¿Qué es la teoría de usos y gratificaciones? Definición y ejemplos

La teoría de usos y gratificaciones afirma que las personas usan los medios para satisfacer deseos y necesidades específicos. A diferencia de muchas teorías de medios que ven a los usuarios de medios como pasivos, los usos y las gratificaciones ven a los usuarios como agentes activos que tienen control sobre su consumo de medios..

Conclusiones clave: usos y gratificaciones

Los usos y las gratificaciones caracterizan a las personas como activas y motivadas en la selección de los medios que eligen consumir..
La teoría se basa en dos principios: los usuarios de medios son activos en su selección de los medios que consumen, y son conscientes de sus razones para seleccionar diferentes opciones de medios.
El mayor control y elección provocado por los nuevos medios ha abierto nuevas vías de investigación de usos y gratificaciones y ha llevado al descubrimiento de nuevas gratificaciones, especialmente en lo que respecta a las redes sociales..

Orígenes

Los usos y las gratificaciones se introdujeron por primera vez en la década de 1940 cuando los académicos comenzaron a estudiar por qué las personas eligen consumir diversas formas de medios. Durante las próximas décadas, la investigación de usos y gratificaciones se centró principalmente en las gratificaciones que buscaban los usuarios de los medios. Luego, en la década de 1970, los investigadores centraron su atención en los resultados del uso de los medios y las necesidades sociales y psicológicas que los medios satisfacían. Hoy, la teoría a menudo se atribuye al trabajo de Jay Blumler y Elihu Katz en 1974. A medida que las tecnologías de los medios continúan proliferando, la investigación sobre la teoría de los usos y las gratificaciones es más importante que nunca para comprender las motivaciones de las personas para elegir los medios y las gratificaciones que obtienen de ellos..

Supuestos

La teoría de usos y gratificaciones se basa en dos principios sobre los usuarios de medios. Primero, caracteriza a los usuarios de medios como activos en su selección de los medios que consumen. Desde esta perspectiva, las personas no usan los medios pasivamente. Están comprometidos y motivados en sus selecciones de medios. En segundo lugar, las personas son conscientes de sus razones para seleccionar diferentes opciones de medios. Confían en su conocimiento de sus motivaciones para tomar decisiones en los medios que los ayudarán a satisfacer sus necesidades y deseos específicos..

Sobre la base de esos principios, los usos y las gratificaciones pasan a esbozar cinco supuestos:

El uso de los medios está dirigido a objetivos. Las personas están motivadas para consumir medios.
Los medios se seleccionan en función de la expectativa de que satisfará necesidades y deseos específicos..
La influencia de los medios en el comportamiento se filtra a través de factores sociales y psicológicos. Por lo tanto, la personalidad y el contexto social impactan las elecciones de medios que uno hace y la propia interpretación de los mensajes de medios.
Los medios compiten con otras formas de comunicación por la atención de un individuo. Por ejemplo, un individuo puede optar por tener una conversación en persona sobre un tema en lugar de ver un documental sobre el tema.
Las personas generalmente tienen el control de los medios y, por lo tanto, no están particularmente influenciados por ellos..

En conjunto, la teoría de usos y gratificaciones enfatiza el poder del individuo sobre el poder de los medios. Las diferencias individuales median la relación entre los medios y sus efectos. Esto da como resultado que los efectos de los medios sean impulsados tanto por el usuario de los medios como por el contenido de los medios. Por lo tanto, incluso si las personas reciben el mismo mensaje de medios, cada individuo no se verá afectado por el mensaje de la misma manera.

Investigación de usos y gratificaciones

La investigación de usos y gratificaciones ha descubierto varias motivaciones que las personas suelen tener para consumir medios. Estos incluyen fuerza de hábito, compañía, relajación, pasar el tiempo, escapar e información. Además, un nuevo cuerpo de investigación explora el uso que hacen las personas de los medios para satisfacer necesidades de orden superior, como encontrar significado y considerar valores. Los estudios desde una perspectiva de usos y gratificaciones han involucrado todo tipo de medios, desde la radio hasta las redes sociales..

Selección de televisión y personalidad

El énfasis de los usos y las gratificaciones en las diferencias individuales ha llevado a los investigadores a examinar la forma en que la personalidad impacta las motivaciones de las personas para usar los medios. Por ejemplo, un estudio realizado por el Instituto Politécnico de Virginia y la Universidad Estatal examinó los rasgos de personalidad como el neuroticismo y la extroversión para ver si las personas con diferentes rasgos identificarían diferentes motivaciones para mirar televisión. El investigador descubrió que las motivaciones de los participantes con personalidades neuróticas incluían pasar el tiempo, la compañía, la relajación y la estimulación. Esto fue lo contrario para los participantes con personalidades extravertidas. Además, si bien los tipos de personalidad neurótica favorecieron más el motivo de la compañía, los tipos de personalidad extravertidos rechazaron fuertemente este motivo como una razón para mirar televisión. El investigador juzgó que estos resultados eran consistentes con estos dos tipos de personalidad. Aquellos que están más aislados socialmente, emocionales o tímidos, demostraron una afinidad especialmente fuerte por la televisión. Mientras tanto, aquellos que eran más sociables y extrovertidos vieron la televisión como un pobre sustituto de las interacciones sociales de la vida real..

Usos y gratificaciones y nuevos medios

Los académicos han señalado que los nuevos medios incluyen varios atributos que no formaban parte de formas de medios más antiguas. Los usuarios tienen un mayor control sobre con qué interactúan, cuándo interactúan con él y más opciones de contenido. Esto abre la cantidad de gratificaciones que el uso de los nuevos medios podría satisfacer. Un estudio anterior publicado en la revista CyberPsychology & Behavior sobre usos y gratificaciones de Internet encontró siete gratificaciones por su uso: búsqueda de información, experiencia estética, compensación monetaria, desvío, estado personal, mantenimiento de relaciones y comunidad virtual. La comunidad virtual podría considerarse una nueva gratificación, ya que no tiene paralelo en otras formas de medios. Otro estudio, publicado en la revista Decisions Sciences, encontró tres gratificaciones por el uso de internet. Dos de estas gratificaciones, las gratificaciones de contenido y proceso, se habían encontrado antes en estudios sobre los usos y gratificaciones de la televisión. Sin embargo, también se encontró una nueva gratificación social específica para el uso de Internet. Estos dos estudios indican que las personas buscan en Internet las necesidades sociales y comunitarias..

También se han realizado investigaciones para descubrir las gratificaciones buscadas y obtenidas a través del uso de las redes sociales. Por ejemplo, otro estudio publicado en CyberPsychology & Behavior descubrió cuatro necesidades de participación grupal en Facebook. Esas necesidades incluidas socializando manteniéndose en contacto y conociendo gente, entretenimiento a través del uso de Facebook para diversión o placer, buscando el estado de uno mismo manteniendo la propia imagen y buscando información para conocer eventos y productos. En un estudio similar, los investigadores encontraron que los usuarios de Twitter satisfacían su necesidad de conexión a través de la red social. El mayor uso, tanto en términos de la cantidad de tiempo que uno estuvo activo en Twitter como en términos de la cantidad de horas por semana que uno usa Twitter, aumentó la satisfacción de esta necesidad..

Criticas

Si bien los usos y las gratificaciones siguen siendo una teoría popular en la investigación de los medios, se enfrentan a una serie de críticas. Por ejemplo, la teoría minimiza la importancia de los medios. Como resultado, puede pasar por alto la forma en que los medios influyen en las personas, especialmente inconscientemente. Además, aunque las audiencias pueden no ser siempre pasivas, tampoco pueden ser siempre activas, algo que la teoría no tiene en cuenta. Finalmente, algunos críticos afirman que los usos y las gratificaciones son demasiado amplios para ser considerados una teoría y, por lo tanto, solo deben considerarse un enfoque para la investigación de los medios..

Fuentes

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