¿Qué es una tormenta eléctrica?

Las tormentas eléctricas son eventos climáticos severos a pequeña escala asociados con frecuentes rayos, vientos fuertes y fuertes lluvias. Pueden ocurrir y ocurren en cualquier época del año, pero es más probable que ocurran durante las horas de la tarde y la noche y durante las estaciones de primavera y verano..

Las tormentas eléctricas se llaman así debido al estruendoso ruido que hacen. Dado que el sonido del trueno proviene de los rayos, todas las tormentas eléctricas tienen relámpagos. Si alguna vez has visto una tormenta en la distancia pero no la has escuchado, puedes estar seguro de que hay un trueno, simplemente estás demasiado lejos para escuchar su sonido.. 

Los tipos de tormenta eléctrica incluyen

• Unicelular, que son tormentas pequeñas, débiles y breves (30 a 60 minutos) que tienden a aparecer en su vecindario en una tarde de verano;
• Multicelda, cuál es su tormenta "ordinaria" que viaja muchas millas, dura horas y puede producir granizo, vientos fuertes, tornados breves y / o inundaciones;
• Supercélula, que son tormentas eléctricas de larga duración que se alimentan de corrientes ascendentes giratorias (corrientes de aire ascendentes) y son capaces de generar tornados grandes y violentos.
• Sistemas convectivos de mesoescala (MCS), que son colecciones de tormentas eléctricas que actúan como una sola. Pueden extenderse por todo un estado y durar más de 12 horas..

Nubes de cumulonimbos = convección

Además de mirar el radar meteorológico, otra forma de detectar una tormenta eléctrica creciente es buscar nubes de cumulonimbos. Las tormentas eléctricas se crean cuando el aire cerca del suelo se calienta y se transporta hacia la atmósfera, un proceso que se conoce como "convección". Dado que las nubes cumulonimbos son nubes que se extienden verticalmente hacia la atmósfera, a menudo son una señal segura de que se está produciendo una convección fuerte. Y donde hay convección, seguramente habrá tormentas.  

Un punto para recordar es que cuanto más alta es la cima de una nube cumulonimbus, más severa es la tormenta.

Lo que hace que una tormenta eléctrica sea "severa"?

Al contrario de lo que pueda pensar, no todas las tormentas eléctricas son graves. El Servicio Meteorológico Nacional no llama a una tormenta eléctrica "severa" a menos que sea capaz de producir una o más de estas condiciones:

• Granizo de 1 pulgada o más de diámetro
• Vientos de 58 mph o más
• Una nube de embudo o un tornado (menos del 1% de las tormentas eléctricas producen un tornado).

Las tormentas eléctricas severas a menudo se desarrollan antes de los frentes fríos, un área donde el aire cálido y frío se opone fuertemente. El aumento vigoroso ocurre en este punto de oposición y produce una inestabilidad más fuerte (y, por lo tanto, un clima más intenso) que el levantamiento diario que alimenta las tormentas locales..

¿Qué tan lejos está la tormenta??

Thunder (el sonido producido por un rayo) viaja aproximadamente una milla por 5 segundos. Esta relación se puede utilizar para estimar cuántas millas de distancia puede estar una tormenta eléctrica. Simplemente cuente la cantidad de segundos ("One-Mississippi, Two-Mississippi ...) entre ver un relámpago y escuchar un trueno y dividir por 5!

Editado por Tiffany Means