¿Qué es una secta religiosa?

Una secta es un grupo religioso que es un subconjunto de una religión o denominación. Las sectas generalmente comparten las mismas creencias que la religión que es su base, pero tendrán marcadas diferencias en algunas áreas.

Sectas contra Cultos

Los términos "sectas" y "cultos" a menudo se usan indistintamente, pero esto es incorrecto. Las sectas son grupos pequeños y extremos, y a menudo están marcadas por líderes corruptos y prácticas intensas, manipuladoras o poco éticas..

Las sectas no son cultos, en la mayoría de las circunstancias. Son solo ramificaciones religiosas de otros grupos. Pero debido a la frecuencia con que se confunden los dos términos, muchas personas que pertenecen a sectas se describen a sí mismas como parte de una pequeña denominación, para evitar el estigma negativo..

Ejemplos de sectas religiosas

En la historia, las sectas religiosas han sido la causa de nuevos movimientos y cambios radicales. Por ejemplo, una de las primeras sectas del judaísmo fueron los nazarenos. Según los informes, este grupo estaba formado por los apóstoles de Jesús después de su muerte. Si bien eran una secta judía, los nazarenos fueron la base del cristianismo.

Hoy, las sectas siguen siendo prominentes. Una de las más conocidas es la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, más comúnmente conocida como mormones. La secta mormona eventualmente se convirtió en su propia denominación de cristianismo y continúa aumentando en seguidores..

Las sectas son a menudo subconjuntos de religiones debido a su necesidad percibida de reforma. A medida que la secta crece, se establece más, construye una congregación y se vuelve más aceptada en la corriente principal. En ese punto, se convierte en una denominación..

Sectas Cristianas Modernas

El cristianismo tiene el mayor número de sectas. En el pasado, los cristianos asociaban sectas con herejías y creencias blasfemas, pero en los últimos años, las sectas se han vuelto más respetadas por sus creencias. Una secta cristiana es reconocida como separada de la religión central sobre ciertas creencias y prácticas..

Dentro de la Iglesia Católica, hay muchas sectas que operan por separado pero que aún se consideran católicas:

• Comunidad de la Dama de todas las naciones: fundada en 1971, esta secta cree que su fundadora, Marie Paule Giguere, es la reencarnación de la Virgen María. Esto difiere de la creencia católica de que la reencarnación no es posible y que María fue asumida en el cielo. 
• Iglesia Católica Palmariana: La Iglesia Católica Palmariana no reconoce el papado actual como válido e infalible, dividiéndose con la Iglesia Católica Romana. No han reconocido la autoridad del Papa desde la muerte del Papa Pablo VI en 1978..

Sectas Islámicas Modernas

El Islam también tiene una serie de sectas religiosas que se desvían de las enseñanzas tradicionales del Islam. Hay dos grupos principales, pero cada uno tiene varias subsecciones también:

• Islam sunita: el Islam sunita es la secta musulmana más grande y difiere de otros grupos en el asunto del sucesor del profeta Mahoma.
• Islam chiíta: el Islam chiíta cree que Mahoma designó un sucesor, en marcado contraste con los sunitas. 

Si bien las sectas se usan a menudo para describir puntos de vista religiosos extremos, muchas sectas son pacíficas y simplemente difieren con una denominación sobre algunos temas particulares. A medida que pasa el tiempo, muchos se aceptan como denominaciones convencionales.