¿Qué es un esquema en psicología? Definición y ejemplos

Un esquema es una estructura cognitiva que sirve como marco para el conocimiento de las personas, lugares, objetos y eventos. Los esquemas ayudan a las personas a organizar su conocimiento del mundo y comprender nueva información. Si bien estos atajos mentales son útiles para ayudarnos a dar sentido a la gran cantidad de información que encontramos a diario, también pueden reducir nuestro pensamiento y dar lugar a estereotipos.

Conclusiones clave: esquema

• Un esquema es una representación mental que nos permite organizar nuestro conocimiento en categorías..
• Nuestros esquemas nos ayudan a simplificar nuestras interacciones con el mundo. Son atajos mentales que pueden ayudarnos y dañarnos..
• Usamos nuestros esquemas para aprender y pensar más rápido. Sin embargo, algunos de nuestros esquemas también pueden ser estereotipos que nos hacen malinterpretar o recordar información incorrectamente..
• Hay muchos tipos de esquemas, incluidos los esquemas de objeto, persona, social, evento, rol y auto..
• Los esquemas se modifican a medida que ganamos más información. Este proceso puede ocurrir a través de la asimilación o acomodación..

Esquema: definición y orígenes

El término esquema fue introducido por primera vez en 1923 por el psicólogo del desarrollo Jean Piaget. Piaget propuso una teoría de la etapa del desarrollo cognitivo que utilizaba esquemas como uno de sus componentes clave. Piaget definió los esquemas como unidades básicas de conocimiento relacionadas con todos los aspectos del mundo. Sugirió que se aplican mentalmente diferentes esquemas en situaciones apropiadas para ayudar a las personas a comprender e interpretar la información. Para Piaget, el desarrollo cognitivo depende de que un individuo adquiera más esquemas y aumente el matiz y la complejidad de los esquemas existentes..

El concepto de esquema fue descrito más tarde por el psicólogo Frederic Bartlett en 1932. Bartlett realizó experimentos que probaron cómo los esquemas tenían en cuenta la memoria de los acontecimientos de las personas. Dijo que las personas organizan conceptos en construcciones mentales que él denominó esquemas. Sugirió que los esquemas ayudan a las personas a procesar y recordar información. Entonces, cuando un individuo se enfrenta a información que se ajusta a su esquema existente, la interpretará en función de ese marco cognitivo. Sin embargo, la información que no encaja en un esquema existente será olvidada.

Ejemplos de esquemas

Por ejemplo, cuando un niño es pequeño, puede desarrollar un esquema para un perro. Saben que un perro camina sobre cuatro patas, es peludo y tiene cola. Cuando el niño va al zoológico por primera vez y ve un tigre, inicialmente puede pensar que el tigre también es un perro. Desde la perspectiva del niño, el tigre se ajusta a su esquema para un perro..

Los padres del niño pueden explicar que se trata de un tigre, un animal salvaje. No es un perro porque no ladra, no vive en las casas de las personas y busca su comida. Después de aprender las diferencias entre un tigre y un perro, el niño modificará su esquema de perro existente y creará un nuevo esquema de tigre.

A medida que el niño crezca y aprenda más sobre los animales, desarrollará más esquemas de animales. Al mismo tiempo, sus esquemas existentes para animales como perros, pájaros y gatos se modificarán para acomodar cualquier información nueva que aprendan sobre los animales. Este es un proceso que continúa hasta la edad adulta para todo tipo de conocimiento..

Tipos de esquemas

Hay muchos tipos de esquemas que nos ayudan a comprender el mundo que nos rodea, las personas con las que interactuamos e incluso a nosotros mismos. Los tipos de esquemas incluyen:

• Esquemas de objetos, que nos ayudan a comprender e interpretar objetos inanimados, incluidos qué son los diferentes objetos y cómo funcionan. Por ejemplo, tenemos un esquema de qué es una puerta y cómo usarla. Nuestro esquema de puertas también puede incluir subcategorías como puertas correderas, puertas de pantalla y puertas giratorias.
• Esquemas de persona, que se crean para ayudarnos a entender personas específicas. Por ejemplo, el esquema de uno para su pareja incluirá la forma en que se ve el individuo, la forma en que actúa, lo que le gusta y lo que no, y sus rasgos de personalidad..
• Esquemas sociales, que nos ayudan a entender cómo comportarnos en diferentes situaciones sociales. Por ejemplo, si una persona planea ver una película, su esquema de película le proporciona una comprensión general del tipo de situación social que puede esperar cuando va al cine..
• Esquemas de eventos, también llamados scripts, que abarcan la secuencia de acciones y comportamientos que uno espera durante un evento determinado. Por ejemplo, cuando una persona va a ver una película, anticipa ir al cine, comprar su boleto, seleccionar un asiento, silenciar su teléfono móvil, ver la película y luego salir del cine..
• Auto-esquemas, que nos ayudan a entendernos a nosotros mismos. Se centran en lo que sabemos sobre quiénes somos ahora, quiénes fuimos en el pasado y quiénes podríamos ser en el futuro..
• Esquemas de roles, que abarcan nuestras expectativas de cómo se comportará una persona en un rol social específico. Por ejemplo, esperamos que un camarero sea cálido y acogedor. Si bien no todos los camareros actuarán de esa manera, nuestro esquema establece nuestras expectativas para cada mesero con el que interactuamos.

Modificación del esquema

Como lo ilustra nuestro ejemplo del niño que cambia su esquema de perro después de encontrarse con un tigre, los esquemas se pueden modificar. Piaget sugirió que crezcamos intelectualmente ajustando nuestros esquemas cuando llegue nueva información del mundo que nos rodea. Los esquemas se pueden ajustar a través de:

• Asimilación, El proceso de aplicar los esquemas que ya poseemos para entender algo nuevo.
• Alojamiento, El proceso de cambiar un esquema existente o crear uno nuevo porque la información nueva no se ajusta a los esquemas que uno ya tiene.

Impacto en el aprendizaje y la memoria

Los esquemas nos ayudan a interactuar con el mundo de manera eficiente. Nos ayudan a clasificar la información entrante para que podamos aprender y pensar más rápidamente. Como resultado, si encontramos información nueva que se ajuste a un esquema existente, podemos entenderlo e interpretarlo eficientemente con un esfuerzo cognitivo mínimo..

Sin embargo, los esquemas también pueden afectar a lo que prestamos atención y cómo interpretamos la nueva información. Es más probable que la nueva información que se ajusta a un esquema existente atraiga la atención de un individuo. De hecho, las personas ocasionalmente cambiarán o distorsionarán la nueva información para que se ajuste más cómodamente a sus esquemas existentes.

Además, nuestros esquemas impactan lo que recordamos. Los académicos William F. Brewer y James C. Treyens demostraron esto en un estudio de 1981. Trajeron individualmente a 30 participantes a una habitación y les dijeron que el espacio era la oficina del investigador principal. Esperaron en la oficina y después de 35 segundos fueron llevados a una habitación diferente. Allí, se les indicó que enumeraran todo lo que recordaban sobre la habitación en la que acababan de esperar. El recuerdo de la habitación por parte de los participantes fue mucho mejor para los objetos que se ajustaban al esquema de una oficina, pero tuvieron menos éxito al recordar objetos que no No encajan en su esquema. Por ejemplo, la mayoría de los participantes recordaron que la oficina tenía un escritorio y una silla, pero solo ocho recordaron el cráneo o el tablón de anuncios en la sala. Además, nueve participantes afirmaron que vieron libros en la oficina cuando en realidad no había ninguno..

Cómo nuestros esquemas nos llevan a problemas

El estudio de Brewer y Trevens demuestra que notamos y recordamos cosas que encajan en nuestros esquemas pero que pasamos por alto y olvidamos cosas que no. Además, cuando recordamos una memoria que activa un cierto esquema, podemos ajustar esa memoria para que se ajuste mejor a ese esquema.

Entonces, si bien los esquemas pueden ayudarnos a aprender y comprender de manera eficiente la nueva información, a veces también pueden descarrilar ese proceso. Por ejemplo, los esquemas pueden conducir a prejuicios. Algunos de nuestros esquemas serán estereotipos, ideas generalizadas sobre grupos enteros de personas. Siempre que nos encontremos con un individuo de un determinado grupo sobre el que tenemos un estereotipo, esperamos que su comportamiento se ajuste a nuestro esquema. Esto puede hacer que malinterpretemos las acciones e intenciones de los demás..

Por ejemplo, podemos creer que cualquier persona mayor está mentalmente comprometida. Si conocemos a una persona mayor que es aguda y perceptiva y entablamos una conversación intelectualmente estimulante con ellos, eso desafiaría nuestro estereotipo. Sin embargo, en lugar de cambiar nuestro esquema, podríamos simplemente creer que el individuo estaba teniendo un buen día. O podríamos recordar la única vez durante nuestra conversación que el individuo parecía tener problemas para recordar un hecho y olvidarse del resto de la discusión cuando pudo recordar información perfectamente. Nuestra dependencia de nuestros esquemas para simplificar nuestras interacciones con el mundo puede hacer que mantengamos estereotipos incorrectos y dañinos..

Fuentes

• Brewer, William F. y James C. Treyens. "Papel de los esquemas en la memoria para los lugares". Psicología Cognitiva, vol. 13, no. 2, 1981, pp. 207-230. https://doi.org/10.1016/0010-0285(81)90008-6
• Carlston, Don. "Cognición social." Psicología social avanzada: el estado de la ciencia, editado por Roy F. Baumeister y Eli J. Finkel, Oxford University Press, 2010, pp. 63-99
• Cherry, Kendra. "El papel de un esquema en psicología". Mente muy bien, 26 de junio de 2019. https://www.verywellmind.com/what-is-a-schema-2795873
• McLeod, Saul. "La teoría del desarrollo cognitivo de Jean Piaget". Simplemente psicología, 6 de junio de 2018. https://www.simplypsychology.org/piaget.html
• "Esquemas y memoria". Psicóloga Mundial. https://www.psychologistworld.com/memory/schema-memory