Lo que necesita saber sobre los biomas

Si quieres aprender sobre ecología, lo primero que debes entender es cómo todos los organismos vivos del mundo viven entre sí.

Un bioma es un ecosistema o grupo de ecosistemas que se pueden caracterizar por su vegetación, vida vegetal y animal, clima, geología, elevación y lluvia. Los biomas son grandes unidades del ecosistema. Entonces, si bien un charco puede considerarse un ecosistema, el Océano Pacífico se consideraría un bioma.

En la mayoría de los casos, las plantas y animales en un bioma tendrán adaptaciones especiales que harán que vivir en esa comunidad sea más exitoso. Entonces, cuando los ecólogos estudian una planta o animal en particular, generalmente estudian todo su bioma para comprender mejor el papel que desempeñan las especies en su comunidad.

Hay cinco tipos básicos de biomas terrestres y dos categorías de biomas acuáticos. Cada bioma se puede dividir en una serie de sub-biomas o zonas que tienen su propio conjunto único de características geográficas..

Estas son las características definitorias de los biomas del mundo:

Biomas de la tierra

• Tundra: Una tundra es un bioma sin árboles que se caracteriza por inviernos largos y fríos y veranos tibios cortos. La palabra tundra proviene de la palabra rusa para "tierras altas". Las temperaturas más frías y la temporada de crecimiento más corta limitan los tipos de plantas que se encuentran en las tundras a pastos, musgos, líquenes, arbustos bajos y algunas plantas con flores. Los tres tipos principales de tundra son la tundra ártica, la tundra alpina y la tundra antártica..
• Pradera: Como su nombre indica, los pastizales se caracterizan por el predominio de pastos y plantas similares a pastos, como la juncia y la fiebre. Las sabanas son un tipo de pradera que también incluye algunos árboles dispersos. Las praderas se pueden encontrar en todos los continentes del mundo, excepto en la Antártida..
• Bosque: En el bioma del bosque, grandes grupos de árboles viven juntos en estrecha relación entre sí y con los demás seres vivos del medio ambiente. En general, los árboles en un bosque son tan abundantes que sus copas se tocan o se superponen, sombreando el suelo. La selva tropical, el bosque boreal y el bosque templado son algunos tipos de bioma forestal.
• Desierto: La lluvia, o la falta de ella, es la característica definitoria del bioma del desierto. Los desiertos reciben menos de 10 pulgadas de lluvia por año. Debido a esto, muchos desiertos tienen poca o ninguna vegetación, mientras que otros tienen algunos arbustos o pastos bajos dispersos. Los desiertos generalmente se clasifican en cálidos o fríos o semiáridos o costeros.   
• Montaña: Cada continente en la Tierra tiene un bioma de montaña. Las montañas son masas de tierra que generalmente se encuentran en grupos llamados cadenas o rangos, aunque algunos existen por sí solos. Una sola montaña puede tener muchos ecosistemas dentro de ella, comenzando con un desierto en la base, cambiando a un bosque a medida que aumenta la elevación, y rematando con una tundra..     

Biomas acuáticos

• Biomas de agua constituyen más del 75 por ciento de la superficie de la Tierra. Consisten en ecosistemas de agua dulce como estanques y lagos, arroyos y ríos y humedales, así como regiones marinas como arrecifes de coral, océanos y estuarios..
• Biomas marinos se distinguen del agua dulce por la presencia de compuestos disueltos, generalmente sales, en el agua. La cantidad de sal, o salinidad, varía dentro de cada uno de los ecosistemas marinos..  

Los biomas desempeñan un papel fundamental en la comprensión de la ecología porque ayudan a los científicos a estudiar no solo una planta o animal específico, sino también el papel que desempeña en su comunidad y las características que ha desarrollado para vivir en su entorno..