¿Qué árboles compensan mejor el calentamiento global?

Los árboles son herramientas importantes en la lucha para evitar el calentamiento global. Absorben y almacenan dióxido de carbono (CO₂) -el gas de efecto invernadero clave emitido por nuestros automóviles y plantas de energía- antes de que tenga la oportunidad de alcanzar la atmósfera superior y atrapar el calor alrededor de la superficie de la Tierra.

Árboles y dióxido de carbono

Mientras que toda la materia vegetal viva absorbe CO₂ Como parte de la fotosíntesis, los árboles procesan significativamente más que las plantas más pequeñas debido a su gran tamaño y extensas estructuras radiculares. Los árboles, como reyes del mundo vegetal, tienen mucha más "biomasa leñosa" en la que almacenar CO₂ que las plantas más pequeñas Como resultado, los árboles se consideran los “sumideros de carbono” más eficientes de la naturaleza. Esta característica hace que plantar árboles sea una forma de mitigar el cambio climático..

Según el Departamento de Energía de EE. UU. (DOE), las especies de árboles que crecen rápidamente y viven mucho tiempo son sumideros de carbono ideales. Lamentablemente, estos dos atributos suelen ser mutuamente excluyentes. Dada la opción, los silvicultores interesados ​​en maximizar la absorción y el almacenamiento de CO₂ (conocido como “secuestro de carbono”) generalmente favorecen a los árboles más jóvenes que crecen más rápidamente que sus cohortes más viejas. Sin embargo, los árboles de crecimiento más lento pueden almacenar mucho más carbono durante sus vidas significativamente más largas..

Ubicación

Los científicos estudian el potencial de secuestro de carbono de los árboles en varias partes de los EE. UU. Los ejemplos incluyen eucalipto en Hawai, pino loblolly en el sureste, maderas duras de tierras bajas en Mississippi y álamos (álamos tembloses) en la región de los Grandes Lagos.

"Hay literalmente docenas de especies de árboles que podrían plantarse dependiendo de la ubicación, el clima y los suelos", dice Stan Wullschleger, investigador del Laboratorio Nacional Oak Ridge de Tennessee que se especializa en la respuesta fisiológica de las plantas al cambio climático global..

Los mejores árboles para capturar carbono

Dave Nowak, investigador de la Estación de Investigación del Norte del Servicio Forestal de EE. UU. En Syracuse, Nueva York, ha estudiado el uso de árboles para el secuestro de carbono en entornos urbanos en todo Estados Unidos. Un estudio de 2002 que fue coautor enumera las siguientes especies como árboles que son especialmente buenos para almacenar y absorber CO₂: el castaño de indias común, el nogal negro, el chicle americano, el pino ponderosa, el pino rojo, el pino blanco, el avión de Londres, el pino español, el abeto Douglas, el roble escarlata, el roble rojo, el roble vivo de Virginia y el ciprés calvo.

Nowak aconseja a los administradores de tierras urbanas que eviten los árboles que requieren mucho mantenimiento, ya que la quema de combustibles fósiles para alimentar equipos como camiones y motosierras solo borrará las ganancias de absorción de carbono que de otro modo se obtendrían..

Usando árboles para combatir el calentamiento global

Sí, algunos árboles son mejores que otros cuando se trata de prevenir el cambio climático. Sin embargo, en última instancia, los árboles de cualquier forma, tamaño y origen genético ayudan a absorber CO₂. La mayoría de los científicos está de acuerdo en que la forma menos costosa y quizás la más fácil para las personas de ayudar a compensar el CO₂ que generan en su vida cotidiana es plantar un árbol ... cualquier árbol, siempre que sea apropiado para la región y el clima dados.

Aquellos que deseen ayudar a los esfuerzos de plantación de árboles más grandes pueden donar dinero o tiempo a la National Arbor Day Foundation o American Forests en los EE. UU., Oa la Tree Tree Foundation en Canadá.

Fuente

• Nowak, David J. "Almacenamiento y secuestro de carbono por árboles urbanos en los Estados Unidos". Servicio Forestal del USDA, Daniel E. Crane, Northeastern Research Station, 5 Moon Library, SUNY-ESF, 1 de julio de 2001, Syracuse, NY.
• Yarrick, Elyse. "Tendencias de verano al aire libre que debes seguir". Trend Prive Magazine, 18 de mayo de 2018.