¿Qué es la eugenesia? Definición e historia

La eugenesia es un movimiento social basado en la creencia de que la calidad genética de la raza humana puede mejorarse mediante el uso de la cría selectiva, así como otros medios a menudo moralmente criticados para eliminar grupos de personas consideradas genéticamente inferiores, al tiempo que fomenta el crecimiento de los grupos. juzgado para ser genéticamente superior. Desde que Platón lo conceptualizó por primera vez alrededor del año 400 aC, la práctica de la eugenesia ha sido debatida y criticada. 

Conclusiones clave: eugenesia

• La eugenesia se refiere al uso de procedimientos como la cría selectiva y la esterilización forzada en un intento por mejorar la pureza genética de la raza humana..
• Los eugenistas creen que la enfermedad, la discapacidad y los rasgos humanos "indeseables" pueden ser "criados" de la raza humana..
• Aunque comúnmente asociado con las atrocidades de derechos humanos de la Alemania nazi bajo Adolf Hitler, la eugenesia, en forma de esterilización forzada, se usó por primera vez en los Estados Unidos a principios del siglo XX.. 

Definición de eugenesia

Procedente de una palabra griega que significa "bueno en el nacimiento", el término eugenesia se refiere a un área controvertida de la ciencia genética basada en la creencia de que la especie humana puede mejorarse alentando a las personas o grupos con rasgos "deseables" a reproducirse, mientras que desalienta o incluso prevenir la reproducción entre personas con cualidades "indeseables". Su objetivo declarado es mejorar la condición humana al "reproducir" la enfermedad, la discapacidad y otras características indeseables definidas subjetivamente de la población humana..

Influenciado por la teoría de Charles Darwin de la selección natural y la supervivencia del más apto, el primo científico británico Sir Francis Galton-Darwin acuñó el término eugenesia en 1883. Galton sostuvo que la cría selectiva humana permitiría "a las razas o cepas de sangre más adecuadas un mejor posibilidad de prevalecer rápidamente sobre los menos adecuados ". Prometió que la eugenesia podría" elevar el nivel actual miserablemente bajo de la raza humana "al" criar lo mejor con lo mejor ". 

Grabado en madera del científico británico Sir Francis Galton (1822-1911), de mediados a finales del siglo XIX. Conocido por su trabajo en antropología, también fue el fundador de la eugenesia. Montaje de Stock / Getty Images

Al obtener apoyo en todo el espectro político a principios de 1900, aparecieron programas de eugenesia en el Reino Unido, los Estados Unidos, Canadá y en gran parte de Europa. Estos programas emplearon tanto medidas pasivas, como simplemente instar a las personas consideradas genéticamente "aptas" para reproducirse, y medidas agresivas condenadas hoy, como las prohibiciones de matrimonio y la esterilización forzada de personas consideradas "no aptas para reproducirse". Personas con discapacidades, personas con bajo coeficiente intelectual los puntajes de las pruebas, los "desviados sociales", las personas con antecedentes penales y los miembros de grupos raciales o religiosos minoritarios desfavorecidos a menudo fueron blanco de esterilización o incluso de eutanasia. 

Después de la Segunda Guerra Mundial, el concepto de eugenesia perdió apoyo cuando los acusados ​​en los Juicios de Nuremberg intentaron equiparar el programa de eugenesia del Holocausto judío de la Alemania nazi con programas de eugenesia menos drásticos en los Estados Unidos. A medida que creció la preocupación mundial por los derechos humanos, muchas naciones abandonaron lentamente sus políticas eugenésicas. Sin embargo, Estados Unidos, Canadá, Suecia y algunos otros países occidentales continuaron realizando esterilizaciones forzadas..

Eugenesia en la Alemania nazi

Operados bajo el nombre de "higiene racial nacionalsocialista", los programas de eugenesia de la Alemania nazi se dedicaron a la perfección y dominación de la "raza germánica", a la que Adolf Hitler se refirió como la "raza maestra" aria puramente blanca.

Antes de que Hitler llegara al poder, el programa de eugenesia de Alemania tenía un alcance limitado, similar e inspirado por el de Estados Unidos. Bajo el liderazgo de Hitler, sin embargo, la eugenesia se convirtió en una prioridad para lograr el objetivo nazi de la pureza racial a través de la destrucción selectiva de los seres humanos considerados Lebensunwertes Leben-"Vida indigna de vida". Las personas seleccionadas incluyeron: prisioneros, "degenerados", disidentes, personas con discapacidades mentales y físicas graves, homosexuales y desempleados crónicos. 

Incluso antes de que comenzara la Segunda Guerra Mundial, más de 400,000 alemanes habían sido sometidos a esterilización forzada, mientras que otros 300,000 habían sido ejecutados como parte del programa de eugenesia de antes de la guerra de Hitler. Según el Museo Conmemorativo del Holocausto de EE. UU., Entre 1933 y 1945 murieron hasta 17 millones de personas, incluidos seis millones de judíos, en nombre de la eugenesia..

Esterilización forzada en los Estados Unidos

Aunque comúnmente asociado con la Alemania nazi, el movimiento eugenésico comenzó en los Estados Unidos a principios del siglo XX, dirigido por el destacado biólogo Charles Davenport. En 1910, Davenport fundó la Oficina de Registro de Eugenesia (ERO) con el propósito declarado de mejorar las "cualidades naturales, físicas, mentales y de temperamento de la familia humana". Durante más de 30 años, la ERO recopiló datos sobre individuos y familias que podrían heredó ciertos rasgos "indeseables", como indigencia, discapacidad mental, enanismo, promiscuidad y criminalidad. Como era de esperar, el ERO encontró estos rasgos con mayor frecuencia entre las poblaciones pobres, sin educación y minoritarias.. 

Con el apoyo de científicos, reformadores sociales, políticos, líderes empresariales y otros que consideraron que era la clave para reducir la "carga" de los "indeseables" en la sociedad, la eugenesia se convirtió rápidamente en un movimiento social popular estadounidense que alcanzó su punto máximo en las décadas de 1920 y 1930. . Miembros de la American Eugenics Society participaron en competencias de "familia más en forma" y "mejor bebé" a medida que las películas y los libros alababan los beneficios de la eugenesia se hicieron populares.

Indiana se convirtió en el primer estado en promulgar una ley de esterilización forzada en 1907, seguida rápidamente por California. Para 1931, un total de 32 estados habían promulgado leyes eugenésicas que resultarían en la esterilización forzada de más de 64,000 personas. En 1927, la decisión de la Corte Suprema de los Estados Unidos en el caso de Buck v. Bell confirmó la constitucionalidad de las leyes de esterilización forzada. En el fallo de la corte 8-1, el renombrado presidente del Tribunal Supremo de la Corte Suprema Oliver Wendell Holmes escribió: "Es mejor para todo el mundo, si en lugar de esperar para ejecutar crías degeneradas por el crimen, o dejar que se mueran de hambre por la imbecilidad, la sociedad puede evitar que que son manifiestamente incapaces de continuar con su especie ... Tres generaciones de imbéciles son suficientes ".

Aproximadamente 20,000 esterilizaciones tuvieron lugar solo en California, lo que en realidad llevó a Adolf Hitler a pedirle consejo a California para perfeccionar el esfuerzo eugenésico nazi. Hitler admitió abiertamente que se inspiró en las leyes estatales de EE. UU. Que impedían que los "no aptos" se reprodujeran. 

Para la década de 1940, el apoyo al movimiento eugenésico estadounidense se había erosionado y desaparecido por completo tras los horrores de la Alemania nazi. Ahora desacreditado, el primer movimiento eugenésico se destaca de la esclavitud como dos de los períodos más oscuros de la historia de Estados Unidos.. 

Preocupaciones modernas

Disponible desde finales de la década de 1980, los procedimientos de tecnología genética reproductiva, como la subrogación gestacional y el diagnóstico in vitro de enfermedades genéticas, han logrado reducir la prevalencia de ciertas enfermedades de transmisión genética. Por ejemplo, la aparición de la enfermedad de Tay-Sachs y la fibrosis quística en la población judía asquenazí se ha reducido a través de la detección genética. Sin embargo, los críticos de tales intentos de erradicar los trastornos hereditarios temen que puedan resultar en el renacimiento de la eugenesia..

Muchos ven el potencial de prohibir que ciertas personas se reproduzcan, incluso en nombre de la eliminación de enfermedades, como una violación de los derechos humanos. Otros críticos temen que las políticas modernas de eugenesia puedan conducir a una pérdida peligrosa de diversidad genética que resulte en la endogamia. Otra crítica más de la nueva eugenesia es que "entrometerse" con millones de años de evolución y selección natural en un intento de crear una especie genéticamente "limpia" en realidad podría conducir a la extinción al eliminar la capacidad natural del sistema inmune para responder a nuevas o mutadas enfermedades. 

Sin embargo, a diferencia de la eugenesia de la esterilización forzada y la eutanasia, las tecnologías genéticas modernas se aplican con el consentimiento de las personas involucradas. Las pruebas genéticas modernas se realizan por elección, y las personas nunca pueden verse obligadas a tomar medidas como la esterilización en función de los resultados de la detección genética.

Fuentes y referencias adicionales

• Proctor, Robert (1988). "Higiene racial: medicina bajo los nazis". Harvard University Press. ISBN 9780674745780. 
• Estrada, Andrea. "La política de la biología femenina y la reproducción". UC Santa Bárbara. (6 de abril de 2015).
• Negro, Edwin. "Las horrendas raíces estadounidenses de la eugenesia nazi". Historia de la red de noticias. (Septiembre de 2003).
• Hromatka, Ph.D., Bethann. "La singularidad de la ascendencia judía ashkenazi es importante para la salud". 23andMe (22 de mayo de 2012).
• Lombardo, Paul. "Leyes de esterilización eugenésica". Universidad de Virginia.
• Ko, Lisa. "Programas de esterilización y eugenesia no deseados en los Estados Unidos". Servicio de Radiodifusión Pública. (2016).
• Rosenberg, Jeremy. "Cuando California decidió quién podría tener hijos y quién no". Servicio de Radiodifusión Pública (18 de junio de 2012).