The Dutch East India Company

La Compañía Holandesa de las Indias Orientales, llamada Verenigde Oostindische Compagnie o VOC en holandés, era una empresa cuyo objetivo principal era el comercio, la exploración y la colonización a lo largo de los siglos XVII y XVIII. Fue creado en 1602 y duró hasta 1800. Se considera una de las primeras y más exitosas corporaciones internacionales. En su apogeo, la Compañía Holandesa de las Indias Orientales estableció su sede en muchos países diferentes, tenía el monopolio del comercio de especias y tenía poderes semi-gubernamentales en el sentido de que podía comenzar guerras, procesar a los condenados, negociar tratados y establecer colonias..

Historia y crecimiento de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales

Durante el siglo XVI, el comercio de especias crecía en toda Europa, pero estaba dominado principalmente por los portugueses. Sin embargo, a fines del siglo XVI, los portugueses comenzaron a tener problemas para suministrar suficientes especias para satisfacer la demanda y los precios subieron. Esto, combinado con el hecho de que Portugal se unió a España en 1580 motivó a los holandeses a ingresar al comercio de especias porque la República holandesa estaba en guerra con España en ese momento.

En 1598, los holandeses enviaban numerosos barcos comerciales y en marzo de 1599 la flota de Jacob van Neck se convirtió en la primera en llegar a las Islas de las Especias (las Molucas de Indonesia). En 1602, el gobierno holandés patrocinó la creación de la United East Indies Company (más tarde conocida como Dutch East India Company) en un esfuerzo por estabilizar las ganancias en el comercio de especias holandesas y formar un monopolio. En el momento de su fundación, la Compañía Holandesa de las Indias Orientales recibió el poder de construir fortalezas, mantener ejércitos y hacer tratados. La carta debía durar 21 años..

El primer puesto comercial permanente holandés se estableció en 1603 en Banten, Java Occidental, Indonesia. Hoy esta área es Batavia, Indonesia. Después de este acuerdo inicial, la Compañía Holandesa de las Indias Orientales estableció varios asentamientos más a principios del siglo XVII. Su primera sede se encontraba en Ambon, Indonesia, 1610-1619..

De 1611 a 1617, la Compañía Holandesa de las Indias Orientales tuvo una fuerte competencia en el comercio de especias de la Compañía Inglesa de las Indias Orientales. En 1620, las dos compañías comenzaron una asociación que duró hasta 1623, cuando la masacre de Amboyna hizo que la Compañía Inglesa de las Indias Orientales trasladara sus puestos comerciales de Indonesia a otras áreas de Asia..

A lo largo de la década de 1620, la Compañía Holandesa de las Indias Orientales colonizó aún más las islas de Indonesia y la presencia de plantaciones holandesas que cultivaban clavos y nuez moscada para la exportación creció en toda la región. En este momento, la Compañía Holandesa de las Indias Orientales, al igual que otras compañías comerciales europeas, usaba oro y plata para comprar especias. Para obtener los metales, la empresa tuvo que crear un superávit comercial con otros países europeos. Para obtener solo oro y plata de otros países europeos, el Gobernador General de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales, Jan Pieterszoon Coen, ideó un plan para crear un sistema comercial en Asia y esas ganancias podrían financiar el comercio europeo de especias..

Finalmente, la Compañía Holandesa de las Indias Orientales se comercializaba en toda Asia. En 1640, la compañía amplió su alcance a Ceilán. Esta área estaba dominada anteriormente por los portugueses y en 1659 la Compañía Holandesa de las Indias Orientales ocupaba casi toda la costa de Sri Lanka.

En 1652, la Compañía Holandesa de las Indias Orientales también estableció un puesto avanzado en el Cabo de Buena Esperanza en el sur de África para proporcionar suministros a los barcos que navegan hacia el este de Asia. Más tarde, este puesto avanzado se convirtió en una colonia llamada Colonia del Cabo. A medida que la Compañía Holandesa de las Indias Orientales continuó expandiéndose, se establecieron puestos comerciales en lugares que incluyen Persia, Bengala, Malaca, Siam, Formosa (Taiwán) y Malabar, por nombrar algunos. En 1669, la Compañía Holandesa de las Indias Orientales era la compañía más rica del mundo..

Disminución de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales

A pesar de sus logros a mediados de la década de 1600 en 1670, el éxito económico y el crecimiento de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales comenzaron a disminuir, comenzando con una disminución en el comercio con Japón y la pérdida del comercio de seda con China después de 1666. En 1672, el Tercer Anglo -La guerra holandesa interrumpió el comercio con Europa y en la década de 1680, otras compañías comerciales europeas comenzaron a crecer y a aumentar la presión sobre la Compañía Holandesa de las Indias Orientales. Además, la demanda europea de especias y otros productos asiáticos comenzó a cambiar a mediados del siglo XVIII..

A comienzos del siglo XVIII, la Compañía Holandesa de las Indias Orientales tuvo un breve resurgimiento en el poder, pero en 1780 estalló otra guerra con Inglaterra y la compañía comenzó a tener serios problemas financieros. Durante este tiempo, la compañía sobrevivió gracias al apoyo del gobierno holandés (Hacia una nueva era de asociación).

A pesar de sus problemas, el gobierno holandés renovó el estatuto de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales hasta fines de 1798. Más tarde se renovó nuevamente hasta el 31 de diciembre de 1800. En este momento, aunque los poderes de la compañía se redujeron considerablemente y la compañía comenzó a dejar ir a los empleados y desmantelar la sede. Poco a poco también perdió sus colonias y, finalmente, la Compañía Holandesa de las Indias Orientales desapareció.

Organización de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales

En su apogeo, la Compañía Holandesa de las Indias Orientales tenía una estructura organizativa compleja. Consistió en dos tipos de accionistas. Los dos eran conocidos como los participanten y el Bewindhebbers. los participanten eran socios no directivos, mientras que el Bewindhebbers fueron socios gerentes. Estos accionistas fueron importantes para el éxito de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales porque su responsabilidad en la compañía consistía solo en lo que se le pagaba. Además de sus accionistas, la organización de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales también constaba de seis cámaras en las ciudades de Amsterdam, Delft, Rotterdam, Enkhuizen, Middleburg y Hoorn. Cada una de las cámaras tenía delegados elegidos de Bewindhebbers y las cámaras recaudaron los fondos iniciales para la empresa.

Importancia de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales hoy

La organización de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales es importante porque tenía un modelo de negocios complejo que se ha extendido a las empresas de hoy. Por ejemplo, sus accionistas y su responsabilidad hicieron de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales una forma temprana de una compañía de responsabilidad limitada. Además, la compañía también estaba muy organizada por el momento y fue una de las primeras compañías en establecer un monopolio sobre el comercio de especias y fue la primera corporación multinacional del mundo.

La Compañía Holandesa de las Indias Orientales también fue importante en el sentido de que era activa en traer ideas y tecnología europeas a Asia. También expandió la exploración europea y abrió nuevas áreas para la colonización y el comercio..

Para obtener más información sobre la Compañía Holandesa de las Indias Orientales y ver un video de la conferencia, The Dutch East Indies Company - Los primeros 100 años del Gresham College del Reino Unido. Además, visite Towards a New Age of Partnership para varios artículos y registros históricos..