La historia y la domesticación de la batata

La batata (Ipomoea batatas) es un cultivo de raíz, probablemente domesticado en algún lugar entre el río Orinoco en Venezuela al norte de la península de Yucatán en México. La batata más antigua descubierta hasta la fecha se encontraba en la cueva Tres Ventanas en la región del Cañón del Chilca, Perú, ca. 8000 a. C., pero se cree que fue una forma salvaje. Investigaciones genéticas recientes sugieren que Ipomoea trifida, nativo de Colombia, Venezuela y Costa Rica, es el pariente vivo más cercano de I. batantas, y tal vez su progenitor.

Los restos más antiguos de camote domesticado en las Américas se encontraron en Perú, alrededor de 2500 a. C. En Polinesia, se han encontrado restos decididamente de camote precolombino en las Islas Cook por CE 1000-1100, Hawai por CE 1290-1430 e Isla de Pascua por CE 1525.

Se han identificado polen de batata, fitolitos y residuos de almidón en parcelas agrícolas junto al maíz en el sur de Auckland.

Transmisiones de batata

La transmisión de la batata alrededor del planeta fue principalmente el trabajo de los españoles y portugueses, quienes la obtuvieron de los sudamericanos y la extendieron a Europa. Sin embargo, eso no funciona para Polinesia; Es muy temprano por 500 años. Los estudiosos generalmente asumen que cualquiera de las semillas de la papa fue traída a Polinesia por aves como el Chorlito Dorado que cruza regularmente el Pacífico; o por deriva accidental en balsa por marineros perdidos de la costa sudamericana. Un estudio reciente de simulación por computadora indica que la deriva de la balsa es, de hecho, una posibilidad.

Fuente

Este artículo sobre la domesticación de la batata es parte de la Guía de domesticación de plantas de About.com y del Diccionario de arqueología..

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