¿Qué es una variable en la ciencia?

Variables son una parte importante de los proyectos y experimentos científicos. ¿Qué es una variable? Básicamente, una variable es cualquier factor que se puede controlar, cambiar o medir en un experimento. Los experimentos científicos tienen varios tipos de variables. Las variables independientes y dependientes son las que generalmente se trazan en un cuadro o gráfico, pero hay otros tipos de variables que puede encontrar.

Tipos de variables

• Variable independienteLa variable independiente es la única condición que cambia en un experimento..
  Ejemplo: En un experimento que mide el efecto de la temperatura sobre la solubilidad, la variable independiente es la temperatura.
• Variable dependienteLa variable dependiente es la variable que mide u observa. La variable dependiente recibe su nombre porque es el factor que es dependiente sobre el estado de la variable independiente.
  Ejemplo: En el experimento que mide el efecto de la temperatura sobre la solubilidad, la solubilidad sería la variable dependiente.
• Variable controladaUna variable controlada o variable constante es una variable que no cambia durante un experimento.
  Ejemplo: En el experimento que mide el efecto de la temperatura sobre la solubilidad, la variable controlada podría incluir la fuente de agua utilizada en el experimento, el tamaño y el tipo de recipientes utilizados para mezclar productos químicos, y la cantidad de tiempo de mezcla permitido para cada solución.
• Variables extrañas
  Las variables extrañas son variables "extra" que pueden influir en el resultado de un experimento pero que no se tienen en cuenta durante la medición. Idealmente, estas variables no afectarán la conclusión final que arroje el experimento, pero pueden introducir errores en los resultados científicos. Si conoce alguna variable extraña, debe ingresarla en su cuaderno de laboratorio. Los ejemplos de variables extrañas incluyen accidentes, factores que no puede controlar o que no puede medir o factores que considera poco importantes. Cada experimento tiene variables extrañas..
  Ejemplo: Está realizando un experimento para ver qué diseño de avión de papel vuela más tiempo. Puede considerar que el color del papel es una variable extraña. Usted nota en su libro de laboratorio que se usaron diferentes colores de papeles. Idealmente, esta variable no afecta su resultado.

Uso de variables en el experimento científico

En un experimento científico, solo se cambia una variable (la variable independiente) para probar cómo esto cambia la variable dependiente. El investigador puede medir otros factores que pueden permanecer constantes o cambiar durante el curso del experimento, pero no se cree que afecten su resultado. Estas son variables controladas. También se debe tener en cuenta cualquier otro factor que pueda modificarse si otra persona realiza el experimento, pero no parece importante. Además, cualquier accidente que ocurra debe ser registrado. Estas son variables extrañas.

Variables y Atributos

En ciencia, cuando se estudia una variable, su atributo esta grabado. Una variable es una característica, mientras que un atributo es su estado. Por ejemplo, si el color de los ojos es la variable, su atributo podría ser verde, marrón o azul. Si la altura es la variable, su atributo podría ser 5 m, 2.5 cm o 1.22 km.

Referencia

• Earl R. Babbie, La práctica de la investigación social, 12ª edición, Wadsworth Publishing, 2009.