciclopedia Smithsonian, Smithsonian Institution. Acceso en línea el 9 de junio de 2015.
- "Preguntas frecuentes", en el sitio web Learn About Butterflies. Acceso en línea el 9 de junio de 2015.
- "Monarch Tag and Release", sitio web del Museo Virginia Living. Acceso en línea el 9 de junio de 2015.
- Gammon, Katharine. "La mariposa matemática: las simulaciones proporcionan nuevas ideas sobre el vuelo". Inside Science News Service, 19 de abril de 2013. Consultado en línea el 9 de junio de 2015.
