¿Qué es la estratificación social y por qué es importante?

La estratificación social se refiere a la forma en que las personas se clasifican y ordenan en la sociedad. En los países occidentales, esta estratificación se produce principalmente como resultado del estado socioeconómico en el que una jerarquía determina los grupos con mayor probabilidad de obtener acceso a recursos financieros y formas de privilegio. Por lo general, las clases altas tienen el mayor acceso a estos recursos, mientras que las clases bajas pueden obtener pocos o ninguno, lo que los pone en una clara desventaja.

Conclusiones clave: estratificación social

• Los sociólogos usan el término estratificación social para referirse a las jerarquías sociales. Aquellos más altos en las jerarquías sociales tienen mayor acceso al poder y a los recursos..
• En los Estados Unidos, la estratificación social a menudo se basa en el ingreso y la riqueza..
• Los sociólogos enfatizan la importancia de tomar un interseccional enfoque para entender la estratificación social; es decir, un enfoque que reconoce la influencia del racismo, el sexismo y el heterosexismo, entre otros factores..
• El acceso a la educación, y las barreras a la educación, como el racismo sistémico, son factores que perpetúan la desigualdad.. 

Estratificación de riqueza

Una mirada a la estratificación de la riqueza en los EE. UU. Revela una sociedad profundamente desigual en la que el 10% de los hogares controla el 70% de las riquezas de la nación, según un estudio de 2019 publicado por la Reserva Federal. En 1989, representaban solo el 60%, una indicación de que las divisiones de clase están creciendo en lugar de cerrarse. La Reserva Federal atribuye esta tendencia a los estadounidenses más ricos que adquieren más activos; La crisis financiera que devastó el mercado inmobiliario también contribuyó a la brecha de riqueza.

Sin embargo, la estratificación social no se basa solo en la riqueza. En algunas sociedades, las afiliaciones tribales, la edad o la casta resultan en estratificación. En grupos y organizaciones, la estratificación puede tomar la forma de una distribución de poder y autoridad en los rangos. Piense en las diferentes formas en que se determina el estado en el ejército, las escuelas, los clubes, las empresas e incluso en grupos de amigos y compañeros..

Independientemente de la forma que adopte, la estratificación social puede manifestarse como la capacidad de tomar reglas, tomar decisiones y establecer nociones de lo correcto y lo incorrecto. Además, este poder se puede manifestar como la capacidad de controlar la distribución de recursos y determinar las oportunidades, derechos y obligaciones de los demás..

El papel de la interseccionalidad

Los sociólogos reconocen que una variedad de factores, como la clase social, la raza, el género, la sexualidad, la nacionalidad y, a veces, la religión, influyen en la estratificación. Como tal, tienden a adoptar un enfoque interseccional para analizar el fenómeno. Este enfoque reconoce que los sistemas de opresión se cruzan para dar forma a la vida de las personas y clasificarlas en jerarquías. En consecuencia, los sociólogos consideran que el racismo, el sexismo y el heterosexismo también juegan un papel significativo y problemático en estos procesos..

En este sentido, los sociólogos reconocen que el racismo y el sexismo afectan la acumulación de riqueza y poder en la sociedad. La relación entre los sistemas de opresión y la estratificación social queda clara por los datos del Censo de EE. UU. Que muestran que una brecha salarial y de riqueza de género a largo plazo ha afectado a las mujeres durante décadas, y aunque se ha reducido un poco a lo largo de los años, todavía prospera hoy. Un enfoque interseccional revela que las mujeres negras y latinas, que ganan 61 y 53 centavos, respectivamente, por cada dólar ganado por un hombre blanco, se ven afectadas negativamente por la brecha salarial de género que las mujeres blancas, que ganan 77 centavos por ese dólar, según a un informe del Institute for Women's Policy Research.

La educación como factor

Los estudios de ciencias sociales muestran que el nivel de educación de uno se correlaciona positivamente con los ingresos y la riqueza. Una encuesta de adultos jóvenes en los Estados Unidos encontró que aquellos con al menos un título universitario son casi cuatro veces más ricos que el joven promedio. También tienen 8.3 veces más riqueza que los que acaban de terminar la escuela secundaria. Estos resultados muestran que la educación claramente juega un papel en la estratificación social, pero la raza también se cruza con el logro académico en los EE. UU..

El Centro de Investigación Pew ha informado que la finalización de la universidad está estratificada por origen étnico. Se estima que el 63% de los asiáticoamericanos y el 41% de los blancos se gradúan de la universidad en comparación con el 22% de los negros y el 15% de los latinos. Estos datos revelan que el racismo sistémico da forma al acceso a la educación superior, lo que, a su vez, afecta los ingresos y la riqueza. Según el Urban Institute, la familia latina promedio tenía solo el 20.9% de la riqueza de la familia blanca promedio en 2016. Durante el mismo período, la familia negra promedio tenía solo el 15.2% de la riqueza de sus contrapartes blancas. En última instancia, la riqueza, la educación y la raza se cruzan en formas que crean una sociedad estratificada..