¿Qué es el capital humano? Definición y ejemplos

En su sentido más básico, "capital humano" se refiere al grupo de personas que trabajan o están calificadas para trabajar en una organización: la "fuerza laboral". En un sentido más amplio, los diversos elementos necesarios para crear una oferta adecuada de mano de obra disponible forman la base de la teoría del capital humano y son fundamentales para la salud económica y social de las naciones del mundo.

Conclusiones clave: capital humano

• El capital humano es la suma de conocimientos, habilidades, experiencia y cualidades sociales que contribuyen a la capacidad de una persona para realizar el trabajo de una manera que produce valor económico.
• Tanto los empleadores como los empleados realizan importantes inversiones en el desarrollo del capital humano.
• La teoría del capital humano es un esfuerzo por cuantificar el verdadero valor de una inversión en capital humano y está estrechamente relacionada con el campo de los recursos humanos.
• La educación y la salud son cualidades clave que mejoran el capital humano y también contribuyen directamente al crecimiento económico.
• El concepto de capital humano se remonta a los escritos del economista y filósofo escocés Adam Smith del siglo XVIII.

Definición de capital humano

En economía, "capital" se refiere a todos los activos que una empresa necesita para producir los bienes y servicios que vende. En este sentido, el capital incluye equipos, terrenos, edificios, dinero y, por supuesto, capital humano-humano..

Sin embargo, en un sentido más profundo, el capital humano es más que simplemente el trabajo físico de las personas que trabajan para una organización. Es el conjunto completo de cualidades intangibles que esas personas aportan a la organización lo que podría ayudarla a tener éxito. Algunos de estos incluyen educación, habilidad, experiencia, creatividad, personalidad, buena salud y carácter moral..

A la larga, cuando los empleadores y los empleados hacen una inversión compartida en el desarrollo del capital humano, no solo las organizaciones, sus empleados y la clientela se benefician, sino que también lo hace la sociedad en general. Por ejemplo, pocas sociedades poco educadas prosperan en la nueva economía global.

Para los empleadores, invertir en capital humano implica compromisos como capacitación de trabajadores, programas de aprendizaje, bonificaciones y beneficios educativos, asistencia familiar y financiación de becas universitarias. Para los empleados, obtener una educación es la inversión más obvia en capital humano. Ni los empleadores ni los empleados tienen ninguna garantía de que sus inversiones en capital humano valdrán la pena. Por ejemplo, incluso las personas con títulos universitarios luchan por conseguir trabajo durante una depresión económica, y los empleadores pueden capacitar a los empleados, solo para verlos contratados por otra empresa.

En última instancia, el nivel de inversión en capital humano está directamente relacionado con la salud económica y social..

Teoría del capital humano

La teoría del capital humano sostiene que es posible cuantificar el valor de estas inversiones para los empleados, los empleadores y la sociedad en general. Según la teoría del capital humano, una inversión adecuada en las personas dará como resultado una economía en crecimiento. Por ejemplo, algunos países ofrecen a sus pueblos una educación universitaria gratuita a partir de la constatación de que una población más educada tiende a ganar más y gastar más, estimulando así la economía. En el campo de la administración de empresas, la teoría del capital humano es una extensión de la gestión de recursos humanos..

La idea de la teoría del capital humano a menudo se atribuye al "padre fundador de la economía" Adam Smith, quien en 1776 lo llamó "las habilidades adquiridas y útiles de todos los habitantes o miembros de la sociedad". Smith sugirió que las diferencias en los salarios pagados se basaron en la relativa facilidad o dificultad de hacer los trabajos involucrados. 

Teoría marxista

En 1859, el filósofo prusiano Karl Marx, llamándolo "fuerza de trabajo", sugirió la idea del capital humano al afirmar que en los sistemas capitalistas, las personas venden su fuerza de trabajo -capital humano- a cambio de ingresos. A diferencia de Smith y otros economistas anteriores, Marx señaló "dos hechos desagradablemente frustrantes" sobre la teoría del capital humano:

1. Los trabajadores deben realmente trabajar, aplicar sus mentes y cuerpos, para obtener ingresos. La mera capacidad de hacer un trabajo no es lo mismo que hacerlo.
2. Los trabajadores no pueden "vender" su capital humano como podrían vender sus casas o tierras. En cambio, celebran contratos mutuamente beneficiosos con los empleadores para usar sus habilidades a cambio de salarios, de la misma manera que los agricultores venden sus cultivos..

Marx argumentó además que para que este contrato de capital humano funcione, los empleadores deben obtener una ganancia neta. En otras palabras, los trabajadores deben trabajar a un nivel superior al necesario para mantener simplemente su potencial fuerza laboral. Cuando, por ejemplo, los costos laborales exceden los ingresos, el contrato de capital humano está fallando.

Además, Marx explicó la diferencia entre capital humano y esclavitud. A diferencia del de los trabajadores libres, el capital humano de los esclavos se puede vender, aunque ellos mismos no obtienen ingresos..

Teoría moderna

Hoy en día, la teoría del capital humano a menudo se disecciona para cuantificar componentes conocidos como "intangibles", como el capital cultural, el capital social y el capital intelectual..

Capital cultural