¿Qué es la línea Wallace?

Puede que Alfred Russel Wallace no sea conocido fuera de la comunidad científica, pero sus contribuciones a la teoría de la evolución fueron invaluables para Charles Darwin. De hecho, Wallace y Darwin colaboraron en la idea de la selección natural y presentaron sus hallazgos conjuntamente a la Sociedad Linneana en Londres. Sin embargo, Wallace se ha convertido en una nota al pie de la historia debido a que Darwin publicó su libro "Sobre el origen de las especies" antes de que Wallace pudiera publicar su propio trabajo. A pesar de que los hallazgos de Darwin utilizaron datos que Wallace aportó, Wallace aún no obtuvo el tipo de reconocimiento y gloria que su colega Charles Darwin disfrutó.

Sin embargo, hay algunas grandes contribuciones por las que Wallace obtiene crédito por sus viajes como naturalista. Quizás su hallazgo más conocido fue descubierto con datos que reunió en un viaje a través de las islas indonesias y sus alrededores. Al estudiar la flora y la fauna en el área, Wallace pudo llegar a una hipótesis que incluye algo llamado Línea Wallace.

¿Qué es la línea Wallace??

La línea Wallace es un límite imaginario que se extiende entre Australia y las islas asiáticas y el continente. Este límite marca el punto donde hay una diferencia en las especies a ambos lados de la línea. Al oeste de la línea, por ejemplo, todas las especies son similares o derivadas de especies que se encuentran en el continente asiático. Al este de la línea, hay muchas especies de ascendencia australiana. A lo largo de la línea hay una mezcla de los dos donde muchas especies son híbridos de las especies típicas asiáticas y las especies australianas más aisladas..

La teoría de la línea Wallace es válida tanto para plantas como para animales, pero es mucho más distintiva para las especies animales que las plantas..

Entendiendo la línea Wallace

Hubo un punto en el tiempo en la escala de tiempo geológico donde Asia y Australia se unieron para formar una masa de tierra gigante. Durante este período, las especies eran libres de moverse en ambos continentes y podían seguir siendo una especie singular, ya que se aparearon y produjeron crías viables. Sin embargo, una vez que la deriva continental y la tectónica de placas comenzaron a separar estas tierras, la gran cantidad de agua que las separó impulsó la evolución en diferentes direcciones para las especies, haciéndolas únicas para cualquier continente después de un largo período de tiempo. Este aislamiento reproductivo continuo ha hecho que las especies una vez estrechamente relacionadas sean dispares y distinguibles..

Esta línea invisible no solo marca las diferentes áreas de animales y plantas, sino que también se puede ver en los accidentes geológicos de la zona. Al observar la forma y el tamaño de la pendiente continental y la plataforma continental en el área, parece que los animales observan la línea utilizando estos puntos de referencia. Por lo tanto, es posible predecir qué tipos de especies encontrará a ambos lados de la pendiente continental y la plataforma continental..

Las islas cercanas a la Línea Wallace también se llaman colectivamente por un nombre en honor a Alfred Russel Wallace: Wallacea. También tienen un conjunto distintivo de especies que viven en ellos. Incluso las aves, que son capaces de migrar entre las tierras continentales de Asia y Australia, parecen quedarse quietas y, por lo tanto, han divergido durante largos períodos de tiempo. No se sabe si las diferentes formas de relieve hacen que los animales sean conscientes del límite, o si hay algo más que evite que la especie viaje de un lado de la Línea Wallace al otro.