Entendiendo la economía ¿Por qué el papel moneda tiene valor?

Si bien puede ser cierto que el dinero hace girar el mundo, no es inherentemente valioso. A menos que disfrutes mirando fotos de héroes nacionales fallecidos, estos trozos de papel con colores impresos no tienen más uso que cualquier otro trozo de papel. Es solo cuando acordamos como país asignar un valor a ese papel, y otros países acuerdan reconocer ese valor, que podemos usarlo como moneda.

Estándares de oro y plata

No siempre funcionó de esta manera. En el pasado, el dinero generalmente tomaba la forma de monedas compuestas de metales preciosos como el oro y la plata. El valor de las monedas se basó aproximadamente en el valor de los metales que contenían porque siempre se podían fundir las monedas y usar el metal para otros fines..

Hasta hace unas décadas, el valor del papel moneda en muchos países, incluido Estados Unidos, se basaba en un estándar de oro o plata, o una combinación de ambos. El papel moneda era simplemente una forma conveniente de "mantener" ese pedazo particular de oro o plata. Según el estándar de oro o plata, en realidad podría llevar su papel moneda al banco y cambiarlo por una cantidad de oro o plata según un tipo de cambio establecido por el gobierno. Hasta 1971, Estados Unidos operaba bajo un estándar de oro, que desde 1946 había sido gobernado por el sistema Bretton Woods, que creó tipos de cambio fijos que permitieron a los gobiernos vender su oro al tesoro de los Estados Unidos al precio de $ 35 por onza. Creyendo que este sistema socavaba la economía de los Estados Unidos, el presidente Richard M. Nixon retiró al país del patrón oro en 1971..

Dinero de Fíat

Desde el fallo de Nixon, Estados Unidos ha operado con un sistema de dinero fiduciario, lo que significa que nuestra moneda no está vinculada a ninguna otra mercancía. La palabra "fiat" se origina en el latín, el imperativo del verbo facere, "hacer o convertirse". El dinero fiduciario es dinero cuyo valor no es inherente sino que es creado por un sistema humano. Entonces, estos pedazos de papel en tu bolsillo son solo eso: pedazos de papel. 

Por qué creemos que el papel moneda tiene valor

Entonces, ¿por qué un billete de cinco dólares tiene valor y otros pedazos de papel no? Es simple: el dinero es un bien y un método de intercambio.Como bien, tiene una oferta limitada y, por lo tanto, existe una demanda. Hay una demanda porque las personas pueden usar el dinero para comprar los bienes y servicios que necesitan y desean. Los bienes y servicios son lo que finalmente importa en la economía, y el dinero es una forma que permite a las personas adquirir los bienes y servicios que necesitan o desean. Ganan este método de intercambio yendo a trabajar, que es un intercambio contractual de un conjunto de bienes (trabajo, intelecto, etc.) por otro. Las personas trabajan para adquirir dinero en el presente para comprar bienes y servicios en el futuro.

Nuestro sistema de dinero opera en un conjunto mutuo de creencias; Mientras suficientes de nosotros creamos en el valor del dinero, por ahora y en el futuro, el sistema funcionará. En los Estados Unidos, esa fe es engendrada y apoyada por el gobierno federal, lo que explica por qué la frase "respaldada por la plena fe y el crédito del gobierno" significa lo que dice y nada más: el dinero puede no tener un valor intrínseco, pero puede confiar en usarlo debido a su respaldo federal.

Además, es poco probable que el dinero se reemplace en el futuro cercano porque las ineficiencias de un sistema de trueque puro, en el que los bienes y servicios se intercambian por otros bienes y servicios, son bien conocidos. Si una moneda se va a reemplazar por otra, habrá un período en el que podrá cambiar su moneda anterior por una nueva. Esto es lo que sucedió en Europa cuando los países cambiaron al euro. Por lo tanto, nuestras monedas no van a desaparecer por completo, aunque en algún momento futuro puede estar intercambiando el dinero que tiene ahora por alguna forma de dinero que lo reemplaza. 

El valor futuro del dinero

Algunos economistas no confían en nuestro sistema de moneda fiduciaria y creen que no podemos continuar declarando que tiene valor. Si la gran mayoría de nosotros cree que nuestro dinero no será tan valioso en el futuro como lo es hoy, entonces nuestra moneda se inflará. La inflación de la moneda, si se vuelve excesiva, hace que las personas quieran deshacerse de su dinero lo más rápido posible. La inflación y la forma racional en que los ciudadanos reaccionan a ella es perjudicial para la economía. La gente no firmará acuerdos rentables que involucren pagos futuros porque no estarán seguros de cuál será el valor del dinero cuando se les pague. La actividad comercial disminuye bruscamente debido a esto. La inflación causa todo tipo de otras ineficiencias, desde un café que cambia sus precios cada pocos minutos hasta un ama de casa que lleva una carretilla llena de dinero a la panadería para comprar una barra de pan. La creencia en el dinero y el valor constante de la moneda no son cosas inocuas..

Si los ciudadanos pierden la fe en la oferta monetaria y creen que el dinero no tendrá valor en el futuro, la actividad económica puede detenerse. Esta es una de las principales razones por las que la Reserva Federal de EE. UU. Actúa diligentemente para mantener la inflación dentro de los límites: un poco es realmente bueno, pero demasiado puede ser desastroso.

Oferta y demanda

El dinero es esencialmente un bien, por lo que se rige por los axiomas de la oferta y la demanda. El valor de cualquier bien está determinado por su oferta y demanda y la oferta y demanda de otros bienes en la economía. El precio de cualquier bien es la cantidad de dinero que se necesita para obtener ese bien. La inflación ocurre cuando el precio de los bienes aumenta, en otras palabras, cuando el dinero se vuelve menos valioso en relación con esos otros bienes. Esto puede ocurrir cuando:

1. La oferta de dinero sube.
2. La oferta de otros bienes disminuye.
3. La demanda de dinero disminuye.
4. La demanda de otros bienes aumenta.

La causa clave de la inflación aumenta en la oferta de dinero. La inflación puede ocurrir por otras razones. Si un desastre natural destruyera las tiendas pero dejara los bancos intactos, esperaríamos ver un aumento inmediato de los precios, ya que los bienes ahora son escasos en relación con el dinero. Este tipo de situaciones son raras. En su mayor parte, la inflación se produce cuando la oferta monetaria aumenta más rápido que la oferta de otros bienes y servicios..

Para resumir, el dinero tiene valor porque las personas creen que podrán cambiar este dinero por bienes y servicios en el futuro. Esta creencia persistirá mientras la gente no tema la inflación futura o el fracaso de la agencia emisora ​​y su gobierno..