¿Qué es un hilo byssal?

Si has estado en la playa, probablemente hayas notado conchas negras y oblongas en la playa. Son mejillones, un tipo de molusco, y son un marisco popular. En ellos, tienen hilos bysall o byssus. 

Los hilos de Byssal o byssus son fibras fuertes y sedosas que están hechas de proteínas que los mejillones y otros bivalvos usan para adherirse a rocas, pilotes u otros sustratos. Estos animales producen sus hilos bisales utilizando una glándula byssus, ubicada dentro del pie del organismo. Los moluscos pueden moverse lentamente extendiendo un hilo de bisal, usándolo como un ancla y luego acortándolo.

Los hilos de bisal de algunos animales, como el caparazón de la pluma, alguna vez se usaron para tejer en una tela dorada.

Para los entusiastas de los mariscos, estos hilos se conocen como la "barba" del animal y se eliminan antes de cocinarlos. La mayoría de las veces, desaparecen cuando encuentras las conchas lavadas en la playa.

Datos curiosos sobre los mejillones

¿Qué son exactamente los mejillones y qué papel juegan en el ecosistema marino? Aquí, algunos datos divertidos para saber sobre estas criaturas:

• Los mejillones forman grandes colonias uniéndose entre sí usando sus hilos balsámicos.
• La palabra "mejillón" se refiere a los bivalvos comestibles de su familia, Mytilidae. A menudo se encuentra a lo largo de las costas expuestas de las zonas intermareales. Se llaman bivalvos debido a los dos depósitos idénticos con bisagras, que también se llaman válvulas. 
• Los mejillones están relacionados con almejas.
• Algunas especies de mejillones viven en los respiraderos hidrotermales que se encuentran en las dorsales oceánicas.
• Sus conchas pueden ser de color marrón, azul oscuro o negro; por dentro son plateados.
• El hilo final de un mejillón puede usarse como mecanismo de defensa para capturar moluscos depredadores que atacan los lechos de mejillón. 
• Los mejillones se encuentran tanto en los ecosistemas de agua salada como en los de agua dulce..
• Ambos tipos de mejillones en agua dulce y salada se alimentan de organismos marinos microscópicos, incluido el plancton. Su comida flota libremente en el agua.. 
• Están disponibles en variedades masculinas y femeninas..
• Los mejillones que comen los humanos se dividen en 17 especies; Los tipos más comunes de mejillones que los humanos consumen incluyen M. galloprovincialis, Mytilus edulis, M. trossellus, y Perna canaliculus.
• Al prepararlos, puede cocinarlos al vapor, fumar, asarlos, hervirlos, asarlos o freírlos. Asegúrese de que todavía estén vivos justo antes de cocinar para evitar la intoxicación alimentaria. Los expertos aconsejan no comer mejillones de la costa oeste de los EE. UU. En los meses más cálidos debido a la posible contaminación por organismos planctónicos.
• Nutricionalmente, los mejillones proporcionan una excelente fuente de ácido fólico, selenio, vitamina B12 y zinc..
• Los hilos bisales que ayudan a los animales a adherirse a las superficies han sido estudiados como sustancias "adhesivas" para arenas industriales y quirúrgicas. Han ofrecido información sobre cómo se pueden crear tendones artificiales en el campo médico. 
• Además de los humanos, las siguientes criaturas comen mejillones: estrellas de mar, aves marinas, patos, mapaches y nutrias..