¿Por qué el peróxido de hidrógeno burbujea en un corte?

¿Alguna vez te has preguntado por qué el peróxido de hidrógeno burbujea en un corte o herida, pero no burbujea en la piel intacta? Aquí hay un vistazo a la química detrás de lo que hace que el peróxido de hidrógeno burbujee y lo que significa cuando no.

Por qué el peróxido de hidrógeno forma burbujas

El peróxido de hidrógeno burbujea cuando entra en contacto con una enzima llamada catalasa. La mayoría de las células del cuerpo contienen catalasa, por lo que cuando se daña el tejido, se libera la enzima y está disponible para reaccionar con el peróxido. La catalasa permite el peróxido de hidrógeno (H₂O₂) para descomponerse en agua (H₂O) y oxígeno (O₂) Al igual que otras enzimas, la catalasa no se usa en la reacción, sino que se recicla para catalizar más reacciones. Catalasa admite hasta 200,000 reacciones por segundo.

Las burbujas que ves cuando viertes peróxido de hidrógeno en un corte son burbujas de gas oxígeno. La sangre, las células y algunas bacterias (por ejemplo, estafilococos) contienen catalasa, pero no se encuentra en la superficie de la piel. Es por eso que verter peróxido sobre la piel intacta no hará que se formen burbujas. Tenga en cuenta que, dado que es tan reactivo, el peróxido de hidrógeno tiene una vida útil, especialmente una vez que se ha abierto el contenedor en el que se encuentra. Si no ve que se formen burbujas cuando se aplica peróxido a una herida infectada o un corte sangriento, existe la posibilidad de que su peróxido haya excedido su vida útil y ya no esté activo.

Peróxido de hidrógeno como desinfectante

Dado que la oxidación es una buena forma de alterar o destruir las moléculas de pigmento, el primer uso de peróxido de hidrógeno fue como agente blanqueador. Sin embargo, el peróxido se ha utilizado como enjuague y desinfectante desde la década de 1920. El peróxido de hidrógeno funciona para desinfectar las heridas de varias maneras: en primer lugar, dado que es una solución en agua, ayuda a enjuagar la suciedad y las células dañadas y aflojar la sangre seca, mientras que las burbujas ayudan a eliminar los desechos. Aunque el oxígeno liberado por el peróxido no mata todos los tipos de bacterias, algunas se destruyen. El peróxido también tiene propiedades bacteriostáticas, lo que significa que ayuda a prevenir que las bacterias crezcan y se dividan, y también actúa como un esporicida, matando esporas de hongos potencialmente infecciosas..

Sin embargo, el peróxido de hidrógeno no es un desinfectante ideal porque también mata los fibroblastos, que son un tipo de tejido conectivo que el cuerpo usa para ayudar a reparar las heridas. Como inhibe la curación, el peróxido de hidrógeno no debe usarse durante períodos prolongados de tiempo. De hecho, la mayoría de los médicos y dermatólogos aconsejan no usarlo para desinfectar heridas abiertas por esta misma razón..

Asegúrese de que el peróxido de hidrógeno siga siendo bueno

Finalmente, el peróxido de hidrógeno se descompone en oxígeno y agua. Una vez que lo ha hecho, si lo usa en una herida, básicamente está usando agua corriente. Afortunadamente, hay una prueba simple para ver si su peróxido sigue siendo bueno o no. Simplemente salpique una pequeña cantidad en un fregadero. Los metales (como los que están cerca del drenaje) catalizan la conversión de oxígeno y agua, por lo que también forman burbujas como se vería en una herida. Si se forman burbujas, el peróxido es efectivo. Si no ves burbujas, es hora de comprar una botella nueva. Para garantizar que el peróxido de hidrógeno dure el mayor tiempo posible, manténgalo en su recipiente oscuro original (la luz descompone el peróxido) y guárdelo en un lugar fresco.

Pruébelo usted mismo

Las células humanas no son las únicas que liberan catalasa cuando están comprometidas. Intenta verter peróxido de hidrógeno en una papa entera. Luego, compara esa reacción con la que obtienes cuando viertes peróxido en una rodaja de papa cortada. También puede probar las reacciones de otras sustancias, como la quema de alcohol en la piel o las heridas..