La perspectiva del curso de la vida es una forma sociológica de definir el proceso de la vida a través del contexto de una secuencia culturalmente definida de categorías de edad que normalmente se espera que las personas pasen a medida que avanzan desde el nacimiento hasta la muerte..
En las concepciones culturales del curso de la vida se incluye una idea de cuánto tiempo se espera que viva la gente e ideas sobre lo que constituye la muerte "prematura" o "prematura", así como la noción de vivir una vida plena: cuándo y con quién casarse, e incluso cuán susceptible es el cultivo a enfermedades infecciosas.
Los eventos de la vida, cuando se observan desde la perspectiva del curso de la vida, se suman a una suma total de la existencia real que una persona ha experimentado, ya que está influenciada por el lugar cultural e histórico de la persona en el mundo..
Cuando el concepto se desarrolló por primera vez en la década de 1960, la perspectiva del curso de la vida dependía de la racionalización de la experiencia humana en contextos estructurales, culturales y sociales, señalando la causa social de normas culturales como casarse con jóvenes o la probabilidad de cometer un delito..
Como Bengston y Allen plantean en su texto de 1993 "Perspectiva del curso de la vida", la noción de familia existe dentro del contexto de una dinámica macro-social, una "colección de individuos con una historia compartida que interactúan en contextos sociales siempre cambiantes a través de aumentando el tiempo y el espacio "(Bengtson y Allen 1993, p. 470).
Esto significa que la noción de familia proviene de una necesidad ideológica o de un deseo de reproducirse, desarrollar una comunidad o, al menos, de la cultura que dicta lo que una "familia" significa para ellos, en particular. Sin embargo, la teoría de la vida se basa en la intersección de estos factores sociales de influencia con el factor histórico de moverse a través del tiempo, junto con el desarrollo personal como individuo y los eventos que cambiaron la vida que causaron ese crecimiento..
Es posible, dado el conjunto correcto de datos, determinar la propensión de una cultura a comportamientos sociales como el crimen e incluso el atletismo. La teoría del curso de la vida combina los conceptos de herencia histórica con la expectativa cultural y el desarrollo personal, que a su vez los sociólogos estudian para mapear el curso del comportamiento humano dada la interacción y estimulación social diferentes..
En "Una perspectiva del curso de la vida sobre la salud y el bienestar laboral de los inmigrantes", Frederick T.L. Leong expresa su frustración con la "tendencia de los psicólogos a ignorar el tiempo y las dimensiones contextuales y utilizar principalmente diseños de sección transversal estáticos con variables descontextualizadas". Esta exclusión lleva a pasar por alto los principales impactos culturales en los patrones de comportamiento..
Leong continúa discutiendo esto en lo que se refiere a la felicidad de los inmigrantes y refugiados y la capacidad de integrarse con éxito en una nueva sociedad. Al pasar por alto estas dimensiones clave del curso de la vida, uno podría perderse cómo chocan las culturas y cómo se unen para formar una nueva narrativa coherente para que el inmigrante viva.