¿Qué es una microagresión? Insultos cotidianos con efectos nocivos

Una microagresión es un comportamiento sutil, verbal o no verbal, consciente o inconsciente, dirigido a un miembro de un grupo marginado que tiene un efecto despectivo y perjudicial. Chester Pierce, psiquiatra de la Universidad de Harvard, introdujo por primera vez el término microagresión en la década de 1970.. 

Conclusiones clave: microagresiones

• Las microagresiones son acciones y comportamientos cotidianos que tienen efectos nocivos en los grupos marginados..
• A diferencia de otras formas de discriminación, el autor de una microagresión puede o no ser consciente de los efectos nocivos de su comportamiento..
• Experimentar niveles más altos de microagresiones está relacionado con una salud mental más baja.

A diferencia de otras formas de prejuicio y discriminación, el autor de una microagresión puede no ser consciente de que su comportamiento es perjudicial. Si bien las microagresiones a veces son conscientes e intencionales, en muchas ocasiones las microagresiones pueden reflejar los prejuicios implícitos del autor sobre los miembros del grupo marginados. Sin embargo, ya sea intencional o no, los investigadores han descubierto que incluso estos actos sutiles pueden tener efectos en sus destinatarios..

Categorías de microagresiones

Derald Wing Sue y sus colegas han organizado las microagresiones en tres categorías: microataques, microinsultos y microinvalidaciones..

• Microasaltos. Los microasaltos son las microagresiones más manifiestas. Con los microataques, la persona que cometió la microagresión actuó intencionalmente y sabía que su comportamiento podría ser perjudicial. Por ejemplo, usar un término despectivo para referirse a una persona de color sería un microataque.
• Microinsultos. Los microinsultos son más sutiles que los microasaltos, pero sin embargo tienen efectos nocivos en los miembros del grupo marginados. Por ejemplo, escriben Sue y sus colegas, un microinsulto podría incluir un comentario que implique que una mujer o persona de color recibió su trabajo debido a una acción afirmativa..
• Microinvalidaciones. Las microinvalidaciones son comentarios y comportamientos que niegan las experiencias de los miembros del grupo marginados. Una microagresión común implica insistir en que el prejuicio ya no es un problema en la sociedad: Sue y sus colegas escriben que una microinvalidación podría implicar decirle a una persona de color que está siendo "demasiado sensible" a un comentario racista que se hizo.

Además de las microagresiones perpetradas por una persona específica, las personas también pueden experimentar microagresiones ambientales. Las microagresiones ambientales ocurren cuando algo en el contexto físico o social comunica un mensaje negativo a los miembros de los grupos marginados. Por ejemplo, escribe Sue, las representaciones de personas de color en películas y medios (o la falta de representación) pueden constituir una microagresión; por ejemplo, si un programa de televisión solo incluye personajes blancos, esto sería una microagresión ambiental.

Ejemplos de microagresiones

Para documentar los tipos de microagresiones que experimentan las personas de color, Kiyun Kim completó una serie de fotografías en la que las personas mostraban carteles con ejemplos de microagresiones que habían escuchado. Un participante levantó un cartel que decía que alguien le había preguntado: "No, ¿de dónde eres realmente?" Otra persona informó que había sido interrogado sobre su origen racial y étnico: "Entonces, ¿qué eres?" él escribió en su cartel.

Si bien las microagresiones a menudo se han estudiado en el contexto de la raza y el origen étnico, las microagresiones pueden ocurrir hacia cualquier grupo marginado. Sue señala que las microagresiones pueden dirigirse hacia cualquier miembro de un grupo marginado; Por ejemplo, las microagresiones pueden dirigirse hacia las mujeres, las personas con discapacidad y la comunidad LGBTQ.

Sue explica que las mujeres pueden recibir una variedad de microagresiones basadas en el género. Señala que una mujer podría ser criticada por ser demasiado asertiva, mientras que un hombre podría ser alabado por el mismo comportamiento. También da el ejemplo de que se puede suponer que una mujer que trabaja en un hospital es enfermera, cuando en realidad es doctora (algo que de hecho les ha sucedido a las doctoras).

Para documentar las microagresiones contra la comunidad LGBTQ, Kevin Nadal (un psicólogo del Colegio de Justicia Criminal John Jay de la Universidad de la Ciudad de Nueva York) tomó fotos de personas con carteles con microagresiones que han escuchado. Un participante en el proyecto informó haber experimentado una microinvalidación, y escribió que le habían dicho: "No estoy siendo homofóbico, solo eres demasiado sensible". Otros participantes en el proyecto informaron que se le hicieron preguntas personales inapropiadas o que la gente simplemente asumió que estaban en una relación heterosexual.

Efectos de las microagresiones en la salud mental

Aunque las microagresiones pueden parecer más sutiles que otros tipos de discriminación, los investigadores creen que las microagresiones pueden tener un efecto acumulativo con el tiempo, lo que afecta la salud mental. La naturaleza ambigua y sutil de las microagresiones las hace especialmente frustrantes para las víctimas, ya que pueden no estar seguras de cómo responder. Los investigadores también han sugerido que experimentar microagresiones puede provocar frustración, dudas y una menor salud mental..

En un estudio, Nadal y sus colegas analizaron la relación entre experimentar microagresiones y la salud mental. Los investigadores pidieron a 506 participantes que indicaran si habían experimentado diferentes microagresiones en los últimos seis meses. Además, los participantes completaron una encuesta para evaluar la salud mental. Los investigadores encontraron que los participantes que habían experimentado más microagresiones informaron niveles más altos de depresión y niveles más bajos de emociones positivas..

Es importante destacar que Sue y sus colegas escriben que las microagresiones pueden hacer que la psicoterapia sea más compleja para los miembros de grupos marginados. Los terapeutas pueden inadvertidamente cometer microagresiones durante las sesiones con clientes que son miembros de grupos marginados, lo que puede debilitar la relación terapéutica entre el terapeuta y el cliente. En consecuencia, explican Sue y sus colegas, es importante que los terapeutas examinen sus propios prejuicios para evitar cometer microagresiones durante la terapia..

Microagresiones en la educación

Las microagresiones pueden contribuir al clima del campus donde las personas que son miembros de grupos marginados pueden sentirse desagradables o dudar de su lugar en la institución..

En un artículo, Daniel Solórzano, de la Universidad de California, Los Ángeles, entrevistó a académicos chicanos y chicanos sobre sus experiencias académicas. Solórzano encontró que los participantes en el estudio a menudo informaron "sentirse fuera de lugar", como lo expresó un participante del estudio. Encontró que los participantes informaron haber experimentado microagresiones y sentirse ignorados o devaluados por sus compañeros y profesores..