¿Qué es un hidrocarburo aromático polinuclear?

Un hidrocarburo aromático polinuclear es un hidrocarburo formado por moléculas de anillo aromático fusionado. Estos anillos comparten uno o más lados y contienen electrones deslocalizados. Otra forma de considerar los HAP son las moléculas formadas fusionando dos o más anillos de benceno..

Las moléculas de hidrocarburos aromáticos polinucleares contienen solo átomos de carbono e hidrógeno.

También conocido como: HAP, hidrocarburo aromático policíclico, hidrocarburo poliaromático

Ejemplos

Existen numerosos ejemplos de hidrocarburos aromáticos polinucleares. Típicamente, varios HAP diferentes se encuentran juntos. Los ejemplos de estas moléculas incluyen:

• antraceno
• fenantreno
• tetraceno
• criseno
• pireno (nota: benzo [a] pireno fue el primer carcinógeno descubierto)
• pentaceno
• coranuleno
• coronene
• ovalene

Propiedades

Los hidrocarburos aromáticos polinucleares son moléculas lipófilas, no polares. Tienden a persistir en el medio ambiente porque los HAP no son muy solubles en agua. Mientras que los HAP de 2 y 3 anillos son algo solubles en solución acuosa, la solubilidad disminuye casi logarítmicamente a medida que aumenta la masa molecular. Los HAP de 2, 3 y 4 anillos son suficientemente volátiles para existir en las fases gaseosas, mientras que las moléculas más grandes existen como sólidos. Los HAP sólidos puros pueden ser incoloros, blancos, amarillo pálido o verde pálido.

Fuentes

Los HAP son moléculas orgánicas que se forman a partir de una variedad de reacciones naturales y antropogénicas. Los HAP naturales se forman a partir de incendios forestales y erupciones volcánicas. Los compuestos son numerosos en los combustibles fósiles, como el carbón y el petróleo..

El hombre contribuye con HAP quemando leña y mediante la combustión incompleta de combustibles fósiles. Los compuestos se producen como consecuencia natural de la cocción de alimentos, particularmente cuando los alimentos se cocinan a alta temperatura, a la parrilla o ahumados. Las sustancias químicas se liberan en el humo del cigarrillo y de la quema de desechos..

Efectos en la salud

Los hidrocarburos aromáticos polinucleares son extremadamente importantes porque están asociados con daños genéticos y enfermedades. Además, los compuestos persisten en el medio ambiente, lo que aumenta los problemas con el tiempo. Los HAP son tóxicos para la vida acuática. Además de la toxicidad, estos compuestos son a menudo mutagénicos, cancerígenos y teratogénicos. La exposición prenatal a estos químicos está asociada con un coeficiente intelectual reducido y asma infantil.

Las personas se exponen a los HAP al respirar aire contaminado, al comer alimentos que contienen los compuestos y al contacto con la piel. A menos que una persona trabaje en un entorno industrial con estos productos químicos, la exposición tiende a ser a largo plazo y de bajo nivel, por lo que no hay tratamientos médicos para abordar los efectos. La mejor defensa contra los efectos sobre la salud de la exposición a la HAP es tomar conciencia de situaciones que elevan el riesgo: respirar humo, comer carne carbonizada y tocar productos derivados del petróleo..

HAP clasificados como carcinógenos

La Agencia de Protección Ambiental ha identificado siete hidrocarburos aromáticos polinucleares como posibles carcinógenos humanos o agentes causantes de cáncer:

• benzo [a] antraceno
• benzo [a] pireno
• benzo [b] fluoranteno
• benzo [k] fluoranteno
• criseno
• dibenzo (a, h) antraceno
• indeno (1,2,3-cd) pireno

Aunque el énfasis está en evitar la exposición a los HAP, estas moléculas son útiles para fabricar medicamentos, plásticos, colorantes y pesticidas..