La oruga de la tienda oriental (Malacosoma americanum)
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Orugas de carpa orientales (Malacosoma americanum) pueden ser los únicos insectos reconocidos por sus hogares en lugar de su apariencia. Estas orugas sociables viven juntas en nidos de seda, que construyen en las entrepiernas de cerezos y manzanos. Las orugas de la carpa oriental pueden confundirse con las polillas gitanas o incluso caer gusanos web.
Qué es lo que parecen?
Las orugas de las tiendas orientales se alimentan de las hojas de algunos de los árboles ornamentales favoritos del paisaje, lo que hace que su presencia sea una preocupación para la mayoría de los propietarios. En verdad, rara vez hacen suficiente daño para matar una planta sana, y si quieres que un insecto interesante observe, este es uno para observar. Varios cientos de orugas residen comunalmente en su tienda de seda, construida en la entrepierna de las ramas de los árboles. Modelos de cooperación, las orugas de las tiendas orientales viven y trabajan en armonía hasta que estén listas para pupa.
Las orugas emergen a principios de la primavera. En su instar final, alcanzan más de 2 pulgadas de largo y lucen pelos visibles a los lados de sus cuerpos. Las larvas oscuras están marcadas con una franja blanca en la espalda. Líneas discontinuas de color marrón y amarillo corren a lo largo de los lados, puntuadas por manchas ovales de color azul..
Malacosoma americanum las polillas se liberan de sus capullos después de tres semanas. Como muchas polillas, carecen de colores brillantes y parecen casi monótonas. Una mirada cercana revela dos líneas paralelas de crema a través de las alas de color tostado o marrón rojizo..
Clasificación
Reino Animal
Filo - Artrópodos
Clase - Insecta
Orden - Lepidópteros
Familia - Lasiocampidae
Género - Malacosoma
Especies - Malacosoma americanum
Que comen?
Las orugas de las tiendas orientales se alimentan del follaje de cerezos, manzanas, ciruelas, duraznos y espinos. En años cuando Malacosoma americanum es abundante, la gran cantidad de orugas pueden defoliar sus árboles anfitriones por completo y luego deambular por plantas menos preferibles para alimentarse. Las polillas adultas viven solo unos días y no se alimentan.
Ciclo vital
Al igual que todas las mariposas y polillas, las orugas de la carpa oriental sufren una metamorfosis completa con cuatro etapas:
- Huevo - La hembra oviposita 200-300 huevos a fines de la primavera..
- Larva - Las orugas se desarrollan en unas pocas semanas, pero permanecen inactivas en la masa de huevo hasta la primavera siguiente, cuando aparecen nuevas hojas..
- Crisálida - La larva del sexto estadio hace girar un capullo de seda en un lugar protegido y pupa dentro. La funda de pupal es marrón..
- Adulto - Las polillas vuelan en busca de compañeros en mayo y junio, y viven el tiempo suficiente para reproducirse.
Adaptaciones especiales y defensas
Las larvas emergen a principios de la primavera cuando las temperaturas tienden a fluctuar. Las orugas viven comunalmente en tiendas de seda diseñadas para mantenerlos calientes durante los períodos fríos. El costado de la tienda está orientado hacia el sol, y las orugas pueden acurrucarse juntas en días fríos o lluviosos. Antes de cada una de las tres excursiones diarias de alimentación, las orugas tienden a su tienda de campaña, agregando seda según sea necesario. A medida que las orugas crecen, agregan nuevas capas para acomodar su tamaño más grande y alejarse del desperdicio acumulado de frass.
Las orugas de las carpas orientales salen en masa tres veces al día: antes del amanecer, alrededor del mediodía y justo después del atardecer. Mientras se arrastran a lo largo de ramas y ramitas en busca de hojas para comer, dejan rastros de seda y feromonas. Los senderos marcan el camino hacia la comida para sus compañeros de tienda. Las señales de feromonas alertan a otras orugas no solo de la presencia de follaje, sino que brindan información sobre la calidad de los alimentos en una rama en particular.
Como la mayoría de las orugas peludas, se cree que las larvas de la carpa oriental disuaden a las aves y otros depredadores con sus cerdas irritantes. Cuando perciben una amenaza, las orugas se levantan y golpean sus cuerpos. Los miembros de la comunidad responden a estos movimientos haciendo lo mismo, lo que lo convierte en una exhibición grupal divertida para observar. La carpa en sí también proporciona cobertura contra los depredadores y entre las comidas, las orugas se retiran a su seguridad para descansar.
¿Dónde viven las orugas de la tienda del este??
Las orugas de las carpas orientales pueden infestar el paisaje hogareño, haciendo carpas en cerezos ornamentales, ciruelos y manzanos. Los rodales de árboles que se encuentran al costado de las carreteras pueden proporcionar cerezas y manzano silvestre adecuados, donde docenas de tiendas de oruga decoran el borde del bosque. Estas orugas de principios de la primavera requieren el calor del sol para calentar sus cuerpos, por lo que las carpas rara vez, si es que alguna vez, se encuentran en áreas boscosas sombreadas.
La oruga del este de la tienda vive en todo el este de los Estados Unidos, hasta las Montañas Rocosas y en el sur de Canadá.. Malacosoma americanum es un insecto nativo de América del Norte.
Fuentes
- Carpa oriental de oruga. Universidad Texas A & M.
- Carpa oriental de oruga. Departamento de Agricultura de la Universidad de Kentucky.
- T. D. Fitzgerald. Las orugas de la tienda.
- Stephen A. Marshal. Insectos: su historia natural y diversidad.
