La desigualdad de Markov es un resultado útil en la probabilidad que proporciona información sobre una distribución de probabilidad. El aspecto notable al respecto es que la desigualdad es válida para cualquier distribución con valores positivos, sin importar qué otras características tenga. La desigualdad de Markov da un límite superior para el porcentaje de la distribución que está por encima de un valor particular.
La desigualdad de Markov dice que para una variable aleatoria positiva X y cualquier número real positivo un, la probabilidad de que X es mayor o igual a un es menor o igual que el valor esperado de X dividido por un.
La descripción anterior se puede establecer de manera más sucinta utilizando la notación matemática. En símbolos, escribimos la desigualdad de Markov como:
PAG (X ≥ un) ≤ mi( X) /un
Para ilustrar la desigualdad, supongamos que tenemos una distribución con valores no negativos (como una distribución de chi-cuadrado). Si esta variable aleatoria X tiene un valor esperado de 3 veremos las probabilidades de algunos valores de un.
Si sabemos más sobre la distribución con la que estamos trabajando, entonces generalmente podemos mejorar la desigualdad de Markov. El valor de usarlo es que se cumple para cualquier distribución con valores no negativos.
Por ejemplo, si conocemos la altura media de los estudiantes en una escuela primaria. La desigualdad de Markov nos dice que no más de una sexta parte de los estudiantes pueden tener una altura superior a seis veces la altura media.
El otro uso importante de la desigualdad de Markov es probar la desigualdad de Chebyshev. Este hecho hace que el nombre de "desigualdad de Chebyshev" se aplique también a la desigualdad de Markov. La confusión de nombrar las desigualdades también se debe a circunstancias históricas. Andrey Markov fue alumno de Pafnuty Chebyshev. El trabajo de Chebyshev contiene la desigualdad que se atribuye a Markov.