¿Quién hubiera ganado un enfrentamiento entre lobo terrible y tigre dientes de sable?

El lobo terribleCanis dirus) y el tigre dientes de sable (Smilodon fatalis) son dos de los mamíferos megafauna más conocidos de la época del Pleistoceno tardío, que merodean por América del Norte hasta la última Edad de Hielo y el advenimiento de los humanos modernos. Miles de sus esqueletos han sido dragados de los pozos de alquitrán de La Brea en Los Ángeles, lo que indica que estos depredadores vivían muy cerca. Ambos eran formidables, pero que triunfarían en el combate mortal.?

Lobo temible

El lobo terrible era un predecesor de talla grande del perro moderno y un pariente cercano del lobo gris (Canis lupus), un carnívoro que también recorrió el Pleistoceno de América del Norte. (La palabra "terrible", que significa "temeroso" o "amenazante", proviene de la palabra griega dirus.)

Como el género del perro El lobo terrible era bastante grande. Algunos pueden haber pesado hasta 200 libras, aunque de 100 a 150 libras era normal. Este depredador tenía poderosas mandíbulas y dientes que aplastaban los huesos, utilizados principalmente para hurgar en lugar de cazar. El descubrimiento de un gran número de fósiles de lobo terrible asociados es evidencia del comportamiento de la manada..

Los lobos temibles tenían cerebros significativamente más pequeños que los lobos grises, lo que puede explicar cómo este último ayudó a llevarlo a la extinción. Además, las patas del lobo terrible eran mucho más cortas que las de los lobos modernos o los perros grandes, por lo que probablemente no podría correr mucho más rápido que un gato doméstico. Finalmente, la predilección del lobo temible por buscar en lugar de cazar probablemente lo hubiera puesto en desventaja frente a un tigre hambriento de dientes de sable.

Tigre dientes de sable

A pesar de su nombre popular, el tigre dientes de sable solo estaba relacionado distantemente con los tigres, leones y guepardos modernos. los Smilodon fatalis dominó América del Norte (y eventualmente Sur). El nombre griego Smilodon se traduce aproximadamente como "diente de sable".

Sus armas notables fueron sus dientes largos y curvos. Sin embargo, no atacó a la presa de frente con ellos; descansaba en las ramas bajas de los árboles, saltando de repente y cavando sus enormes caninos en su víctima. Algunos paleontólogos creen que el tigre también cazaba en manadas, aunque la evidencia es menos convincente que la del lobo terrible..

Como grandes felinos van, Smilodon fatalis era relativamente lento, fornido y de extremidades gruesas, los adultos más grandes pesaban entre 300 y 400 libras pero no tan ágiles como un león o tigre de tamaño comparable. Además, a pesar de lo temibles que eran sus caninos, su picadura era relativamente débil; mordisquear demasiado fuerte a la presa podría haber roto uno o ambos dientes de sable, condenándolo efectivamente para disminuir el hambre.

La pelea

En circunstancias normales, los tigres con dientes de sable adultos no se habrían acercado a lobos calamitosos de tamaño similar. Pero si estos depredadores convergieran en los pozos de alquitrán, el diente de sable habría estado en desventaja, porque no podría saltar desde la rama de un árbol. El lobo estaba en desventaja porque prefería deleitarse con herbívoros muertos que con carnívoros hambrientos. Los dos animales se habrían dado vueltas el uno al otro, el terrible lobo golpeando con sus patas, el tigre dientes de sable arremetiendo con sus dientes..

Si Smilodon fatalis deambulaban en manadas, probablemente eran pequeñas y poco asociadas, mientras que los instintos de la manada de lobos terribles habrían sido mucho más robustos. Sintiendo que un miembro de la manada estaba en problemas, otros tres o cuatro lobos se apresuraron a la escena y enjambraron al tigre dientes de sable, infligiendo heridas profundas con sus enormes mandíbulas. El tigre habría resistido una buena pelea, pero no habría sido rival para mil libras de caninos. Una mordida aplastante para Smilodonel cuello habría terminado la batalla.