Un vehículo híbrido utiliza dos o más tipos distintos de energía, como un motor de combustión interna que funciona con gas y un motor eléctrico en una batería. Hay dos tipos principales de automóviles híbridos en el mercado, un híbrido estándar y un híbrido enchufable. Tampoco requiere que conecte el automóvil a una fuente eléctrica, sin embargo, con un híbrido enchufable, tiene la opción de hacerlo.
La belleza de los automóviles híbridos sobre los automóviles que funcionan con gasolina es que funcionan más limpios con menos emisiones, obtienen un mejor rendimiento de combustible, lo que los hace más ecológicos y, según el modelo, puede ser elegible para un crédito fiscal.
Los híbridos estándar son muy parecidos a los automóviles que funcionan con gasolina. La única diferencia es interna: el automóvil puede recargar sus baterías recuperando energía a través de un proceso llamado frenado regenerativo o mientras conduce con la potencia del motor.
Los híbridos estándar no necesitan ser enchufados. Un híbrido estándar utiliza un motor de gasolina y un motor eléctrico para ayudar a compensar los costos de combustible y aumentar el consumo de combustible. Cuando la batería se ve muy gravada por un gran uso del motor eléctrico sin mucho frenado, el motor de combustión interna se afloja mientras la batería vuelve a cargarse.
Los híbridos todavía usan gasolina como fuente primaria de energía, llenas el tanque como lo harías normalmente. Los modelos híbridos estándar populares son el Toyota Prius y el Honda Insight. Los fabricantes de automóviles de lujo como Porsche y Lexus en los últimos años han agregado híbridos a su flota de vehículos..
Para aumentar el tiempo de crucero del motor eléctrico, algunos fabricantes están creando híbridos enchufables que tienen baterías más potentes que pueden recargarse al "enchufar" el vehículo a la corriente doméstica normal. Esta característica permite que el vehículo funcione más como un verdadero automóvil eléctrico y menos como un automóvil de gasolina convencional, mientras que ofrece un consumo de combustible excepcional.
Los híbridos enchufables, como el Chevrolet Volt, funcionan de la misma manera que un híbrido al proporcionar un rango de conducción totalmente eléctrico con una batería. Una vez que la batería se ha agotado, el vehículo puede volver a ser un híbrido alimentado con combustible normal y recargar sus baterías usando el motor de gasolina como generador.
La gran diferencia aquí es que también puede enchufarlo y recargar el motor eléctrico en lugar de usar el motor para cargarlo. Dependiendo de sus necesidades de manejo, si puede planificar sus viajes y simplemente conducir con electricidad y luego volver a cargar, puede pasar mucho tiempo sin tener que cargar combustible..
Aunque no se consideran híbridos, ya que funcionan únicamente con electricidad y no son un "híbrido" de nada, los vehículos totalmente eléctricos son dignos de mención si lo que desea lograr es ahorrar combustible..
Los autos totalmente eléctricos como el Nissan Leaf, el Tesla Model S, el Ford Focus Electric y el Chevy Spark EV funcionan con electricidad y usan electrones como fuente de energía solitaria. Cuanto más conduzca, más se agotará la carga de la batería. La mayor desventaja es que no hay un motor de gasolina incorporado para rescatarlo si se queda sin batería por completo. Todos los vehículos eléctricos deben recargarse en su casa o en una estación de carga.