La materia blanca y tu cerebro

La materia blanca del cerebro está situada debajo de la materia gris superficial o la corteza cerebral del cerebro. La materia blanca está compuesta de axones de células nerviosas, que se extienden desde los cuerpos celulares de neuronas de la materia gris. Estas fibras axónicas forman conexiones entre las células nerviosas. Las fibras nerviosas de la sustancia blanca sirven para conectar el cerebro con diferentes áreas del cerebro y la médula espinal..

La materia blanca contiene fibras nerviosas que están envueltas con células de tejido nervioso conocidas como neuroglia. Neuroglia llamados oligodendrocitos forman una capa aislante o vaina de mielina que envuelve los axones neuronales. La vaina de mielina está compuesta de lípidos y proteínas y funciona para acelerar los impulsos nerviosos. La materia blanca del cerebro aparece blanca debido a su alta composición de fibras nerviosas mielinizadas. Es la falta de mielina en los cuerpos celulares neuronales de la corteza cerebral lo que hace que este tejido se vea gris..

La mayor parte de la región subcortical del cerebro está compuesta de materia blanca con masas de materia gris dispersas por todas partes. Los conglomerados de materia gris que se encuentran debajo de la corteza incluyen los ganglios basales, los núcleos de los nervios craneales y las estructuras del mesencéfalo, como el núcleo rojo y la sustancia negra..

Conclusiones clave: qué es la materia blanca?

• materia blanca del cerebro está situado debajo de la capa externa de la corteza, también conocida como materia gris. La mayor parte del cerebro está compuesto de materia blanca..
• La materia blanca del cerebro aparece blanca debido a la mielina que se envuelve alrededor de los axones nerviosos de la sustancia blanca.. Mielina Ayuda a facilitar la transmisión del impulso nervioso.
• Las fibras nerviosas de la sustancia blanca conectan el cerebro con la médula espinal y otras áreas del cerebro..
• Existen tres tipos principales de tractos de fibras nerviosas de la sustancia blanca: fibras comisurales, fibras de asociación y fibras de proyección..
• Fibras comisurales conecta las regiones correspondientes de los hemisferios izquierdo y derecho del cerebro.
• Fibras de asociación conectar regiones cerebrales dentro del mismo hemisferio.
• Fibras de proyección conecta la corteza cerebral al tronco encefálico y la médula espinal.

Tractos de fibra de materia blanca

La función principal de la materia blanca del cerebro es proporcionar una vía para conectar las diferentes áreas del cerebro. Si esta materia cerebral se daña, el cerebro puede reconectarse y establecer nuevas conexiones nerviosas entre la materia gris y la blanca. Los haces axónicos de materia blanca del cerebro están compuestos por tres tipos principales de tractos de fibras nerviosas: fibras comisurales, fibras de asociación y fibras de proyección..

Esta es una exploración de resonancia magnética (MRI) tridimensional en color de las vías de la sustancia blanca del cerebro, vista lateral. La materia blanca está compuesta de fibras de células nerviosas recubiertas de mielina. Tom Barrick, Chris Clark, SGHMS / Science Photo Library / Getty Images Plus

Fibras comisurales

Las fibras comisurales conectan las regiones correspondientes de los hemisferios cerebrales izquierdo y derecho.

• Cuerpo calloso: grueso haz de fibras ubicado dentro de la fisura longitudinal medial (separa los hemisferios cerebrales). El cuerpo calloso conecta los lóbulos frontales izquierdo y derecho, los lóbulos temporales y los lóbulos occipitales..
• Comisura anterior - Pequeños haces de fibras que hacen conexiones entre los lóbulos temporales, los bulbos olfativos y las amígdalas. La comisura anterior forma la pared anterior del tercer ventrículo y se cree que está involucrada en la sensación de dolor..
• Comisura posterior - fibras de materia blanca que cruzan la región superior del acueducto cerebral e interconectan los núcleos pretectales. Estos núcleos están involucrados en el reflejo de luz pupilar y controlan el diámetro de las pupilas en respuesta a cambios intensos de luz..
• Fornix - Una banda arqueada de fibras nerviosas que conectan el hipocampo en cada hemisferio cerebral. El fórnix también conecta el hipocampo al cuerpo mamario del hipotálamo y se proyecta a los núcleos anteriores del tálamo. Es una estructura del sistema límbico y es importante para la transferencia de información entre los hemisferios del cerebro..
• Comisura habenular - Banda de fibras nerviosas ubicadas en el diencéfalo que se colocan frente a la glándula pineal y conectan el núcleo habenular de cada hemisferio cerebral. Los núcleos habenulares son células nerviosas del epitelio y un componente del sistema límbico..

Asociación de fibras

Las fibras de asociación conectan las regiones de la corteza dentro del mismo hemisferio. Hay dos tipos de fibras de asociación: fibras cortas y largas. Se pueden encontrar fibras de asociación cortas justo debajo de la corteza y profundamente dentro de la materia blanca. Estas fibras conectan las circunvoluciones cerebrales. Las fibras de asociación larga conectan los lóbulos cerebrales dentro de las regiones del cerebro..

• Cíngulo - Banda de fibras ubicada dentro de la circunvolución cingulada que conecta la circunvolución cingulada y los lóbulos frontales con la circunvolución del hipocampo (también llamada circunvolución parahippocampal).
• Fascículo arqueado - tractos de fibra de asociación larga que conectan las circunvoluciones del lóbulo frontal con el lóbulo temporal.
• Fascículo longitudinal dorsal - tractos de fibra delgada que conectan el hipotálamo con partes del mesencéfalo.
• Fascículo longitudinal medial - Tractos de fibra que conectan las áreas del mesencéfalo con los nervios craneales que controlan los músculos oculares (nervios craneales oculomotor, troclear y abducente) y con los núcleos de la médula espinal en el cuello..
• Fascículo longitudinal superior - Tractos de fibra de asociación larga que conectan los lóbulos temporal, frontal y occipital..
• Fascículo longitudinal inferior - tractos de fibra de asociación larga que conectan los lóbulos occipital y temporal.
• Fascículo occipitofrontal - fibras de asociación que se ramifican en los tractos superior e inferior que conectan los lóbulos occipital y frontal.
• Fascículo uncinado - fibras de asociación largas que conectan los lóbulos frontal y temporal de la corteza.

Fibras de Proyección

Las fibras de proyección conectan la corteza cerebral con el tronco encefálico y la médula espinal. Estos tractos de fibra ayudan a transmitir señales motoras y sensoriales entre el sistema nervioso central y el sistema nervioso periférico..

Trastornos de la materia blanca

En la esclerosis múltiple o EM, los nervios del cerebro y la médula espinal están dañados por el propio sistema inmune. El daño a la mielina interrumpe la transmisión de la señal nerviosa. ttsz / iStock / Getty Images Plus

Los trastornos cerebrales de la sustancia blanca generalmente resultan de anormalidades relacionadas con la vaina de mielina. La falta o pérdida de mielina interrumpe las transmisiones nerviosas y causa problemas neurológicos. Varias enfermedades pueden afectar la materia blanca, incluyendo esclerosis múltiple, demencia y leucodistrofias (trastornos genéticos que resultan en un desarrollo anormal o destrucción de la sustancia blanca). La destrucción de la mielina o la desmielinización también puede deberse a inflamación, problemas de los vasos sanguíneos, trastornos inmunes, deficiencias nutricionales, derrames cerebrales, venenos y ciertos medicamentos.

Fuentes

•  Fields, R. D. "Cambio en la materia blanca del cerebro". Ciencias, vol. 330, no. 6005, 2010, pp. 768769., doi: 10.1126 / science.1199139.