Quien era Alexis de Tocqueville?

Alexis-Charles-Henri Clérel de Tocqueville fue un estudioso jurídico y político francés, político e historiador que es más conocido como el autor del libro. Democracia en los Estados Unidos, publicado en dos volúmenes en 1835 y 1840. Aunque no es un sociólogo por formación u oficio, Tocqueville es reconocido como uno de los pensadores que inspiró la disciplina debido a su enfoque en la observación social, su habilidad para situar los acontecimientos actuales en un contexto histórico (ahora considerado una piedra angular de la imaginación sociológica), y su interés en las causas de ciertos patrones y tendencias sociales, y de las diferencias entre las sociedades. En todos sus trabajos, los intereses de Tocqueville radicaban en las consecuencias positivas y negativas de diversas formas de democracia en varios aspectos de la vida social, desde la economía y el derecho hasta la religión y el arte..

Biografía e historia intelectual

Alexis de Tocqueville nació el 29 de julio de 1805 en París, Francia. Era el bisnieto del estadista Chretien Guillaume de Lamoignon de Malesherbes, una víctima aristocrática liberal de la Revolución Francesa y un modelo político para Tocqueville. Fue educado por un tutor privado hasta la escuela secundaria y luego asistió a la escuela secundaria y la universidad en Metz, Francia. Estudió derecho en París y trabajó como juez suplente en Versalles.. 

En 1831, Tocqueville y Gustave de Beaumont, un amigo y colega, viajaron a los Estados Unidos para estudiar reformas en las prisiones y pasaron nueve meses en el país. Esperaban regresar a Francia con el conocimiento de una sociedad que los haría aptos para ayudar a dar forma al futuro político de Francia.. 

El viaje produjo el primer libro conjunto publicado por los dos, Sobre el sistema penitenciario en los Estados Unidos y su aplicación en Francia, así como la primera parte de Tocqueville Democracia en los Estados Unidos.

Tocqueville pasó los siguientes cuatro años trabajando en la parte final de Democracia en los Estados Unidos, que se publicó en 1840. En gran parte debido al éxito del libro, Tocqueville fue nombrado miembro de la Legión de Honor, la Academia de Ciencias Morales y Políticas y la Academia Francesa. El libro fue y sigue siendo tan popular porque trata temas como la religión, la prensa, el dinero, la estructura de clases, el racismo, el papel del gobierno y el sistema judicial, temas que son tan relevantes hoy como lo eran entonces. Una gran cantidad de universidades en los EE. UU. Usan Democracia en los Estados Unidos en ciencias políticas, historia y cursos de sociología, y los historiadores lo consideran uno de los libros más completos y perspicaces jamás escritos sobre los EE. UU..

Más tarde, Tocqueville recorrió Inglaterra, lo que inspiró el libro., Memorias sobre el pauperismo. Otro libro, Travail sur l'Algerie, fue escrito después de que Tocqueville pasara un tiempo en Argelia en 1841 y 1846. Durante este tiempo desarrolló una crítica del modelo asimilacionista del colonialismo francés, que compartió en el libro.

En 1848 Tocqueville se convirtió en miembro electo de la Asamblea Constituyente y sirvió en la Comisión responsable de crear la nueva Constitución de la Segunda República. Luego, en 1849, se convirtió en el Ministro de Asuntos Exteriores de Francia. Al año siguiente, el presidente Louis-Napoleón Bonaparte lo retiró de su cargo, después de lo cual Tocqueville se enfermó bastante. En 1851 fue encarcelado por oponerse al golpe de estado de Bonaparte y se le prohibió ocupar más cargos políticos. Tocqueville luego se retiró a la vida privada y escribió L'Ancien Regime et la Revolution. El primer volumen del libro se publicó en 1856, pero Tocqueville no pudo completar el segundo antes de morir de tuberculosis en 1859..

Publicaciones principales

• El sistema penitenciario de EE. UU. Y su aplicación en Francia (1833)
• Democracia en los Estados Unidos (1835-1840)
• El viejo régimen y la revolución (1856)
• Recuerdos (1893)

Actualizado por Nicki Lisa Cole, Ph.D.