¿Qué es una sustancia volátil en química?

En química, la palabra "volátil" se refiere a una sustancia que se vaporiza fácilmente. La volatilidad es una medida de la facilidad con que una sustancia se vaporiza o pasa de una fase líquida a una fase gaseosa. El término también se puede aplicar al cambio de fase de un estado sólido a vapor, que se llama sublimación. Una sustancia volátil tiene una alta presión de vapor a una temperatura dada en comparación con un compuesto no volátil.

Ejemplos de sustancias volátiles

• El mercurio es un elemento volátil. El mercurio líquido tenía una alta presión de vapor, liberando fácilmente partículas al aire..
• El hielo seco es un compuesto inorgánico volátil que se sublima a temperatura ambiente desde la fase sólida hasta el vapor de dióxido de carbono..
• Tetróxido de osmio (OsO_{4 4}) es otro compuesto inorgánico volátil que, como el hielo seco, pasa de la fase sólida a la fase de vapor sin convertirse en líquido.
• Muchos compuestos orgánicos son volátiles. Por ejemplo, el alcohol es volátil. Debido a que las sustancias volátiles se vaporizan fácilmente, se mezclan con el aire y se pueden oler (si tienen olor). El xileno y el benceno son dos compuestos orgánicos volátiles con aromas distintivos..

Relación entre volatilidad, temperatura y presión

Cuanto mayor es la presión de vapor de un compuesto, más volátil es. Mayor presión de vapor y volatilidad se traducen en un punto de ebullición más bajo. El aumento de la temperatura aumenta la presión de vapor, que es la presión a la que la fase gaseosa está en equilibrio con la fase líquida o sólida..